Ольга Лаврова: Естественная убыль

-- Простите, вас зовут Ирина Сергеевна? -- этакий охотник за одинокими дамами.

Масок в запасе много. Некоторые по необходимости он носил долго, иные менял с калейдоскопической скоЁростью.

-- Общие знакомые уверяли, что фамилия ваша -- Маслова.

-- У нас нет общих знакомых. Пустите, я спешу!

-- У нас есть общие знакомые. Например, Кудряшов.

Это Томин попутно проверял разные версии. Могла проявить интерес, могла испугаться. Маслова восприняла равнодушно.

-- Да оставьте вы меня в покое!

-- Куда бы ни спешили, должен проводить. Дело в том, что у нас еще один общий знакомый -- некто Пал Палыч Знаменский.

-- Ах, вот вы откуда...

Пришпилилась к песочку аллеи.

-- Заглянем пока в беседку. А то дети могут вас увидеть, они направлялись сюда.

Вошли, сели.

-- Вот мы с вами и встретились, -- Томин был доволен. -- Земля, знаете, до того круглая, негде спрятаться.

-- Кто вы такой?

Томин показал удостоверение. Она обессиленно прислонилась к дощатой стенке, спросила бесцветным голосом:

-- И что теперь?

-- Немножко посидим. У Пал Палыча из-за вас неЁприятности.

-- А у меня радости? Мне своих бед хватает! -- с аллеи донеслись детские голоса, она встрепенулась.

-- Ваши?

-- Да вам-то что?

-- Ну зачем ребятам видеть, как их мамочку уводит чужой сердитый дядя?

-- Вы меня... заберете?

-- Практически уже забрал.

-- Ну и пожалуйста! Сажайте! Гори все ярким пламенем!

-- Сами виноваты. Подразумевалось, что вы будете жить дома, а не неизвестно где.

-- Не могу я дома!

-- Но две копейки вы могли потратить? Могли набрать телефон и сообщить, где находитесь?

-- Могла -- не могла, какая теперь разница? На поЁверку моя свобода двух копеек не стоила, лучше бы я ее не получала вовсе!

В гурьбе детей Томин не разобрал, которые -- дочери Масловой. Сказал наугад:

-- Славные девочки.

Они все были славные. Детей Томин любил. Своих не нажил, но с младшими в семье всегда возился и с родными, и с двоюродными.

Маслова всхлипнула.

-- Сколько им будет, когда я выйду?.. Вырастут без меня, станут чужие, стыдиться будут...

Слезы ни к чему. Много их перевидано и мужских, и женских тем более. Но ни к чему.

-- Разрешите поинтересоваться, какие у вас были планы на будущее?

Дети скрылись за поворотом, доносился отдаленный смех.

-- Может, пришла бы обратно в тюрьму проситься... А скорее, села бы в самолет и к морю. Последний раз на солнышке погреться. А там заплыть подальше и...

-- Обидно за Пал Палыча, который с вами нянчился, хлопотал и даже сейчас защищает. Верит, что вы сами явитесь на Петровку.

-- Я бы явилась. Да что теперь, когда вы...

-- Да-а, как говорил один мой клиент: хорошая мысЁля приходит опосля.

Дилемма. Кроме того, что помочь Паше, хотелось еще сорвать аплодисменты. Ведь очень нелегко оказалось найЁти Маслову, в неожиданном уголке она затаилась. Сюда в аллею привела его удача, счастливый случай. С другой стороны, Паше плюс, если она сдастся добровольно, так сказать, оправдает доверие.

-- Ладно, -- решился Томин, -- пожертвую лаврами! Пойдете по собственной воле. Только тогда так: мы с вами не знакомы, не встречались и не разговаривали. Ясно?

Она кивнула со слабой улыбкой.

Дежурному в проходной он шепнул, чтобы эту женЁщину не выпускали (мало ли что взбредет в шальную голову), и направился к себе. На лестнице столкнулся со Смолокуровым.

-- Чем порадуешь? -- осведомился тот.

-- Пока, Мишенька, ничем.

Смолокуров оттянул один, потом второй карман Томина:

-- Пусто. Где же обещанная Маслова?

-- Подружка говорит, на юг собиралась, на солнце погреться, -озабоченно поведал Томин.

У Знаменского с утра была чехарда: официанты, повара, метрдотели, мойщицы посуды.

В огромной "Ангаре" не водилось завсегдатаев. Словно мутная волна выносила в нее посетителей на вечер -- истерически-веселых и мрачно пьющих, расфранченных и помятых, заказывающих оркестру "Шаланды полные кефали" или вдруг полонез Огинского, иногда посылавших на кухню тридцатку, чтобы сварганили что-нибудь покачественнее. Откатывалась волна, набегала другая. СоЁлидная публика "Ангару" не жаловала, попадала сюда ошибкой.

Об этом ресторанщики рассказывали охотно, рисоваЁлась пестрая "Москва кабацкая". Кудряшова же еще пытались обелить. Лишь один из допрашиваемых -бармен Валера -- не скупился на поношения по адресу хозяина.

Место свое Валера купил по дешевке, за пятьсот рублей. Месяца два домогался он от Кудряшова точного ответа, сколько должен в месяц отстегивать. А тем времеЁнем в углу за столиком, прикрытым мраморной колонЁной, кормились и поились районные вожди с друзьями -- даром, разумеется. И бутылки шли им из Валериного "подотчета". Чтобы их скомпенсировать, прочим посетиЁтелям не долей, разбавь, замени дешевеньким.