Елена Донцова: Тюрьма для тысячи кукол

– Наконец Мартов сам понял, что так жить невозможно. Что или я – или он. И вернулся в этот город. Он решился сам меня поймать и сдать Старику, как убийцу его сына. Фактически ведь так оно и было. Но сперва он решил подстраховаться…

Он рассчитывал, что, если один из вас окажется в его руках, я сам с повинной побегу к Старику. Он ведь не знал, что вы давно уехали в Питер. Но ему снова повезло. Приехав, он первым делом пришел сюда, на кладбище. И разузнал в конторе, что дети покойной теперь живут далеко, но приезжают раз в году, всегда в одни и те же дни.

Первый раз Мартов собирался поймать тебя год назад, еще в первый день приезда. И надо же было такому случиться, что ему помешал его собственный сын, давно им забытый. Мальчик, впрочем, тоже появился там не случайно. Но об этом ты, дочка, наверно, больше моего знаешь?

Лада не нашла в себе силы ответить. Весь этот год она старалась вообще не думать о Николае.

– А потом он очень удачно встретил тебя в городе, отвез к себе на дачу. А я ведь был совсем рядом. – Отец сокрушенно вздохнул. – Ехал за ним следом. А на мосту застрял в пробке и отстал. Начал ездить по поселкам, расспрашивать. Нашел его жилище к вечеру следующего дня. Вот только дом выглядел пустым. Я влез в окно, осмотрелся…

– Так это был ты! – вскрикнула Лада. – А мы были на чердаке!

– Да теперь-то я это знаю. Я же видел люк в потолке, попытался открыть, а потом решил, что он запаян. Тогда я спустился вниз и написал Мартову письмо. Спрашивал, что я должен сделать, чтобы он оставил вас в покое.

– Где же был сам Мартов?

– Ну, он решал свою задачу: найти Старика и меня. Пытался поймать нас на себя, как на живца. Поэтому он и крутился по городу. А сестрицу с собой возил из-за того, что ее уже нельзя было без надзора оставлять. Наконец люди Старика увидели его и схватили. Вот так бывшие друзья и встретились после стольких лет. Мартов рассказал Старику свою версию: убитый горем муж отомстил за жену, сам он с домашними сумел бежать, вот только сына Старика спасти не смог. Старик послал людей за тобой и девочкой. Но вы-то не стали их дожидаться. Когда среди вещей на даче они нашли твой номер мобильного, то быстро сообразили, как без всякого насилия и шума заманить вас обеих обратно…

Отец замолчал. Ладе история совсем не казалась оконченной, и она лихорадочно соображала, о чем бы еще спросить. Чтобы потом никогда к этому не возвращаться. И вспомнила:

– Папа, а как Миша догадался, что Маруся – дочка Мартова?

– Что ж ты сама его об этом за год не спросила? – мягко укорил ее отец. – Хотя тут нет никакой загадки. Просто Маруся показала Мише свою фотографию с отцом. Она носила ее в кармане сарафана. Миша легко узнал Мартова: он собирал книжки о «лихих девяностых», там фотография этого горе-бизнесмена часто мелькала.

– Странно, – прошептала Лада. – Почему Маруся мне не показала эту фотографию? Почему Мише?

– Ну, тебя она стеснялась, перед тобой робела. А с Мишей сразу подружилась. Хотя он не просто так целыми днями таскал девочку по городу. Надеялся, что я увижу их вместе и как-нибудь соображу, что это – та самая девочка, смерти которой я никогда не мог себе простить. Пойму – и сразу вернусь к вам.

Лада помолчала, потом спросила:

– Откуда ты знаешь, что Маруся меня стеснялась? От Миши?

– Почему от Миши? – пожал плечами отец. – От самой Маруси.

Лада ощутила, как шевелятся и приподнимаются корни ее волос. Затылку стало щекотно. Она спросила скороговоркой, как о чем-то не слишком значительном:

– Разве она жива?

– Конечно жива, – удивился отец. Внимательно посмотрел на дочь, потом вдруг сгреб ее со скамейки, прижал к себе и поцеловал в макушку. – Девочка моя, неужели ты и этого не знала?!

– Да откуда я могла это знать? – прорыдала Лада.

– Ну, могла бы хоть в Интернете посмотреть, хронику происшествий, что ли. Там ясно было сказано: при пожаре в деревне такой-то погибли мужчина и женщина.

– Какой мужчина? – вздрогнула Лада.

Отец тяжело вздохнул:

– Не догадываешься, что ли? В общем, не поверил Старик Мартову. И не простил. Хотя понимал, что фактически его сына убил я. А сестра его… ее вот жалко. Совсем тетка из ума выжила. Она и подожгла под собой солому.

– А тебя он простил? – спросила Лада.

– Нет, конечно, – помедлив, ответил отец. – Разве такое прощают? Но когда полыхнул сарай, я был с охранником во дворе. Старик велел снять с меня наручники, а потом мы с ним плечом к плечу ломали этот пылающий сарай, чтобы добраться до женщины и девочки. Наверно, после этого он и не смог поступить со мной, как с Мартовым.