Елена Донцова: Тюрьма для тысячи кукол

Кто-то коснулся ее плеча, заставив вернуться к действительности. Лада заморгала почти ослепшими от слез глазами – и разглядела рядом с собой Марусю.

– Ты что тут делаешь? – спросила Лада. Ей было досадно, что малышка увидела ее в столь недостойном состоянии.

– Я Мишу жду, – смущенно проговорила девочка. – Мы с ним решили пойти покататься на лодке. Только на реке уже холодно, и мы зашли переодеться. Я в ванной была, когда вы вернулись. Вы из-за вашего жениха плачете?

– Ну да, можно так сказать, – пробормотала Лада. Ну что же это такое, в самом деле, даже погоревать нормально не дадут! – Ты только не говори Мише, что я… тут…

– Конечно, я ничего не скажу! – с жаром воскликнула девочка. – Я только обуюсь и пойду ждать его в холл. Хорошо?

– Ладно, – вздохнула Лада, чувствуя, что страдальческий настрой непоправимо испорчен. Маруся снова ушла в ванную комнату, а Лада задумалась, чем бы заняться до возвращения Николая. В этот момент зазвонил ее мобильный.

Голос в трубке прорывался сквозь помехи – связь в этом городишке вообще никуда не годилась.

– Лада? – спросил мужской голос.

– Ага.

– Лада, вы меня узнаете? Маруся с вами? Это отец ее звонит!

– Ой, Пал Палыч! – Лада вскочила на ноги, прижала телефон к уху. – Вы вернулись? Что с вами случилось?

– Долго рассказывать, Лада. Маруся…

– Да, Маруся со мной, рядом! – кричала Лада. – Вы не волнуйтесь, с ней все в порядке. А где вы?

– На даче, – кратко ответил мужчина. – Я только что нашел записку с вашим телефоном. Лада, я вас прошу: вы можете прямо сейчас привезти девочку? Дело в том, что сегодня мы должны уехать из города. Понимаете?

– Понимаю, – ответила Лада. – Я привезу ее, хорошо. Ой, она так обрадуется!

– Жду вас! – проговорил голос. И связь прервалась.

– Маруська! – во весь голос позвала Лада.

Перепуганная девочка выглянула из ванной.

– Маруся, ты не представляешь, что случилось! Только что позвонил твой папа!

– Папа! – еще громче Лады завопила девочка и запрыгала на месте. – Он вернулся? А мама?

– С ней все в порядке, – заверила ее Лада. – Мы прямо сейчас поедем на вашу дачу.

Поскольку обе были уже вполне собраны, из номера девушка и девочка вышли через минуту. В коридоре Маруся сказала:

– Мне так хочется с Мишей попрощаться. И с тетей. И с Артемом.

– Некогда, Маруська, ты им потом по телефону позвонишь. Даже сможешь в гости к нам приехать попозже.

Они уже были в холле. Маруся в нерешительности закрутила головой:

– Миша будет думать, куда это я подевалась…

– Ничего, поищет и успокоится, – раздраженным голосом сказала Лада. Но добавила, увидев огорченное лицо девочки: – Мы ему позвоним. По пути.

Машину остановили почти сразу. Правда, когда Лада и в самом деле собралась позвонить младшему брату, то обнаружила, что впопыхах забыла взять с собой телефон.

На этот раз дорога в дачный поселок не заняла много времени. Мост проскочили в одну минуту. Вот только на последнем отрезке пути вышла заминка: Лада никак не могла вспомнить, к какому именно дому нужно ехать. Бомбила сердился и намекал на потерянное время. Маруська сидела рядом с Ладой и счастливо улыбалась, а вот у самой девушки радостное возбуждение постепенно сменилось какой-то грызущей тревогой. Объяснить ее происхождение она не могла, но на душе становилось все более скверно.

Лада вдруг подумала, что эти странные люди, родители Маруси, еще, пожалуй, накинутся на нее за то, что не оставила записку с телефоном на видном месте. Они, наверно, все это время с ума сходили от страха за дочь. Да и тетка расстроится: она привыкла к мысли, что Маруся теперь будет жить с ними.

Вот, кажется, нужный дом. Лада непроизвольно вздрогнула, вспомнив, какие ужасные две ночи она здесь провела. Водитель затормозил так резко, будто старался в одном движении выразить все свое раздражение. Лада поскорее сунула в его ладонь деньги, и он тут же сорвался с места. Только тут девушка сообразила, что не стоило отпускать машину: ей ведь еще домой нужно возвращаться. Но, возможно, Пал Палыч найдет время подбросить ее до города.

– Странно, – вдруг сказала Маруся.

– Что – странно?

– Папиной машины во дворе нет.

– А, по-моему, там что-то стоит, вон, у сарая.

Лада вытянула шею, чтобы получше рассмотреть. Наличие машины – это был насущный вопрос. За забором у сарая какая-то машина действительно стояла.

– Это какая-то чужая машина, – сказала девочка.

– Знаешь, за то время, что ты гостила у нас, твой папа мог ее поменять.