Ник Кварри - В опиумном кольце

Моран открыл коробочку. Она содержала несколько ампул с героином. Он снова закрыл ее и посмотрел на меня с брезгливым выражением.

- Я поражен, Барроу! Я даже поспорил с начальником участка, что обвинение против вас необоснованно.

Должно быть, я старею, если меня так просто обвести вокруг пальца.

- Я хочу позвонить своему адвокату и немедленно.

- Это зависит от лейтенанта Следжа, - ответил Моран. Он протянул Следжу коробочку и мой револьвер, потом вытащил наручники и сказал ледяным тоном: Руки за спину!

Я выполнил приказ. Моран обошел меня со спины и наложил на запястья стальные кольца.

- О'кей, - сказал Моран Следжу. - Он в вашем распоряжении.

- Вы выдаете меня ему?

- Вы занимались махинациями у меня в районе, - сказал Следж. Начальник сержанта Морана согласился передать вас мне для допроса, если мои сведения подтвердятся.

Я очень хорошо понимал, какого рода допрос предстоит мне перенести. Мы останемся со Следжем наедине в подвале его участка, и он сможет спокойно разорвать меня на куски. Я видел его гигантские лапы и ясно представлял себе, что он будет выделывать со мной, пока я вместе с кровью не выплюну признание, где спрятан героин. А потом, подобно Харрису Смиту, я совершу "попытку к бегству". И Следж, естественно, поневоле, пошлет мне пулю в затылок.

- Следж - убийца, - сказал я Морану. - Если вы отдадите меня ему, приготовьтесь прочитать сообщение о моей смерти.

- Молчите, - сказал Моран с отвращением. - У меня нет сочувствия к торговцам наркотиками. Я слишком часто вижу ваши жертвы.

- Я не торговец наркотиками. Героин мне подсунули. Но запомните одно. Конечно, когда все произойдет, вы вспомните мои слова. Будет объявлено, что я попытался бежать и что...

Следж сделал шаг вперед и ударил меня в живот. Я навалился всем телом на его руку, соскользнул и упал на колени. Я ловил ртом воздух, но дыхание не возвращалось.

- Пожалуй, не надо было этого делать, - с сожалением сказал Следж. Мне показалось, что он говорит где-то за стеной. - Он вывел меня из себя. Вообще-то не в моих привычках... Сожалею, Моран. Как вы считаете, надо это записывать в протокол?

Моран ответил:

- Я ничего не видел...

Я поднял голову. Туман перед моими глазами начал рассеиваться. Я пытался что-то сказать, но не мог произнести ни одного отчетливого слова. Следж знал, куда бить!

- Ну, - сказал Моран, - оставляем его вам. Мое почтение!

Он ушел вместе со вторым полицейским, я остался наедине со Следжем. Он наклонился и рывком поставил меня на ноги. Мне пришлось напрячься изо всех сил, чтобы не упасть.

- Я вас предупреждал, - сказал Следж тихо. - Но вы не захотели меня слушать. Теперь вам уже не выкарабкаться. Я неохотно делаю людям больно.

Я выдавил:

- Вас не мучила бессонница после того, как вы убили Смита?

Он сделал вид, что не слышит вопроса и продолжал:

- Постарайтесь облегчить свою участь, Барроу. Так или иначе, но мы все равно вернем себе то, что вы взяли в квартире у Мэссея.

- А как только вы получите все обратно, вам ничто не помешает убрать меня.

- Придется. Вы сами этого захотели. Но незачем перед этим мучаться и страдать. Как только вы мне скажете...

- На этот раз вам это даром не пройдет, - сказал я, впрочем без всякой уверенности.

- А что делать? Надо. У меня нет другого выхода. Ни у меня, ни у вас. Где героин?

Я молчал.

- Вы все равно скажете мне, - сказал он уверенно.

- Думаю, что нет!

- Скажете! Но если вы предпочитаете сначала помучиться... - он обхватил мою руку у плеча и подтолкнул меня к двери. - Придется отвезти вас в такое место, где вы сможете страдать в полном одиночестве.

Глава 15

Держа меня одной рукой за локоть, Следж другой рукой нажал на ручку двери и открыл ее. Перед дверью, в брюках и блузке с маленькой сумочкой в руках, стояла Сэнди. Она уже подняла руку, чтобы постучать, когда дверь отворилась. Мы все трое замерли.

Первой пришла в себя Сэнди. Она заметила, что мои руки скованы наручниками.

- Что здесь происходит?

Следж внимательно посмотрел на нее. Наконец, он, видимо, узнал девушку из бара Джука.

- А вы зачем сюда явились?

- Я подруга Джейка, - ответила она наивным голосом. - Я вас узнала, Вы были когда-то у нас в баре и задавали вопросы. Вы - полицейский.

- Совершенно верно, - ответил Следж, глядя на нее оценивающим взглядом. Он потянул меня назад в комнату. - Входите!

Она вошла.

- Так что же все это означает?

- Арест. - Лицо Следжа было озабоченным. Такого поворота он не предвидел и старался понять, насколько это меняет ситуацию.