Алексей Травин - Следы на карте

Дехкане, загнанные нуждой в горы на добычу золота, ничего еще толком не знали о Советской власти. Рассказы Ульяна Ивановича о революции, гражданской войне, о Ленине для них были открытием. Не поверили бы, приняли за сказку эти рассказы старатели, если бы не видели собственными глазами кусочек той новой жизни, о которой говорил геолог Портнягин. Геолог — ученый человек, работает вместе с ними, относится к ним, как к равным, учит грамоте таджикского мальчика Акбара, мечтает сделать всех счастливыми и богатыми. Такого отношения к себе они не встречали со стороны образованных людей.

Небольшая геологическая партия вскоре превратилась в дружный спаянный трудовой коллектив. Но работа продвигалась медленно. Каменная подушка была неподатлива. Ежедневно приходилось затачивать и закалять тяжелые ломы. Шурфы опускались вниз всего на пятнадцать — двадцать сантиметров в сутки. Геолог спешил. До наступления холодов нужно было закончить работу по разведке этого месторождения. Снег здесь выпадал в сентябре. Оставалось менее двух месяцев работы.

Первым продолбили один из дальних шурфов. Под шестиметровой каменной подушкой оказался полутораметровый слой гальки и песка с богатым содержанием золота. Ульян Иванович так и светился от радости. Он снова измерил треугольную площадку и долго высчитывал что-то у костра. Уставшие рабочие и красноармейцы спали. Акбар сидел около Портнягина и заглядывал в блокнот на столбики цифр.

— Знаешь ли ты, Акбар, сколько здесь под каменной подушкой золота? Если золотоносный слой везде полтора метра, а я думаю, в вершине треугольника он даже больше, то объем песка и гальки при площади плато в пять квадратных километров составляет семь с половиной миллионов кубических метров.

Под этим плато лежат промышленные запасы золота.

Добывать его, Акбар, будет трудно. Нужна хорошая дорога, жилье. Тысячи три тонн взрывчатки. Мы сбросим эту каменную подушку с золотоносного слоя и возьмем золото.

Ульян Иванович, обхватив коленки руками, долго раскачивался и улыбался одними глазами. Потом он оглянулся через плечо на Акбара и мечтательно сказал:

— Через несколько лет придут сюда сотни рабочих. Загрохочут взрывы. Золото будут добывать машины. Люди вспомнят и нас с тобой, Акбар, добрым словом. Мы разведали им хорошие запасы металла. А теперь иди спи. Я сегодня до полуночи на посту.

Ульян Иванович оделся в фуфайку и отошел с винтовкой в тень скалы.

Оставшиеся два шурфа поддавались плохо. Каменная подушка здесь была толще. Но для подтверждения расчетов геолога их нужно было пробить. Работали от зари до зари.

В один из дней, когда Акбар готовил завтрак, на него налетел порыв влажного холодного ветра и принес стаю желтых листьев белой акации. Мальчик осмотрелся вокруг. Из-за Дарваза ползла темно-синяя туча. Она зацепилась за белые вершины и казалось запачкала их своими рваными боками. Акбар понял — наступает осень. Мальчику стало грустно. Он вспомнил Степана, Шерали, Шариф-ака. Помнят ли они его? Скоро придется возвращаться в Чашмаи-поён. Сердце Акбара радостно забилось.

Геологи вечером возвратились особенно уставшие, но довольные. Удалось пробить еще один шурф. Слой песка и гальки оказался таким же — полтора метра. Наутро все решили работать на последнем шурфе, и как только он будет закончен, собираться в обратный путь.

Утром у Акбара кончились дрова. Захватив топор, он ушел на западный склон за сушняком. Возвращаясь с вязанкой, мальчик заметил около костра двух человек. Они торопливо рылись в мешках и что-то искали. Акбар подумал, что это рабочие ищут инструмент, но спустившись ниже, заметил невдалеке двух оседланных лошадей, а присмотревшись увидел, что мужчины в новых халатах и меховых шапках.

— Кто вы и что тут делаете! — крикнул мальчик. Незнакомцы выпрямились и, вытащив из-за пазухи пистолеты, направили их на Акбара.

— Эй, бача, иди сюда. Не бойся. Покажи, где деньги, золото и бумаги вашего геолога.

Акбар сообразил: «Басмачи!» Бросив дрова, он метнулся в сторону за камень, прячась в кустарнике, пополз вверх на плато. Сзади раздались выстрелы. Пули шлепнулись рядом с Акбаром и обдали его каменной пылью, Акбар закричал:

— Ульян Иванович, басмачи! Басмачи!

Со стороны плато послышался топот и выстрелы. Оружие — две винтовки, два мальтука и пистолет геологи всегда брали с собой.

Услышав ответные выстрелы, басмачи вскочили на коней и ускакали вниз по ущелью, бросив развороченное имущество геологов.