Юрий Михайлик - При странных обстоятельствах

На блок поликлиники отправился Немченко по окружной дороге, и тут уж его доконало: на перекрестке пришлось объезжать недавнюю еще автокатастрофу — санитары “скорой” в кровяных халатах, автоинспекция с суровыми лицами, толпа зевак, гнутое железо, раскрошенное, шуршащее под колесами стекло… Проехал еще квартал, остановил машину и минут пять сидел за рулем — успокаивался. Вот когда пожалел, что не курит.

Все сошлось — одно к одному.

Дрогнул и снова залился звоном телефон. На этот раз Аркадий медленно поднял трубку, сказал негромко:

— Немченко.

Звонил, конечно, Василий Кондратьевич, сочувственно предложил увидеться вечерком. Аркадий спокойно ответил: занят вечерочком. И аккуратно опустил трубку. Не хотел он с Василием Кондратьевичем сидеть целый вечер и обсуждать расклад ситуации в тресте. Не до того.

Как ни обиден раздолб этот, как ни погано, что Вотяков, судя по всему, нашел кого-то вместо Немченко, вторая история была гораздо опаснее, а значит, и важнее.

Конечно, это они. Тут уж у Немченко не было сомнений. После этих дурацких именин никаких сомнений не было. Они. Слишком уж все сходится. Вот иди знай. Ушков всегда казался Аркадию разумным и симпатичным парнем. Конечно, хитрым. Конечно, непростым, но простых Валя Портнов к себе в бригаду не брал.

Аркадий с грустью вспомнил, как он удивился, увидев в бригаде Портнова этого щеголеватого интеллигентного парня. Немченко тогда еще был прорабом, а Валю Портнова не то что управление — весь трест знал. Огромный мужчина, здоровенный, краснорожий, матерщинник и демагог высшего класса. Но — мастер. Бригада у Портнова была универсальная, все могла — и монтаж, и отделку, и фасадные работы. А главное — могла все быстро, успевай только оглядываться. Пользуясь этим, Валечка своего никогда и нигде не упускал, в любом “аврале”, который был неминуем при сдаче объектов, Портнов свой рубль вырывал из горла, такие номера закатывал — прорабы, железные мужики, потихоньку плакали от него. И на халтурах, по разговорам, спускал шкуру с клиентов. А отбоя от заказчиков все равно не было. Рвал, но делал, давал качество.

Бригада у Портнова была один к одному, здоровенные парни, злые, беспардонные, циничные. Но бригадира слушали. Не любили портновских в других бригадах, не любило их и начальство, хотя ценило. Потому что там, где пахло заработком, равных Портнову не было.

И вдруг вот такой — Игорь Ушков. Веселый, обходительный, спокойный. Но взял его Портнов в бригаду, да не просто взял, а пригрел, через пару месяцев стал он у бригадира правой рукой — если Портнова не было, само собой разговор вели с Ушковым. В бригаде звали его Гошей.

Сошлись Немченко с Ушковым на шахматах. В перекурах стали вдруг возникать на площадке шахматы; удивительное дело — особенно для портновских, которые и в домино-то не играли… Как-то зазвал Аркадий Гошу в вагончик-прорабскую, проиграли до позднего вечера. Так познакомились поближе, а потом и сошлись понемногу — Аркадию был симпатичен неглупый этот, непонятно как попавший на стройку парень. Поинтересовался, навел справки. Узнал, что был Гоша студентом, полтора года учился в инженерно-строительном, потом бросил, призвали в армию. Но в армии пробыл всего полгода — комиссовали.

Одевался Гоша хорошо, работал нормально, разговаривал тихо, почти никогда не ругался, хоть в портновской бригаде без мата никто слова не говорил…

Пару раз встречался Аркадий с Гошей в городе, потом к себе позвал. Потом у Гоши дома побывал, познакомился с Мариной, убедился — приличные ребята. Так и сошлись постепенно.

Только когда Аркадий начальником участка стал, Ушков у Вали Портнова не то что высшее образование получил — докторскую защитил. Четыреста в месяц вышибал для него Валя только по нарядам, а с халтурками, на которые ходил Ушков, по немченковским догадкам, у Игоря все восемьсот выходило.

Ну, спрашивается, чего же ему, идиоту, не хватало?

Вот этого Немченко понять никак уже не мог. Не мог — хоть убейте! Загадкой был для него этот Гоша — вроде бы неглупый, вроде бы своего круга. И вдруг вот такое…

Никогда Аркадий на рожон не лез, никогда еще не чувствовал себя таким дураком. Всю жизнь был сдержан, обстоятелен, нетороплив. На встречах выпускников в инженерно-строительном преподаватели уже на третий год узнавали его с трудом: они помнили ярких, способных, наконец, нерадивых. А Немченко учился тихо и закончил тихо. Блеска не было, а стипендия всегда была. После института хотели его засунуть в техотдел, но Аркадий рассудил по-своему: прораб, конечно, — хлопотное дело, но начальниками управлений, трестов, комбинатов становятся не те, кто на бумажках сидит, а те, кто объекты сдает.