Александр Чернов - Пинг-понг пачкой баксов

— Растяпа! — беззлобно, сказала Наргиза и укоризненно покачала головой: — И что это с тобой происходит? То деньги украли, теперь вот кольцо потеряла. Ладно, давай вместе поищем.

Хозяйка поплотнее запахнула халат, села на корточки и принялась шарить руками в траве. Майя, сетуя на жизнь и неудачи, присоединилась к ней. В течение нескольких минут женщины перебирали траву по эту и другую сторону ограды палисадника, заглядывали под кусты, лунки под деревьями. Наконец Наргиза с триумфом вскричала:

— Гляди-ка, нашла! — и высоко подняла над головой блеснувшее в лучах солнца золотое кольцо.

Майя изобразила на лице радость, подскочила к хозяйке и воскликнула:

— И вправду оно! — Она взяла у женщины кольцо, надела на палец и, отведя руку в сторону, полюбовалась им. — Подарок мамы. В честь окончанья института. Какое счастье, что кольцо нашлось! Большое тебе спасибо, Наргизочка!

Хозяйка отчего-то смутилась. Тем не менее, втайне ужасно довольная тем, что пропажу удалось отыскать именно ей, сказала:

— Да ладно тебе! Ты бы и без меня нашла, подумаешь, подвиг совершила… Пойдем, Майя, в дом, я тебя чаем напою. Утром умчалась куда-то, даже не зашла.

— Некогда мне, — призналась Ли. — Дел по горло. В другой раз непременно зайду. — Однако Майя никуда не торопилась, наоборот отошла в тень дерева с намерением поболтать. — Утром мы к свекрови твоей отправились. Оттуда по делам поедем. Клиенты меня и сейчас ждут.

— Саид сейчас у матери? — живо откликнулась Наргиза.

— Там. Замотался мужик… — стараясь ничем не выдать своего лицемерия, пробормотала Ли.

Хозяйка неожиданно фыркнула:

— С чего это он вдруг замотался?..

— Ну, мать болеет, — неуверенно произнесла Майя. — Целыми днями в родительском доме торчит.

Наргиза презрительно скривила губы.

— Не думаю, что он там торчит.

— Чего это ты вдруг так о своем муже? — подивилась Ли.

Хозяйка отвела глаза.

— Врет он мне, Майка, — пожаловалась она. — Говорит, будто у матери, а сам неизвестно где мотается. Как позавчера после обеда ушел, так только сегодня утром заявился.

Майя внутренне напряглась. Именно эти слова она и хотела услышать от жены хозяина.

— Дела, наверное…

— Какие же могут быть дела по ночам? — вскинулась Наргиза. — Звонит мне позавчера в одиннадцать часов, говорит, у мамы заночую, мол, не беспокойся, спать ложись. Я минут через десять перезвонила, узнать кое-что хотела, а Саида у свекрови нет и не было… Представляешь?

— Представляю, — эхом откликнулась Майя. Она догадывалась где был Камалов.

Наргиза оглянулась, чтобы поприветствовать проходившую мимо по дороге расфуфыренную женщину, потом вновь повернулась к Ли и, обращаясь к ней, понизила голос.

— Ты знаешь, Майка, — заговорила она так, как одна подруга поверяет другой свои секреты. — Мне кажется, Саид снова стал играть в карты. Он же ведь картежник заядлый. Да-да, не удивляйся. Я с трудом его от этой страсти отвадила. Да вот опять, видимо, за старое взялся. В последнее время у него какие-то друзья появились. Он у них и пропадает. Деньги стал зажимать. Проигрывает, наверное. Ох, боюсь я, Майка, как бы он нас с семьей по миру не пустил. Я вот о чем хочу тебя попросить, — тон у Наргизы стал просительным. — Ты бы при случае узнала, что за дружки у Саида завелись, ладно?.. А потом мне бы потихоньку дала знать.

"А вот и веская причина деньги у меня спереть, — подумала Ли, задумчиво глядя на Камалову. — Продулся Саид в карты, а долги возвращать нужно, ну и пошел на кражу". Вслух же пообещала:

— Хорошо, Наргиза, постараюсь выведать. А ты не расстраивайся. Может быть, он вовсе и не в карты играет. Вчера вот например в два часа ночи ко мне на встречу ездил. Всякое по работе случается… Ну бывай, увидимся!.. — Ли помахала рукой, вышла на дорогу и направилась к перекрестку к поджидавшему ее там такси.

"Итак, — размышляла Майя дорогой, — рассталась она с хозяином в шесть часов вечера. От города до того места, где обычно команда Ли ужинает, два часа езды. Ну, добавим для верности еще полчаса. Значит, Камалову вполне хватило бы времени в половине девятого добраться до столовой, взять из тайника деньги, вернуться домой и в одиннадцать часов позвонить жене. Нет, каков подлец, а!.. — снова возмутилась Майя. — Как все здорово придумал! И если бы я вовремя не вычислила, Саида, никто бы и никогда не догадался, что именно он украл деньги!"

Злая на хозяина и в то же время удовлетворенная тем, что она наконец-то напала на след преступника, Майя вернулась на стареньких "Жигулях" к дому матери Камалова. Расплатившись с водителем-пижоном, вошла во двор.