Анна Малышева - Алмазы Цирцеи

Артем не сумел долго хранить от нее тайну и в следующий ее приезд после того достопамятного визита, когда она передала ему деньги, признался, что должен был выплатить карточный долг. Елена узнала, что сын поддался мании, которой была охвачена школа, и начал играть на деньги в упрощенный вариант покера. Мальчик поклялся матери, что больше не поддастся ни на какие уговоры и карт в руки не возьмет. И в самом деле, денег он больше не просил, учителя на него не жаловались. Испытательный срок Артем отбыл успешно и даже неплохо закончил учебный год. Но у Елены, приезжавшей к нему каждую неделю, все равно оставалось впечатление, что сына что-то терзает. Артем и тут долго не таился. В последний ее приезд он буркнул:

– Вы с отцом совсем расстались или как?

Она хотела солгать, но не решилась и ответила честно:

– Не знаю.

Ей удалось уговорить Артема провести несколько дней дома, перед тем как ехать на летние сборы. Мальчик выглядел таким одичавшим, неприкаянным, в его глазах поселилась тоска – неизбежный спутник детей, лишенных семьи. К его приезду Елена сделала большую уборку, набила холодильник всеми любимыми продуктами сына и, созвонившись с мужем, взяла с него слово провести эти несколько дней у семейного очага всем вместе.

– А у нас еще есть семейный очаг? – явно обрадовавшись, поинтересовался тот.

– Вот сейчас как раз хлопочу, выбрасываю из гнезда старые прутья, латаю дыры, – усмехнулась женщина. – Приезжай. Я взяла отгул на четыре дня. Меня чуть не придушили, ведь сейчас сезон отпусков, но я поставила им ультиматум.

И повеселевший Руслан обещал приехать, причем самостоятельно привезти из интерната сына.

Накануне этого знаменательного дня Елена, возвращаясь с работы, решила завернуть в знакомый переулок, где располагалась мастерская Александры. Все это время женщины созванивались, и художница передавала ей новости, появлявшиеся у нее по ходу расследования громкого уголовного дела, о котором судачила вся художественно-театральная Москва. Она сообщила, в частности, что арестован и заключен под стражу на время следствия не только убийца, но и его сожительница, племянница покойной антикварши, ее закадычной подруги. Ее роль, как считал следователь, была вовсе не так невинна, как пыталась представить сама девушка, давая показания.

– А я не перестаю себя спрашивать, – спустя час после встречи говорила Александра, наливая гостье вторую чашку крепкого кофе и ставя рядом стакан холодной воды. В мансарде было нечем дышать, в открытые окна из раскаленного переулка вплывал только струящийся, почти видимый жар. – Если эти двое пролили столько крови, толком не понимая, из-за чего, имела я право наломать дров, зная, каковы ставки?

– А что же французский антиквар, тот, рыжий, с жуткими зубами? – Елена залпом выпила воду, тут же выступившую на лбу испариной. – Он тоже ничего не знал о тайниках? Ему-то ты что-нибудь рассказала?

Обе, не сговариваясь, не упоминали вслух алмазы.

– Он и так был на грани помешательства, увидев, что я сотворила с панно! – засмеялась художница. – Правда, я быстренько все привела в порядок, наврала ему что-то про жучка-точильщика, которого якобы услышала внутри и от которого решила зачистить панно. Он поверил.

– Значит, он так ничего и не знает?

– Ровным счетом ничего. Знаем только мы с тобой и Катя. Но она не в счет. Они с артистом уехали в Испанию, отдыхать от переживаний.

– Неужели он ее простил? – Елена уже знала все детали этой истории.

– Кто знает, простил ли? Во всяком случае, она крепко вонзила в него когти. Катя не из тех, кто упускает добычу. К слову, мне кажется, она не совсем поверила насчет луковиц тюльпанов. Я клялась и божилась, предлагала тебя позвать в свидетели, но она тянула: «Да я верю!» – а в глазах читалось: «Небось обчистила меня!» Мы с ней больше не созваниваемся. К слову…

Встав и порывшись на книжных полках, Александра принесла и положила на стол раскрытый альбом Рембрандта:

– Можешь полюбоваться этим бесценным тюльпаном, «адмиралом Лиефкином». Он украшает прическу Саскии, изображенной Рембрандтом в виде Флоры.

– Примерно такие тюльпаны сейчас продаются по пятьдесят рублей штука, – вздохнула Елена, разглядев иллюстрацию, знакомую со школьных времен.

– Луковицы уже спустя пару лет после тюльпановой лихорадки стоили не так уж дорого, – улыбнулась Александра, закрывая альбом. – В этом и заключается шутка, которую сыграла со мной история. Но знаешь, оглядываясь назад, на все безумие, в котором я жила несколько месяцев, я ни о чем не жалею. Для некоторых сумасшедших охотников важна не добыча, а сама охота. Я как раз из этой породы. Мне на роду написано оставаться нищей.