Ирина Градова - Вакцина смерти

Подняв глаза, стажер взглянул в направлении, указываемом хозяйкой. Едва войдя в комнату, он сразу заметил большой портрет, сделанный маслом, в золоченой раме. На нем красивая дама в вечернем платье сидела, повернувшись вполоборота к зрителю, держа в тонких пальцах длинный мундштук с дымящейся сигаретой. Светлые локоны, выбивающиеся из высокой прически, обрамляли лицо, а глаза, живые и ясные, были слегка прищурены и, казалось, смотрели прямо на Павла.

– Это актриса какая-то, да? – предположил стажер, старательно пытаясь вызвать в памяти имена, часто упоминаемые его бабушкой. – В старых фильмах снималась?

– Нет, Павлуша, – улыбнулась Иващенко, – никакая это не актриса. Это – ваша покорная слуга.

– Вы?! То есть, извините, Александра Гав…

– Ничего-ничего, я понимаю. Марго не была красоткой, но обладала интересной внешностью, не спорю, – сказала она, вернувшись к фотографиям. – А Яков был парень видный. Признаться, мы с Автандилом думали, что его быстро к рукам приберут, потому что Яша любил женщин, а они отвечали ему взаимностью. Но Марго бдительно следила за тем, чтобы брат не отвлекался «на пустяки», как она это называла, и считала, что ему сначала нужно построить карьеру, а потом уж думать о женитьбе. Хотя один раз он был очень близок к алтарю…

– А это кто? – поинтересовался Павел, указывая на маленькую молодую женщину по левую руку от покойного мужа Александры Гавриловны.

– Это? Да это Валя Шарипова – они с Яшей почти одновременно попали к Автандилу… Нет, вру: Валя двумя-тремя годами позже появилась и сразу же положила глаз на Яшу. Только у нее, бедняжки, шансов не было – уж больно неприметная. Многие намекали, что Яков не по ней, но она никого слушать не желала, тем более что с Марго, как ни странно, они сдружились. Даже удивительно, ей-богу, но Валентина, пожалуй, стала ее единственной подругой!

– Значит, это не на Валентине профессор собирался жениться?

– Он тогда еще не был профессором, молодой человек. И – нет, конечно, не на ней. Как я уже сказала, Яша обладал отменным вкусом в том, что касалось женского пола, а Валю красавицей никто не назвал бы и в те годы. Нет, у него была любовь с Дашей Поповой. Уж такая девушка была – просто загляденье, да еще и умница, а такое сочетание встречается редко. Пол-института за ней бегало, а Даша выбрала Яшу Кармина.

– А ее фотографии у вас нет случайно? – спросил Павел.

– К сожалению, все эти снимки сделаны уже после того трагического происшествия, поэтому Даши на них просто не могло быть.

– Что за происшествие? – навострился стажер, почуяв, что наткнулся наконец на что-то стоящее.

– Вы с Маргаритой уже беседовали?

– Нет, но с ней говорил майор Карпухин…

– Значит, она не рассказывала? – продолжала задумчиво хозяйка. – Что ж, это и в самом деле не тот случай, о котором хочется вспоминать… Даша погибла.

– При каких обстоятельствах?

– В здании, где располагалась лаборатория Автандила, случился взрыв, а потом вспыхнул пожар. Никто не знает, как именно это произошло, но проводилось следствие, а заключение вышло какое-то неопределенное.

– Поджог?

– Я же сказала – точно не установили. Вроде бы газовые баллоны взорвались, а в лаборатории находились легковоспламеняющиеся вещества, поэтому все, кто там работал, должны были соблюдать определенные правила. Странно другое. Взрыв громыхнул где-то в десятом часу вечера, и в это время в здании не должно было никого быть. Тем не менее Даша почему-то оказалась в лаборатории. Второй странностью являлось то, что дверь оказалась заперта.

– Снаружи?

– Определить невозможно, так как ключа в замке не было, а дверь страшно обгорела.

– Видимо, все-таки снаружи, – пробормотал Павел. – Если бы дверь закрыла изнутри сама Даша, то она, наверное, попыталась бы выбраться наружу?

– Думаю, вы правы, молодой человек, – закивала старушка. – Из вас получится неплохой следователь – со временем!

– Значит, Даша сгорела в лаборатории?

– Да нет, не сгорела. Даша упала. Знаете, высота была не бог весть какая – всего три этажа, и люди при падении с такой высоты часто остаются в живых, но Даше, к сожалению, не повезло. Она жила еще несколько часов и умерла уже в больнице. Следователь сказал, что, когда после взрыва начался пожар, она, видно, попыталась открыть дверь, не смогла и решила перейти в соседнюю лабораторию по карнизу. Она вполне смогла бы это сделать, потому что карниз достаточно широк, но было темно, и на улице шел дождь. Даша скорее всего поскользнулась, не удержалась и упала на асфальт – как назло, ни деревьев, ни кустов там не росло, а то ветки притормозили бы ее падение…