Стивен Кунтс - Операция 'Минотавр'

Он стоял десять минут и уже приметил пять человек, которые могли быть агентами ФБР. Может, все пятеро и есть. А его держат как приманку. Может, просто плюнуть на все, уйти и забыть. Денег у него много. Достаточно. Если бы его оставили в покое, он мог бы много лет жить, ни о чем не заботясь. Но если они знают?

- Одна из знаменитейших речей в мире, не правда ли? Он испуганно обернулся. Человек лет пятидесяти с небольшим, загорелый, полный, в кургузом пиджачке, вглядывается в слова великой речи - золотом на мраморе. На голове широкополая шляпа. Как ему отвечать? Господи... да думай же!

- Да... гм... но по-моему, Геттисбергская речь лучше.

- Держитесь метров на десять позади меня. - Человек отвернулся и направился к выходу - не спеша, но и не медленно, обычным шагом. Не успел он отойти на несколько шагов, как Терри Франклин не выдержал и последовал за ним.

Тот был всего в трех метрах впереди, спускаясь по широким ступеням мемориала. Франклин заставил себя не спешить. К тому времени, как оба спустились на тротуар, между ними было метров пять, но тут Франклин опять заторопился. Он поравнялся с тем человеком, когда тот ожидал, чтобы отъехал туристский автобус.

На другой стороне улицы незнакомец приказал:

- Идите рядом. - Он повел Терри по северной стороне Подсвеченного бассейна, пока не заметил пустую скамейку. - Сюда, - сказал он.

- Разве нельзя поговорить в более уединенном месте? - спросил Франклин, озираясь по сторонам.

- Здесь достаточно уединенно. Садитесь! - Старшина подчинился. - Смотрите на меня. Не оглядывайтесь. У вас вид, как у школьника, который пробует первую сигарету.

- Что-то дало сбой. Явный сбой! Почему вы выбрали почтовый ящик в черном гетто? Какой-нибудь наркоман вполне мог оторвать мне голову.

- Ящики выбирали в Москве из списка. Изначально этот ящик был назначен для другого агента. - Незнакомец пожал плечами. - Бюрократы. Так случается.

- Так кто взял записку? Ответьте мне! Кто меня там видел? Полиция? ФБР?

Военная контрразведка? - Его голос срывался на визг. - Что мне теперь делать?

Ждать, пока...

- Никто вас не видел. Ребенок или там алкаш случайно взял пачку, или же ее выдуло ветром. Если бы вас обнаружили, сейчас за вами ходил бы хвост.

Франклин не мог успокоиться и все еще вертел головой по сторонам.

- Сидите тихо! Таким поведением вы как раз и привлечете к себе внимание, и можете мне поверить - тут никого нет. Вы чисты. Иначе меня тут не было бы.

Франклин уставился на свои носки. Он так паршиво себя чувствовал.

- Я сегодня сказался больным.

- И вы ехали в метро строго по нашим указаниям, и мы вас контролировали.

Никто за вами не шел. Никто не выскакивал из метро, проверяя, сошли ли вы на станции. Никто не звонил и не бежал к машине после вашего появления. Вы чисты.

За вами не следят.

- Так кто же вы?

- Вам не нужно... - Собеседник глубоко вдохнул и сделал медленный выдох. Mеня зовут Юрий. - Он вынул из внутреннего кармана пачку сигарет и закурил.

"Мальборо Голд-100", - заметил Франклин. Пальцы, державшие сигарету, толстые, с коротко остриженными ногтями. Колец нет.

- Так что я должен делать?

- Я пришел оценить вас, определить, можете ли вы продолжать работу.

Франклин подумал об этом. Люси уже четыре дня с ним не разговаривает.

Одному Богу известно, что будет делать эта сучка. Тем не менее десять тысяч долларов за диск - хорошие деньги. И если...

- Если вы хотите продолжать, то вам следует успокоиться. Взять себя в руки. - Юрий говорил тихим, размеренным тоном. - Ваше величайшее преимущество в том, что вас никто не подозревает, а если вы будете нервным, издерганным, раздражительным, если станете непохожим на себя, то тем самым привлечете к себе внимание и заставите подозревать вас. Понятно?

- Да. - Он взглянул в лицо этому человеку, внимательно наблюдавшему за ним любопытными, умными глазами. Франклин отвел взгляд.

- Мы предоставим вам отдых, - сказал Юрий. - Подождем несколько месяцев, потом дадим новое задание. Это поможет?

Терри Франклин разрывался на части. Ему нужны были деньги, и немедленно, но сидя на этой скамье и зная, что за ним могут следить, он понимал", насколько близок к нервному срыву. Впервые в жизни он осознал, как мало у него мужества.

Но за такие деньги он, вероятно, сможет собраться с силами, хотя бы на некоторое время. Если ему дадут передышку. Он потер глаза, пытаясь остановить тик на левой щеке.

- Да, - медленно произнес он, - может, лучше будет выждать, пока все успокоится.