Жорж Сименон - Похороны месье Буве

— Вы тоже молчали?

— Если я и говорил, он почти не откликался.

— Он был образован?

— Где-то учился.

— Где?

— Не знаю. Он бегло говорил на нескольких языках.

— На каких?

— По-французски…

— Без акцента?

— Совсем без акцента. По-английски, конечно. Я видел, как он говорил с англичанами в Кении, мы жили на самой границе, и его спросили, долго ли он прожил в Лондоне.

— Что он ответил?

— Что хорошо знает Англию. Говорил еще и по-турецки, об этом я узнал случайно.

— А по-испански?

— Тоже бегло.

— Он много читал?

— Я никогда не видел, чтоб он читал, разве что газеты.

— И он не рассказывал ни о своей семье, ни о своем детстве, ни о колледже или университете?

— Нет.

— О чем же он рассказывал?

— Я уж говорил вам: он совсем не разговаривал. Больше всего времени он проводил с молоденькими негритянками, из которых составил себе целый гарем. Черные даже дали ему прозвище, намекающее на его аппетиты и некоторую анатомическую особенность его тела, которой другие с удовольствием бы похвалились.

— Итак, вы решительно не знаете, откуда он мог быть родом?

— Абсолютно.

— Хотя бы из какой страны?

— Не имею ни малейшего представления. Но теперь, надеюсь, это будет легче выяснить. Вот почему я так опасался, что его успеют похоронить, и телеграфировал вам.

— Вы пробудете в Париже несколько дней?

— Только до завтра. У Корнелиуса важные деловые встречи в Анвере, а мне предстоит вплотную заняться этим делом. Директор банка ждет меня завтра.

— То есть вы не вполне уверены, что действовали правильно?

— Это дело Корнелиуса. Все выяснится перед судом. Лично я совершенно спокоен.

— Можно узнать, где вы собираетесь остановиться?

— В Итальянском отеле на бульварах. Я всегда там останавливаюсь.

Забыв, что собеседник уже отказался от предложенной сигары, он снова протянул ему раскрытый портсигар. Потом вышел, важный, полный достоинства, а за ним, точно на поводке, привычно поспешал Корнелиус.

Начальник быстро вошел в комнату инспекторов и обратился к первому попавшемуся:

— Свободен?

— Да, господин начальник.

— Иди следом за теми двумя, которые только что вышли. Они, должно быть, еще не успели спуститься. Так или иначе, они должны направиться в Итальянский отель.

Он вернулся в свой кабинет озабоченный и угрюмый — в это время года под рукой почти не было сотрудников, а он предчувствовал, что покойник с набережной Турнель доставит ему еще много неприятностей.

Он снял телефонную трубку, спросил:

— Кто занимается делом Буве?

— Люка уехал с инспекторами еще утром.

Не прошло и десяти минут, как Люка сам позвонил ему.

— Не знаю, что и делать, патрон. Фотографы шумят, что не могут нормально работать в таких условиях, и хотят, чтобы тело увезли в управление, в отдел опознания.

Тогда начальник, который никогда не видел белого дома и не подозревал о существовании консьержки, произнес роковые слова:

— Везите его! И немедленно приходите ко мне.

Гроза, которая могла бы разрядить напряженные нервы Жанны, так и не разразилась. Все утро она ходила словно встревоженная кошка, кружившая вокруг котят.

Она была учтива, отвечала как можно вежливее на все вопросы, какие ей только задавали. К послушанию ее приучили с детских лет, а эти люди, вторгшиеся в дом, представляли собой власть, как когда-то в детстве — мать, потом — викарий, диспетчер и домовладелица и множество других рангом пониже, включая всех людей в форме, будь то инкассаторы или служащие электрической компании.

Однажды, когда кто-то поднимался по лестнице, она услышала, как к нему обращаются: «Господин заместитель…» Теперь, чтобы войти в дом, не требовалось ее разрешения. Ей оставалось только отвечать на вопросы, которые ей задавали все по очереди, и «пытаться вспомнить».

— Ну, постарайтесь! Попытайтесь вспомнить! — говорили ей, чуть ли не подозревая в том, что она что-то скрывает. — У всех людей есть хоть какие-то документы.

Это верно. У нее тоже были. Лежали в супнице от сервиза, которым она не пользовалась. Свидетельство о браке, военный билет мужа, еще какие-то пожелтевшие бумажки.

— Клянусь вам, я ничего не видела.

Фердинанда напоили, скорее всего, это сделали журналисты, то и дело бегавшие в бистро за углом позвонить. А этот дурак расхорохорился, стоит и вещает посреди улицы, рожа красная, глаза выпучены, возомнил себя важной птицей.

— Не говорил он вам, когда только въезжал, почему выбрал именно этот квартал?