Александр Чернов - Пинг-понг пачкой баксов

После завтрака Рустам попросил у хозяйки бритву и помазок ее мужа, стал перед потемневшим и облупившемся от времени зеркалом, висевшим в кухне над раковиной намыливать бороду. Халида хлопотала по хозяйству, а Ли и Бантикова вышли во двор и устроились на лавочке, что стояла у гаража.

— И зачем ты нас сюда притащила? — ворчливо спросила Татьяна и покосилась на Майю. — Торчим здесь как дураки, людям лишние хлопоты доставляем. Нельзя ли было посидеть где-нибудь в другом месте? В парке например.

— Нельзя! — огрызнулась Ли. — Если хочешь вернуть свои деньги, будешь торчать там, где я укажу. А не нравится, можешь разворачиваться и отправляться домой. — Бантикова вытаращила глаза, а Майя неожиданно поднялась. — Короче, сиди здесь и жди, когда я приду. Объясню все позже. — И прежде, чем Татьяна успела что-либо возразить, она подошла к воротам и выскользнула за них.

На улице пыль стояла столбом. Местная ребятня, обозначив кирпичами ворота, гоняла на дороге в футбол. Все как положено — судья со свистком, желтая и красная карточки в руках. А драный мяч метался между ног пацанов в возрасте от семи до четырнадцати лет, пролетал над их головами, скакал, однако к негодованию и досаде одной команды и удовольствию другой в ворота никак попадать не желал. Такое положение вещей никого не устраивало и мальчишки с удвоенной энергией бросались в бой.

Было начало десятого, солнце уже припекало и Ли, обойдя припаркованную у ворот "девятку" Саида, нырнула в тень деревьев. Росшие у домов и между дорогой и тротуаром вишня и черешня, сплетаясь кронами над головой, образовывали живой коридор, по которому идти было небезопасно. Торчащие ветви того и гляди, норовили попасть в глаза. Ли дошла до перекрестка и огляделась, чтобы хорошенько запомнить улицу. Затем заспешила к центральной дороге.

Здесь было оживленно. В одну и другую сторону по шоссе проносились машины, под навесом на остановке толпились люди, в придорожном кафе клубился дымок. Там жарили шашлыки, а в большом котле на дровах варили плов.

Первая же машина, перед которой Майя подняла руку, резко затормозила.

— Вам куда? — наклонившись, чтобы лучше видеть женщину, спросил водитель стареньких "Жигулей" — франтоватый парень в темных очках, небрежно сидевших на крючковатом носу.

Ли назвала адрес и плюхнулась на переднее сиденье. "Жигуленок" тут же сорвался с места, влился в общий поток машин. Ехали не той дорогой, по которой утром вез их к родительскому дому Саид, поэтому Майя с любопытством взирала на дома и магазины, площади и фонтаны. Городок она не знала, постольку поскольку обычно объезжала его стороной, а если и бывала в нем, то не дальше дома хозяина. Ничего примечательного — так глухомань, даже театра нигде не видно.

А вот и знакомая улица. Наказав водителю, дожидаться ее за перекрестком, Майя вылезла из машины и направилась по дороге. Окна и калитка дома Саида были наглухо закрыты, но жена хозяина Наргиза, как было известно Ли, нигде не работает, а потому должна быть дома. Майя сняла с пальца золотое кольцо, бросила его в пыльную траву под буйную поросль торчащую сквозь прутья ограды палисадника и принялась шарить в кустах, стараясь произвести как можно больше шума. Разыгранный Майей спектакль нашел своего зрителя. Вначале на одном из выходивших в палисадник окон дома зашевелилась занавеска, а спустя пару минут отворилась в железных воротах калитка и на улицу вышла Наргиза.

Жена Саида — высокая, прямая как стрела, тридцатипятилетняя женщина с хорошо сохранившейся фигурой, тонким нежным голоском. Белокожая, брови и волосы неестественно черны, очевидно, подкрашены. Глаза карие, чуть выпуклые, высокий лоб, прямой с хрупкой переносицей нос, маленький рот и неожиданно узкая, будто недоразвитая нижняя челюсть, которая ее ужасно портила. Знакомы они с Майей давно, отношения приятельские. Наргиза даже заискивает перед Ли. Еще бы! Майя та курочка, которая несет ее семье золотые яички.

— Чего это ты здесь ищешь? — с удивлением и любопытством спросила хозяйка.

Майя выглядела крайне расстроенной. Делая вид, будто увлечена поисками, буркнула:

— Кольцо вот золотое обронила, найти не могу. Куда же оно делось?..

Нижняя челюсть Наргизы слегка вытянулась.

— Как же это ты умудрилась? И почему именно здесь ищешь?

Майя разогнулась и с деланной досадой пояснила:

— Рассеянной я стала Наргиза. Утром у границы руки решила помыть с мылом, кольцо сняла, завернула в платок да забыла. А вот полчаса назад хватилась — нет кольца. Расстроилась ужасно. Стала думать, где я могла его потерять, и вспомнила. Утром, когда с Саидом разговаривала у вашего дома, платок из сумочки доставала, именно на этом месте. Вот сразу сюда и примчалась.