Росс МакДональд - Ослепительный оскал

Брейк выскочил из ворот и побежал к нам быстро и неуклюже, как медведь на задних лапах. Уже на бегу он отдал распоряжение:

- Не теряйте времени, Тренчер. Садитесь в машину и давайте за ним. Я передам сообщение. Какой номер?

- Я не заметил, лейтенант.

- Отлично работаете, Тренчер.

Брейк взмахом руки отпустил его.

Я сообщил ему номер машины. Брейк, раздраженный, поспешил к патрульной машине и настроился на волну полицейского управления. Я стоял рядом и ждал его.

- В чем дело, лейтенант?

- Тревога номер один. Надо блокировать дороги.

Он пошел к комнате Люси.

Толпа людей из прицепов - мужчины, женщины и дети - перегородили ему путь. Один мужчина спросил:

- Парень удрал от вас, лейтенант?

- Мы его вернем. На всякий случай все оставайтесь сегодня на местах. Я побеседую с вами позже.

- Это убийство?

После этого вопроса наступила тишина, нарушаемая лишь перешептыванием женщин и детей.

- Это я гарантирую, - ответил Брейк. - Она не порезалась при бритье. Теперь довольно, возвращайтесь к себе.

Толпа, гудя, подалась назад. Повинуясь молчаливому приказанию Брейка, я последовал за ним к двери комнаты номер семь. Там работал сотрудник полиции, делая замеры и фотографии. Люси лежала под его манипуляциями со скучающим видом хозяйки, шалости гостей которой вышли из рамок.

- Входите и закройте дверь, - сказал Брейк.

Один чемодан стоял на кровати открытый, и Брейк вернулся к его осмотру. Я остался возле двери, наблюдая за тем, как его большие ловкие руки ощупывали белый халат.

- Очевидно, медсестра, - заметил он и добавил как бы вскользь: Каким образом вы нашли ее?

- Я постучал в дверь, а она не ответила. Дверь была не заперта, и я заглянул.

- Зачем?

- Я остановился в соседней комнате.

Он перевел взгляд узких серых глаз на мое лицо.

- Вы знаете ее?

- Никогда не встречал.

- Слышали шум? Кого-нибудь видели?

- Нет.

Я быстро принял решение.

- Я частный детектив из Лос-Анжелеса. Я следил за ней с полудня.

- Так.

Серые глаза затуманились.

- Интересно. И почему вы это делали?

Сотрудник, присыпавший второй чемодан для снятия отпечатков пальцев, повернул голову и бросил на меня острый взгляд.

- Меня наняли.

Брейк выпрямился и посмотрел мне в лицо.

- Надеюсь, вы говорите это не забавы ради. Предъявите ваше удостоверение.

Я показал ему свою карточку.

- Кто вас нанял?

- Я не имею права отвечать на этот вопрос.

- Вас, случайно, не наняли убить ее?

- Если вы хотите, чтобы я с вами сотрудничал, придумайте что-то поумнее.

- Кто сказал, что я хочу с вами сотрудничать? Кто вас нанял?

- Не торопитесь принимать такой жесткий тон, лейтенант. Я мог бы удрать, когда ее нашел, вместо того, чтобы торчать здесь и позволять вам пользоваться своим опытом.

- Заливаете.

Он не очень-то умел язвить.

- Кто вас нанял? И ради бога, не твердите мне о том, что должны защищать интересы клиента. Я должен защищать интересы всего города.

Мы посмотрели друг другу в лицо. Он был крепким маленьким городским фараоном, не безразличным и не убежденным. У меня было искушение поддеть его еще раз, чтобы показать братишкам этого края, что такое столичный парень. Но мое сердце не лежало к этому. Девушка, лежащая на полу, была мне куда ближе, чем моя клиентка, и я пошел на компромисс.

- Сегодня утром ко мне в контору пришла женщина, которая назвала себя Уной Ларкин. Она наняла меня проследить за этой девушкой и сказала мне, где ее можно найти во время ленча. Я подцепил ее в кафе "Том" на Мейн-стрит и проследил за ней до дома Алекса Нерриса, где она снимала комнату.

- Приберегите детали для показаний, - сказал Брейк. - Как насчет имени клиентки? Думаете, что это обман?

- Да. А мне нужно давать показания?

- Как только кончим здесь, то поедем в город. А сейчас я хочу знать, для чего она вас наняла.

- Она сказала, что Люси работала у нее, и пару недель сбежала с какими-то ее драгоценностями: рубиновыми серьгами и золотым ожерельем.

Брейк посмотрел на снимавшего отпечатки пальцев и тот покачал головой.

- Вам придется иметь дело с местной администрацией, - сказа Брейк. Или эта история тоже обман?

- Думаю, что да.

- Женщина живет в этом городе?

- Сомневаюсь. Она была очень скрытна насчет своей личности и того, откуда она приехала.

- Вы говорите искренне или кое о чем умалчиваете?

- Искренне.

Уна заслужила это той сотней, какая лежала в моем бумажнике.

- Так было бы лучше. Вы сообщили нам сразу, как только нашли убитую?