Агата Кристи - Зернышки в кармане

- А вид у него был не испуганный? - Испуганный? Я вас не понимаю.

- Ну, может быть, он нервничал. Из-за посторонних.

- Да. Да, это было. Я, конечно, уже не очень помню. Все-таки несколько месяцев прошло. По-моему, это была глупая шутка, не более того. Может, Крамп. Ведь Крамп - человек очень неуравновешенный, и я точно знаю, что он попивает. А иногда ведет себя просто нагло. Мне даже иногда казалось, что у него зуб на мистера Фортескью. Как считаете, инспектор, это возможно?

- В этом мире возможно все, - изрек инспектор Нил и вышел из комнаты.

2

Персиваль Фортескью был в Лондоне, зато Ланселота с женой инспектор Нил нашел в библиотеке. Они играли в шахматы.

- Не хотелось бы вам мешать, - извинился Нил.

- Ничего страшного, инспектор, мы просто пытаемся убить время. Верно, Пэт? Пэт кивнула.

- Наверное, этот вопрос вам покажется глупым, - не стал ходить вокруг да около Нил. - Вам что-нибудь известно насчет дроздов, мистер Фортескью?

- Дроздов? - На лице Ланса было недоумение. - Каких именно? Вы имеете в виду птиц как таковых или нечто в переносном смысле?

Внезапно лицо инспектора Нила расплылось в улыбке, эта улыбка обезоруживала. Он сказал:

- Я сам толком не знаю, о чем спрашиваю, мистер Фортескью. Просто упомянуты дрозды, - а в какой связи - не известно.

- Господи. - Ланселот вдруг подобрался, сосредоточился. - Уж не в связи ли с шахтой "Дрозды"? Инспектор Нил быстро спросил:

- Шахта "Дрозды"? А что это?

Ланс с озадаченным видом нахмурился.

- Беда в том, инспектор, что я и сам толком не помню. Была такая темная страница в папином прошлом, какая-то сомнительная сделка.., помню довольно смутно. Эта шахта - на западном побережье Африки. Однажды тетушка Эффи швырнула ему в лицо обвинение по поводу этой шахты, а какое именно - не помню.

- Тетушка Эффи? Мисс Рэмсботтом?

- Она самая.

- Попробую что-нибудь выведать у нее, - сказал инспектор Нил. И с тоской в голосе добавил:

- Старушка, кстати говоря - не приведи Господь. Я, мистер Фортескью, в ее присутствии здорово нервничаю.

Ланс засмеялся.

- Верно. Тетушка Эффи - особа с норовом, но вам, инспектор, она может рассказать много интересного, если найдете к ней подход. У вас есть все шансы - вы же собираетесь покопаться в прошлом. У нее прекрасная память; она любит предаваться воспоминаниям, любит истории с плохим концом. - Задумавшись, он добавил:

- И еще. Знаете, вскоре после приезда я поднялся к ней. В тот же день, сразу после чая. И она говорила со мной о Глэдис. Это служанка, которую убили. Тогда мы, разумеется, этого еще не знали. Но тетушка Эффи уверяла меня, будто Глэдис что-то известно, и она не рассказала об этом полиции.

- Это совершенно очевидно, - согласился инспектор Нил. - Теперь эта несчастная, увы, никому и ничего не скажет.

- Да. Как я понял, тетушка Эффи уговаривала ее поделиться своей тайной. Но девушка ее не послушалась.

Инспектор Нил кивнул. Собравшись с мыслями, он настроился на серьезную встречу, затем проник в крепость мисс Рэмсботтом. К своему удивлению, он застал там мисс Марпл. Дамы мирно беседовали о пользе миссионерства.

- Я пойду, инспектор. - Мисс Марпл поспешно поднялась со стула.

- Оставайтесь мадам, вы мне не помешаете, - заверил ее инспектор Нил.

- Я пригласила мисс Марпл остановиться у нас в доме, - сказала мисс Рэмсботтом. - Какой смысл выбрасывать деньги на эту кошмарную гостиницу? Гнездо спекулянтов и мошенников - вот что такое этот "Гольф". Весь вечер пьянствуют и режутся в карты. Пусть она поживет у нас, в пристойном христианском жилище. По соседству с моей есть свободная комната. После доктора Мэри Питере, миссионерки, в ней никто не жил.

- Вы очень, очень добры, - поблагодарила мисс Марпл. - Но, боюсь, не совсем прилично поселяться в доме, где царит траур.

- Траур? Чушь собачья, - возразила мисс Рэмсботтом. - Кто в этом доме может рыдать по Рексу? Или по Адель? Или вас беспокоит полиция? Инспектор, у вас есть возражения?

- Ни малейших, мадам.

- Вот, пожалуйста, - подвела итог мисс Рэмсботтом.

- Вы очень добры, - повторила мисс Марпл. - Тогда я позвоню в гостиницу и отменю заказ. - Она вышла из комнаты.

Мисс Рэмсботтом высокомерно обратилась к инспектору:

- Итак, что вам угодно?

- Я хотел просить вас, мадам, чтобы вы рассказали мне о шахте "Дрозды".

Мисс Рэмсботтом внезапно издала резкий каркающий вскрик - он означал смех.

- Ха. Докопались-таки! Поняли мой намек. Ну, и что же вы хотите знать?

- Все, что вы найдете нужным рассказать мне, мадам.