Андрей Левин - Желтый дракон Цзяо

- Почему не слышал? - повторил наконец малаец, накашлявшись вволю.- Был такой на "Тумасике". Только не японец он. Индонезиец. Сунгаем звали.

- Так где его можно найти?

- А нигде не найти. Утонул он вместе со всеми.

- Как утонул? Его же уволили перед отплытием.

- Уволить-то уволили. Это верно. Пил он здорово. А как "Тумасику" в море выходить, хватились: нет механика. Ну и взяли его снова. Прямо в тот же день.

- А ты не путаешь?

Малаец засмеялся:

- Глаза-то мои еще видят!

- Жалко. Говорят, хороший механик был.

- Хороший,-согласился малаец и добавил:- Да вы походите, туан, по порту, может, и найдете кого.

- А спастись он не мог?- быстро спросил Патрик, внимательно наблюдая за выражением лица собеседника.

Тот покачал головой.

- Сюда бы пришел. Или в доки. Он ведь там ночевал. Не было у него дома.

Ло протянул малайцу еще одну сигарету.

- Да хранит вас аллах, туан.

"Зря не поехал на Сентозу,- огорченно подумал Патрик, вспоминая обиженное лицо Джун.- Наверное, индус напутал".

Но день был уже потерян, и Ло решил довести дело до конца. Он отправился в доки.

В доках Патрик часа полтора потратил на поиски одного знакомого грузчика. Тот работал здесь уже лет пятнадцать, знал всех и вся и нередко оказывался полезным инспектору. У штабелей с каучуком несколько докеров о чем-то спорили между собой. Спор был в самом разгаре и обещал затянуться надолго: никто никого не слушал, все только говорили и размахивали руками.

- Эй, Султан!-крикнул Ло.

Грузчики продолжали свои бесплодные попытки завладеть вниманием друг друга.

- Султан!- громче крикнул Патрик.

Один из докеров обернулся, широко улыбнулся скуластым лицом, отделился от компании. Спорившие даже не заметили этого.

Малайцу было лет пятьдесят, но выглядел он. как это сплошь и рядом бывает на Востоке, лет на десять моложе. У него было странное и несовременное имя: Ван Ахмад. Кто-то сказал ему, что так звали одного из правителей Малакки в прошлом веке. Польщенный таким совпадением, Ван Ахмад говорил об этом на каждом перекрестке, пока, наконец, к нему накрепко не прилипла кличка "Султан". Он не обижался и со временем так привык к прозвищу, что собственное имя стало казаться Ван Ахмаду чужим,

- Да хранит вас Аллах, туан инспектор,- сказал малаец, приближаясь к Патрику.- Как вы поживаете?

- Спасибо, Султан, хорошо. А ты?

- Аллах справедлив,- произнес Ван Ахмад, воздевая руки к небу.- Есть работа, есть здоровье. Жить можно.

- Послушай, Султан, мне нужна твоя помощь.

- Туан смеется надо мной,- ответил явно польщенный Ван Ахмад.-Туан инспектор - большой человек, Султан - маленький человек. Султан ничтожен, как рисовое зерно. Чем маленький человек может помочь большому?

- Ладно, ладно, не прикидывайся.- поморщился Ло, угощая Ван Ахмада сигаретой.- Мне нужно разыскать одного человека. Говорят, его видели здесь. Султан отвел глаза в сторону.

- Не знаю, кого разыскивает туан инспектор. Не индонезийца ли с того судна, что потонуло недавно?

- Ты видел его?!

- Нет, туан инспектор,- спокойно ответил Ван Ахмад.- Просто почему-то подумал, что вам нужен этот индонезиец.

- Врешь, что не видел!- вскричал Ло.- Откуда ты знаешь, что я разыскиваю его?

- Султан никогда не врет,- обиделся Ван Ахмад.- Султан - честный человек.

- Хорошо, хорошо,- уже мягче сказал Ло. -Выкладывай, что тебе известно.

Ван Ахмад с удовольствием поскреб бок через рубаху.

- "Тумасик"-то утонул, все знают. А индонезийца спрашивали. Султан человек маленький, и мозги у него маленькие, как у рыбы. Но он понимает: когда люди спрашивают, знают, зачем спрашивают. Не будут просто так спрашивать человека, если он и вправду утонул.

- Кто спрашивал его?

- Приходили двое. Сначала все молча по докам бродили, высматривали. Я их сразу приметил: чужие. А что чужим в доках ходить? Если по делу, так сразу видно. А они ходили, высматривали. Потом спросили.

- У тебя?

- У Пуна. Мне любопытно стало. Я к нему подхожу позже, чего, спрашиваю, тем двоим нужно-то было? А он отвечает. индонезийца какого-то ищут, вроде бы с "Тумасика". Сказали, что из полиции. Ну, я и смекнул: полиция-то знает, что "Тумасик" потонул, чего ей Сунгая искать? Нет, думаю, вы не из полиции...

- Давно приходили?

- С неделю. И позавчера я их видел. Потому и понял, что. может, туан инспектор Сунгая разыскивает. Тут что-то не так...

- Ты сам-то знал этого индонезийца?

- Сунгая-то? Немного. Ночевал он здесь иногда. А бывало, и подрабатывал. За пятнадцать-то лет кого только не узнаешь!