Ольга Лаврова - Черный Маклер

- Но если вы потом сошлетесь на мои слова, если какую-нибудь очную ставку - я откажусь!

- Ясно.

Теперь она глядела мимо, на подоконник, где растопырилась эуфорбия спленденс - эуфорбия великолепная: переплетение колючих ветвей с алыми цветками - точно капли крови на терновом венце. Дома за шипы цеплялась штора, и потому "великолепная" перекочевала сюда, в кабинет. В ней смешивались красота и жестокость - нечто средневековое. Кажется, Шахиня черпала мужество в этом энергичном растении и обращалась к нему:

- Накануне арестов... все сидели на террасе. Мы тогда жили на даче. Шутиков приехал прямо от ревизора, очень не в себе... Он хотел идти с повинной... На него кричали, на кухне было слышно. Потом там утихли, я понесла им выпить и закусить. Получилось случайно, потому что я не сразу вошла... остановилась в коридоре, чтобы состроить улыбку... я их не любила - этот Преображенский, Волков...

Она задохнулась. Знаменский не торопил.

- Все были на террасе, а рядом в комнате муж... он разговаривал о Шутикове. Слышу: "Другого выхода нет. Даже времени нет. Придется его убрать".

- Кому он это говорил?

- Не знаю... Мне стало плохо, я пошла обратно на кухню... вызвали врача.

- Шахову известно, что вы слышали?

- Нет. Потом его арестовали.

Не собиралась она разводиться. Носила в Бутырку вкусности с рынка. Но вот поди ж ты - в каком-то коридорчике души полузабытая совесть брала свое.

- А как удалось вытащить его из дела?

- Понятия не имею.

- Даже не подозреваете, кто мог это организовать?

Последние колебания - и:

- Один раз мелькнуло прозвище Черный Маклер.

- Туманно... Шахов не догадывается о ваших подозрениях? Будьте осторожны. Если он способен ликвидировать Шутикова, то...

Шахиня резко встала и выпрямилась с оскорбленным видом, к ней мигом вернулась ее величавость.

- Меня?!

"Я пал в ее глазах: ляпнул сущую нелепицу, ведь муж ее обожает".

- Вы все-таки поостерегитесь. На всякий случай - мой телефон.

Она не взяла...

Ну и что мы имеем? Моральную победу, а еще? Он набрал внутренний номер.

- Иван Тимофеич, Знаменский приветствует. Вам говорит что-нибудь кличка Черный Маклер?

Этот старик числится при архиве и служит живым справочником. Дивный старик!

Беседы о Черном Маклере увлекли Знаменского и Ивана Тимофеевича на много десятилетий назад. После работы они застревали в маленькой комнатке (тоже с диваном) и при свете настольной лампы ворошили и ворошили былое. Рекордный срок прослужил Иван Тимофеевич в угрозыске - сорок пять лет. Болел дважды один раз до войны, другой раз после, оба раза из-за ранений при задержании. Был неопределимого возраста, сухощав и незапоминаем - идеальное свойство для оперативника.

В любой хорошо организованной криминалистической службе есть такой пожилой, а то и совсем престарелый человек, к которому обращаются только при крайней нужде. Часто нельзя: задергают, и он утратит способность быть полезнее самой изощренной картотеки.

Перипетии преступлений, сведения о событиях, происходивших в тот же день, кто что тогда сказал и даже какие слухи роились вокруг дела - все это Иван Тимофеевич с простотой ясновидящего извлекал из прошлого. Людей с феноменальной памятью психологи знают, изучают, но природа их дара темна. Кое-кто попадает и на эстраду - демонстрирует публике чудеса запоминания.

Иван Тимофеевич сверх того обладал бесценной способностью ассоциативно увязывать факты, которые ни у какого программиста не сошлись бы вместе. Жизнь давала ему необъятный материал для анализа, и представление, что человек кузнец судьбы и прочее, он отметал начисто. Слишком часто видел, как мелкое, случайное толкало кого-то поступить наперекор своему характеру и намерениям. По Ивану Тимофеевичу, Наполеона, например, подвигли на знаменитые сто дней не положение Франции и собственные невыветрившиеся амбиции, а какое-нибудь замечание караульного офицера плюс три вечера подряд невкусный ужин.

Иван Тимофеевич любил собирать разные курьезы вроде того, что известнейший наш конферансье в молодости служил в казино в качестве крупье или что Керенский учился в гимназии у отца Ульянова.

Пора же Черного Маклера относилась к области почти интимного увлечения Ивана Тимофеевича, так как у него имелась своя концепция структуры преступного мира. Ее Знаменский услыхал впервые - пока ему доводилось общаться с Иваном Тимофеевичем более эпизодически и не углубляясь в историю. Теперь, видя его заинтересованность, не ограничивал старика временем. Да и много любопытного тот рассказывал.