Луис Ламур - Соль земли

Наконец, когда мое ружье нацелилось прямо ему в грудь, он остановился и стал поднимать свою винтовку. Он смотрел на что-то выше и позади меня, но его явно не удовлетворяло увиденное, и он опустил винтовку.

Он сделал еще шаг, пошатнулся и стал падать, а внизу в каньоне все еще был слышен гул выстрелов, приглушенных дождем.

Мужчина упал на землю, по-прежнему держа в руке винтовку, и лежал так, растянувшись, приблизительно в шестидесяти ярдах от меня. Я мог разглядеть яркую полоску крови на его голове.

Кто стрелял?

Подождав минуту, я никого не увидел, но вдруг понял, что мне здесь больше оставаться нельзя. Я перевязал, как мог, раны, и, опираясь на винтовку, выполз из своего укрытия и, прихрамывая, ступил под дождь.

Какое-то время я еще смогу оставаться незамеченным. С большой осторожностью я начал пробираться вверх по узкой тропе. Никого не было видно, но выстрел мог прозвучать в любую минуту.

Тропа стала круче. Я остановился под деревьями.

- Флэган? - вдруг услышал я.

Это была Юдит.

Она высунулась из-за черного ствола ели. На ней была мужская шляпа. Ее щеки блестели под дождем, а глаза казались огромными. Должно быть, она провела в горах всю ночь, но я еще не видел, чтобы кто- нибудь после этого выглядел так хорошо, как она.

- Берегись, - предупредила она. - Фетчены тут, вокруг.

- Ты видела Галлоуэя? - спросил я.

- Нет.

Я двинулся было к ней, но остановился и прислонялся к дереву.

- Меня ранило несколько раз.

- Я нашла одно местечко, - сказала она. - Нам лучше перебраться туда.

Она показывала дорогу, и я увидел, что она знает свое дело, выбирая укрытия и низины, не оставляя противнику ни малейшего шанса обнаружить нас.

- Как ты здесь оказалась? - спросил я ее.

- Никто не вернулся, и мы забеспокоились. Я не выдержала, ускользнула и поскакала в этом направлении.

Место, которое она нашла, было хорошим укрытием от дождя. Крутой вал позади и деревья впереди хорошо защищали его. Мы посчитали, что даже можем развести небольшой костер и нас не заметят.

- Флэган! - Она сидела на корточках у костра, поджидая пока закипит вода для кофе.

- Да?

- Давай просто убежим отсюда. Я больше не хочу сражаться. Не хочу беды.

- Там, внизу, твой отец. - Я показал жестом по направлению к основанию горы, почти невидимому отсюда.

- Я хочу увидеть его, но боюсь за тебя. Черный не успокоится, пока не убьет тебя, Флэган. Тебя и Галлоуэя.

- Нас убить нелегко.

Когда кофе был готов, мы принялись за него. Но на душе было тревожно. Фетчены - где-то рядом, на этой горе, и я знал, что эта встреча может оказаться последней - с такими ранами я долго не продержусь.

Отставив чашку с кофе, я проверил оружие. И тут же услышал, как где-то на склоне треснула ветка.

Снова взяв в левую руку чашку, а в правую шестизарядник, я посмотрел на Юдит:

- Спрячься за эту кучу веток. Наконец-то все окончательно решится.

- Тебе страшно, Флэган?

- Думаю, что да. Я не так ловок, как следовало бы: эта рана и все такое.

Я допил свой кофе. Очень вкусно.

Опершись на винтовку, я встал, положил в кобуру пистолет и вытер ударный механизм ружья, стряхнув с него воду. Стоя на небольшой насыпи, образовавшейся от вывернутых корней поваленного дерева, я посмотрел на склон.

Они шли все вместе. Передних насчитал пятеро. За ними двигались и другие. В общей сложности - человек четырнадцать-пятнадцать.

- Да, это будет настоящее сражение, - сказал я. Кроме винтовки, у тебя есть пистолет?

Она передала мне его, и я подхватив его левой рукой, сунул сзади за ремень.

Прямо здесь, на этой мокрой земле, мы будем драться... и кто-то из нас умрет.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Я не хотел умирать, но шансы выжить были невелики. Я думал только о том, скольких смогу достать, как мне нужно двигаться и какие цели выбрать первыми. Мои глаза искали Черного.

Юдит ждала меня позади, и я чувствовал на себе ее взгляд.

- Флэган! - сказала она.

- Да?

- Флэган, я люблю тебя.

Повернув голову, я посмотрел на нее.

- Я тоже тебя люблю, - сказал я. - Только у нас мало времени. Когда начнется эта заваруха, ты держись подальше от всего этого, слышишь? Я смогу драться лучше, если буду знать, что ты в безопасности.

- Хорошо. - Она произнесла это вполне смиренно, и я поверил ей.

Они шли с поднятыми винтовками, готовые стрелять по всему, что шевелится.

Это дало мне время выбрать свои цели, спланировать первый выстрел и прикинуть, насколько необходимо передвинуть винтовку для второго. Я предполагал, что сумею сделать два выстрела, прежде чем они увидят меня, и если я сделаю эти два выстрела и упаду на землю, чтобы поменять место, то по крайней мере смогу достать еще одного.