Фрэнк Грубер - Монахи-молчальники

— Не стоит утром и вечером тратить по часу на дорогу, — улыбнулся Черный Петер. — Я уже отдал распоряжение открыть замок. Графиня поселится в нем. А вам доставят палатку. Сможете оставаться здесь, наблюдая за всем, что происходит.

— Допустим, я не горю желанием спать в палатке?

— Но вы же солдат. Уверен, на войне бывали времена, когда вы и палатке были рады. По ночам здесь довольно приятно.

— И вы тоже будете ночевать здесь, на свежем воздухе?

— К несчастью, нет! У меня работа. А после месячного отсутствия, пока я путешествовал по Европе, накопилось немало дел, требующих моего внимания. Даже сейчас я должен вас покинуть. Ведь маловероятно, что сегодня вы на что-нибудь наткнетесь, не так ли?

— Ни сегодня, ни на этой неделе.

— Я буду приезжать время от времени. — Он лучезарно улыбнулся Танкреду и удалился с мужчиной в лакированной кепке.

Танкред прошествовал обратно к Гелене.

— Наконец-то поживешь в замке, хотя бы временно.

— Это часть нашего соглашения. Смена владельца не будет так заметна впоследствии, если я уже сейчас начну считаться хозяйкой замка. — Она задумчиво посмотрела на Танкреда: — В замке шестьдесят пять комнат. Одну Сеппи мог бы приготовить для тебя.

— Твой друг Черный Петер устанавливает мне здесь палатку. Хочет, чтобы я неотлучно наблюдал за происходящим.

— Это же смешно, когда замок так близко…

— Может, именно это ему и не нравится? — Танкред многозначительно глянул на нее.

— Пожалуйста, — громко произнесла она, — тут ты не прав. Между нами совсем не то, что ты думаешь.

— Разве нет?

Она повернулась и пошла прочь.

Танкред в свою очередь сердито повернулся к землекопам. Они разошлись по всему участку. Он быстро подошел к одному из углов, нашел человека, умеющего с грехом пополам говорить по-английски, и велел передать всем указание работать по двое, так, чтобы один выбрасывал землю налево, другой — направо. Каждая следующая пара должна копать на расстоянии десяти футов от предыдущей.

Потом Танкред взял говорящего по-английски югослава с собой к следующему углу и там организовал работу по такой же системе.

Рабочие должны были копать только на глубину двух футов. Когда все траншеи будут вырыты, все землекопы должны будут вернуться к исходной позиции и начать углубляться еще на два фута. Таким образом, перекрестные траншеи будут вырыты более-менее одинаково.

Тридцать два человека занимались непосредственно рытьем. Остальные восемь откидывали землю, выброшенную из траншей, подальше. Танкред не знал, как в Югославии оплачивается труд землекопов, и подумал, вполне возможно, что им вообще не заплатят. Все они пришли из ближайших деревень: Райзингера, Жабуки и Глогони. Вероятно, к ночи разойдутся по своим домам и вернутся утром. Никто из рабочих не имел автомобиля, всем приходилось ходить на работу пешком. Тем, кто был из Жабуки, предстояло на своих двоих отшагать за день сюда и обратно по меньшей мере миль десять. Некоторое время Танкред понаблюдал за теми, кто копал. Эти люди не были веселыми, но не выглядели и подавленными. Большинство лиц скорее выражали покорность. Тяжкий труд был их уделом с детства. Ничего другого они не ждали и не получали. Потом Танкред спустился к Тамишу. В этом месте река была шириной ярдов в триста. Он глянул вверх и вниз по течению — и везде она казалась немного уже. Здесь же образовалась небольшая бухта.

Спустившись к самой воде, Танкред заметил, что грунт очень быстро вымывается. Вероятно, в каждое наводнение берег терял по нескольку дюймов почвы.

Танкред снял ботинки, носки, засучил брючины и ступил в воду. Низко наклонившись, впился взглядом в то место, где грунт соприкасался с водой. Затем, покачав головой, вылез обратно на берег и огляделся.

Не очень далеко стояло молодое деревце футов десяти высотой. Он взял топор из груды инструментов, привезенных утром на грузовике, выделенном правительством, и, вернувшись, срубил деревце. Отсек сучки, верхушку и получил шест длиной около восьми футов, с острым концом.

Снова войдя в воду, Танкред потыкал шестом землю ниже уровня реки. На три фута шест вошел в почву без проблем, а приложив небольшое усилие, он воткнул его еще на фут. Вода здесь буквально вгрызалась в землю.

Танкред постоял в воде несколько минут, наблюдая за землекопами наверху. Потом еще раз всмотрелся в Тамиш. Это была довольно быстрая река, которую питали сверху многочисленные ручьи. А всего лишь несколькими милями ниже она впадала в Дунай, и близость этой могучей водной артерии, без сомнения, обеспечивала стремительность ее течения.