Александр Чернов - Пинг-понг пачкой баксов

— Ночевал ты, может быть и там, — не стала возражать Ли, — а вот вечер провел в другом месте. Поехали к твоей знакомой. Будем проверять алиби.

— Может, не стоит? — заколебался Камалов. — Неудобно женщину в неловкое положение ставить.

— В неудобном положении окажешься ты, — неожиданно пришла на помощь Майе Бантикова, — когда Женя и Вася придут к тебе на разборку.

— Какие еще Женя и Вася? — хозяин непонимающе посмотрел на Татьяну, а затем перевел вопросительный взгляд на Ли.

Майя округлила глаза.

— О!.. Это два таких бугая…

— …Которые, — подхватила Бантикова, — дали мне в дорогу деньги на товар, а их потом украли. Между прочим, крутые ребята. Будешь упрямиться, познакомишься с их кулаками.

Саид ошалело уставился на Татьяну и молча взялся за ручку машины.

Четверка уселась в "Жигули". Мальчишки все еще гоняли в футбол, то и дело прерывая игру, из-за спорных вопросов. Саид посигналил им и осторожно выехал на проезжую часть. Тучный крупный Камалов с трудом умещался на водительском сиденье, с достоинством держал руль на обширном, похожем на подошедшее в тазу тесто, животе. И как это ему удается при кажущейся неуклюжести с такой ловкостью управлять автомобилем!.. Знакомой дорогой он выехал на шоссе, и влился в общий поток машин. А жаркое, раскаленное добела солнце поднималось все выше и выше, простирая над городом свои огненные щупальца, укорачивая тени, забираясь в самые потаенные уголки. Еще пара часов и будет сущее пекло. Все молчали, а Саиду очень хотелось знать какой длинны у Майи язычок. Он поинтересовался:

— Жене лишнего не сболтнула?

Майя покачала головой:

— Нет.

Камалов немного помолчал, затем под напускной бравадой, скрывая свое смущение, спросил:

— Надеюсь, наш визит к моей знакомой и разговор о снимаемой квартире останутся между нами?

— Я не из тех, кто любит совать нос в чужие семейные тайны, — гордо ответила Ли. — Если того не потребуют обстоятельства, Наргизе я о твоих похождениях ничего говорить не буду. Рано или поздно она сама обо всем узнает.

— Накаркаешь! — проворчал Саид.

На одном из перекрестков Камалов свернул влево и машина покатилась под горку, мимо кладбища за высокой, сложенной из красного грубо отесанного камня стеной. Метров через сто стена кончилась и "Жигули" въехали во двор двухэтажного дома.

Здание было серым, невзрачным, старой постройки. Под стать ему и тесный двор с разнокалиберными ветхими гаражами, в которых наверняка стояли не шикарные иномарки. Некоторые из боксов, судя по куриному помету возле них, и вовсе утратили свое было назначение, превратились в курятники. Территория между гаражами и домом поделена на огороды, заросшие бурьяном. Балконы кое-как застеклены и утеплены посредством фанеры, досок, шифера и иных подручных средств. От балконов к единственному во дворе железобетонному столбу с разбитым плафоном тянутся подвижные тросики, на которых можно сушить белье. Казалось лет пятьдесят ни во двор, ни в дом не заглядывали ни научно-технический прогресс, ни городские власти, и этот некогда современный жилищно-коммунальный комплекс так и остался законсервированным, и все еще живет той скучной и унылой, а может быть, счастливой жизнью, какой жили люди в середине прошлого века.

Зная скаредность хозяина, Майя не удержалась, чтобы не съехидничать:

— Веселенькое место ты выбрал для своей знакомой. Квартирка небось бешеных денег стоит.

Саид остановил машину на граверной дорожке возле гаражей и буркнул:

— Все лучше, чем жить в тех условиях, в каких она жила.

Уточнять в каких именно условиях жила раньше его любовница Камалов не стал. Он попытался вылезти из "девятки", однако Ли удержала его за руку.

— Я одна пойду.

Камалов снова откинулся на спинку сиденья и обернул к Ли удивленное лицо.

— Это еще почему?

— Перемигнетесь еще, — усмехнулась Майя и деловито осведомилась: — Как ее зовут, твою кралю?.. Подъезд?.. Номер квартиры?..

Саид был недоволен решением Ли, но возражать не посмел. Зная его секрет, Ли держала хозяина в руках.

— Неля ее имя. Первый подъезд, второй этаж, дверь справа… Только ты там не очень-то шуми! — высунув голову в окно, посоветовал он Ли вдогонку, когда она, выйдя из машины, направилась по дорожке к дому.

Вместо ответа Майя, не оборачиваясь, высоко подняла руку, что означало: "Все будет в порядке" — и скрылась в подъезде.

Если кто-то подумал, что возможно, подъезд коснулась цивилизация, что, может быть, он светился изнутри неоновым светом, в нем были мраморные ступени и перила или хотя бы полы были выложены метлахской плиткой, а стены обиты дубовыми панелями, то он ошибается. Все тот же каменный век. На ступенях сантиметровый слой пыли, стены обшарпаны, на сером потолке прилепленные обгорелые спички, вокруг которых пятна копоти. На втором этаже дверь справа обита драным дерматином. Торчат клочья ваты. Претензий к звонку не было — работал исправно.