Рэй Кроун - Поезд-беглец

"Слава Богу, это не Джона!" - подумал я и куда-то провалился...

***

В тюремной больнице дни сначала летели быстро (я часто терял сознание из-за того, что много крови потерял), а потом поползли еле-еле один за другим. Меня возили в кресле-каталке, я не сопротивлялся, хотя чувствовал себя вполне нормально. Чаще я придуривался, чтобы силы скопить побольше. Джону держали отдельно от всех. То ли потому, что он, как и раньше, готов был развлекать молодежь сказками о тюремных законах, то ли потому, что нуждался в особом медицинском обслуживании. Ребята рассказали, что Джона весь перебинтован - с головы до пят. Перед уходом из больницы мне удалось все-таки с ним потрепаться. Я очень рад был видеть, во-первых, что он жив, во-вторых, что он поправляется.

- Выглядишь ты ужасно, Джона!

- Зато живой!

- Знаешь, этот ублюдок Рэнкен переводит меня в камеру.

- Мэнни, он хочет убить тебя, будь уверен.

..."Джона, Джона... Если б все было так просто..." - подумал я.

- Нет, Джона. Он толкает меня на другое. Он хочет, чтобы я перемахнул через стенку и сделал ноги. Он провоцирует меня.

- Да на улице-то минус тридцать. Куда ж бежать?!

- Но я все равно уйду, Джона. А ты пойдешь со мной? Я не услышал ответа и повторил:

- Ты пойдешь со мной, Джона? Я подожду тебя...

- Нет, братан, - вымолвил Джона.

Тяжело дались ему эти слова. Не из-за сломанной челюсти, конечно, а потому, что впервые в жизни он вынужден был сказать мне, что отказывается от побега.

- Нет, я не пойду. Здесь мой дом. Здесь я пахан. А там, на воле, я уже не смогу пинки раздавать направо и налево. По крайней мере, так, как раньше, у меня уже не получится.

- Зато у меня получится, братишка.

- Вот ты и иди, Мэнни. Давай, дружок. Иди и покажи им всем.

- Я покажу! Вот увидишь... - Как грустно мне было смотреть на Джону. Конечно, он не выглядел сломленным, но за эти несколько недель, что мы не виделись, он здорово осунулся. И, по-моему, даже постарел.

- Запомни, Мэнни, что бы ни случилось, не дай им вернуть себя. Нельзя, чтоб они опять засунули тебя сюда, приятель.

Я утешил его:

- Я найду себе местечко, Джона. Приятное местечко... Чтоб можно было на солнышке погреться...

Из-за моей спины раздался голос санитара, который меня на кресле-каталке возил:

- Вертухаи на горизонте, Мэнни. Пора завязывать. Я посмотрел в глаза пахану.

- Счастливо тебе, Джона!

- И тебе, Мэнни. - В голосе его зазвучали нотки, никогда доселе мною неслышанные:

- Братишка, все на тебя смотрят, учти это. Все, кто по эту сторону решетки. И ты не должен позволить разным ублюдкам пришить тебя. Потому что тогда разобьется много сердец. Ты оставляешь здесь много родственных душ. Здесь твои единомышленники. И последователи. И я люблю тебя...

Санитар увозил меня, а я все смотрел и смотрел в худое, разбитое, замотанное в бинты лицо Джоны, и глаза его прошибали мою душу насквозь. Они подбадривали меня и не давали пропасть на этом свете... Я понял в этот миг, что должен сделать то, на что Джона угрохал всю свою жизнь. Иначе грош мне цена!

БАК

Все идет как обычно. Все идет как обычно. Главное - не суетиться...

- Белье в прачечную! Дайте пройти...

Не узнаю свой собственный голос. Назначенное время прошло двадцать минут назад, и я уже замандражировал. Спокойно, Бак! Ты не должен подвести Мэнни!

- Дайте пройти... Кидайте белье в тележку... Побыстрее, приятель, бросай свои занюханные штаны... Белье в прачечную!

Посмотрю, как это делается, и в следующий раз сам рвану отсюда. Сейчас главное - успеть! Мэнни, будь спок! Бак Логан еще никого не подводил.

- Ребята, побыстрее тряпки ко мне бросайте. Дайте пройти...

А этой бабе чего надо? С ее-то задницей и работать охранником в тюряге! Только бы ребята выручили, а то начнет каждую дерюгу рассматривать.

- Эй, девушка, проверь-ка, чего ему там в тележку насовали... Ищи получше!

Молодцы-ребята, услышали мой призыв...

- Лучше, дорогая, в моих штанах поищи! У меня тоже найдется, чего тебе сунуть...

Удачно сострил. Толстяк, в другой раз я бы посмеялся над твоей шуткой. У кого в штанах бессмысленно что-либо искать, так это у тебя. И под юбку ты вовремя полез - она, как ужаленная, от тележки и от твоей решетки отскочила. Бросилась мне дверь открывать. Я - твой должник, Толстяк, ты мне пять минут сберег. А то и все десять.

- Белье в прачечную!

С этим криком я выскочил в коридор, а там меня уже ждал Мэнни:

- Опаздываешь, приятель...

И в ту же секунду скрылся в моей тележке вместе с приличных размеров спортивной сумкой. Мгновенно зарылся в грязном белье, будто всю предыдущую жизнь только этим и занимался. В Аризоне я один раз видел нечто подобное: змея в песок ушла, доля секунды - и нет ее... Я двинул тележку и повернул за угол, пробормотав: