Росс МакДональд - Обрекаю на смерть

- Я все дожидалась повода, чтобы выпить. Милдред, тебе имбирное пиво, я знаю. Кстати, как твоя мама?

- Хорошо, спасибо. - Официальность Милдред вдруг прорвало: - Зинни? Где сейчас Карл?

Зинни подняла плечи. - Чего не знаю того не знаю. О нем ничего не известно с тех пор, как его видел Сэм Йоган. Остервельт послал на поиски нескольких своих помощников. Беда в том, что Карл знает ранчо лучше, чем любой из нас.

- Ты сказала, что они обещали не стрелять.

- Не беспокойся. Они возьмут его без стрельбы. Когда он появится, тогда и ты пригодишься.

- Да. - Милдред, словно чужая, стояла посреди комнаты. - Что мне пока делать?

- А ничего. Расслабься. А лучше выпей, я так выпью. А вы, м-р Арчер?

- Мне, пожалуйста, сухого мартини, если найдется.

- Найдется. Я сама любитель мартини. - Она ослепительно улыбнулась, слишком ослепительно в данных обстоятельствах.

Вдобавок ко всему прочему, Зинни была еще и экспериментатором. Ее гостиная несла на себе отпечаток деятельности неутомимого экспериментатора, старающегося на отстать от моды. Новая светлая мебель состояла из отдельных секций: беспорядочно расставленных кубов, овалов и дуг. Она не гармонировала с темным дубовым полом и тяжелыми балками потолка. На кирпичных стенах висели современные репродукции в клееных рамках из дуба. На старинном каменном камине стояли в ряд издания клуба любителей книг. На мраморном кофейном столике расплывчатых очертаний находились журналы "Харперз Базар" и "Вог", а также прекрасный серебряный колокольчик старинной работы. Это была комната, в которой беспокойное настоящее боролось со стойким прошлым.

Зинни взяла колокольчик и позвонила. Милдред подскочила от неожиданности. Она сидела в очень напряженной позе на краю секционного дивана. Я подсел к ней, но она, не обратив на меня никакого внимания, повернулась к окну и стала смотреть в сторону рощи.

В комнату вошла крошечная девочка и при виде чужих остановилась возле двери. Судя по светлым волосам и точеным фарфоровым чертам личика, это была дочь Зинни. На ребенке было нарядное светло-голубое платьице с поясом и в тон ему голубая лента в волосах. Она засунула в рот палец. Крохотные ноготки были покрыты красным лаком.

- Я звонила, чтобы пришел Джуан, миленькая, - сказала Зинни.

- Я хочу сама вызвать его, мамочка. Дай мне позвонить в колокольчик.

Хотя ребенку было года три, не больше, говорила она очень отчетливо и чисто. Она рванулась вперед и схватила колокольчик. Зинни разрешила ей позвонить. Колокольчик еще звонил, когда с порога раздался голос филиппинца, одетого в белую куртку:

- Слушаю, миссис.

- Приготовьте коктейль с сухим мартини, Джуан. Ах да, и имбирное пиво для Милдред.

- Я тоже хочу сухого мартини, - сказала маленькая девочка.

- Хорошо, дорогая. - Зинни обратилась к слуге: - Принесите специальный коктейль для Марты.

Он понимающе улыбнулся и исчез.

- Поздоровайся с тетей Милдред, Марта.

- Здравствуйте, тетя Милдред.

- Здравствуй, Марта. Как поживаешь?

- Хорошо. А как дядя Карл?

- Дядя Карл болен, - сказала Милдред ровным голосом.

- А разве дядя Карл не придет? Мамочка сказала, что он придет. Она так сказала по телефону.

- Нет, - вмешалась ее мать. - Ты не поняла, что я сказала, дорогая. Я говорила о другом человеке. Дядя Карл далеко. Он живет далеко отсюда.

- А кто придет, мамочка?

- Много людей. Скоро здесь будет папочка. И д-р Грантленд. И тетя Милдред здесь.

Ребенок посмотрел на нее ясными безмятежными глазами. Девочка сказала: - Не хочу, чтобы папочка приходил. Я не люблю папочку. Хочу, чтобы пришел д-р Грантленд. Он придет и пригласит нас в какое-нибудь интересное место.

- Не "нас", дорогая, а тебя и миссис Хатчинсон. Д-р Грантленд покатает вас на машине, и ты проведешь день с миссис Хатчинсон. А, может, и всю ночь. Разве не здорово?

- Да, - угрюмо ответила девочка. - Это будет здорово.

- Ну-ка, сходи и попроси миссис Хатчинсон покормить тебя.

- Я уже поела. Я всё съела. Ты сказала, что мне дадут специальный коктейль.

- На кухне, дорогая. Джуан даст тебе коктейль на кухне.

- Не хочу на кухню. Хочу остаться здесь, с вами.

- Нет, нельзя. - Зинни уже еле сдерживалась. - Будь паинькой и делай, что тебе говорят, а то я все расскажу папочке. Папочке это не понравится.

- Мне все равно. Я хочу остаться здесь и разговаривать с вами.

- В другой раз, Марта. - Зинни поднялась и решительно выдворила девочку из комнаты. Вопли и крики прекратились, когда закрылась дверь.