Росс МакДональд - Ослепительный оскал

- Что ты здесь делал, Алекс?

- Это мое дело.

- Ждал Люси?

- Если знаете, то нечего спрашивать.

- Сколько времени ты ее ждал?

- Почти полчаса. Я несколько раз объехал вокруг квартала и вернулся.

Я посмотрел на часы - было пять тридцать одна.

- Она пришла около пяти?

- Около пяти.

- Она вошла одна?

- Да, одна.

- А потом кто-нибудь входил?

- Я никого не видел.

- Кто-нибудь выходил?

- Вы. Я видел, как вы выходили.

- А кроме меня? Раньше меня?

- Я не видел. Я объезжал вокруг квартала.

- А ты входил к ней?

- Нет, сэр, не входил.

- Почему?

- Она сказала, что забежит только на пять минут. Ее чемоданы были уже уложены.

- Ты мог бы зайти.

- Я не хотел. Она этого не хотела.

- Люси выдавала себя за белую, так ведь?

- А если и так? В штате нет закона, запрещающего это.

- Ты хорошо информирован, - сказал я. - Ходишь в школу?

- Я только что поступил в колледж первой ступени. Но я ухожу из него.

- Чтобы жениться?

- Я никогда не женюсь. Теперь я никогда не женюсь. Убегу и сгину.

Он повесил голову и, казалось, говорил со стойкой.

- Тебе придется остаться здесь и ответить на множество вопросов. Возьми себя в руки.

Я с силой потряс его за плечо, но он не шевельнулся и не двинулся. Лишь когда послышался воющий звук сирены, голова его дернулась вверх, как у загнанного зверя.

7

Черная патрульная машина остановилась на гравии возле входа в офис. Из нее вышел полицейский в штатском, поднялся по ступенькам и вошел в комнату. Несмотря на серую шляпу и мешковатый серый костюм, он выглядел так, будто всю жизнь был полицейским - защелкивал наручники и расследовал преступления, пробивая свою карьеру на разбитых мостовых и в темных улочках. На его огрубевшее и обветренное лицо за пятьдесят лет работы под солнцем, как на карту местности, легло отражение жизни долины.

- Я Брейк, лейтенант-детектив. Это вы звонили?

- Да, я. Она в седьмой комнате, в конце двора.

- Мертвая?

- Совершенно.

Алекс издал какой-то сдавленный звук. Брейк шагнул к нему и внимательно оглядел его.

- Что ты тут делаешь?

- Жду Люси.

- Это ту, что умерла.

- Да, сэр.

- Долго тебе придется ждать. Это ты ее зарезал?

Алекс посмотрел на детектива, словно на дерево, притом слишком толстое, чтобы на него можно было взобраться.

- Нет, сэр.

- А как это понравится твоей матери?

Не дожидаясь ответа Алекса, Брейк повернулся ко мне.

- Он ее зарезал?

- В этом я сомневаюсь. Он пришел после того, как это случилось. Говорит, что они собирались пожениться.

- Это он так говорит.

- Я ее не убивал, - заявил Алекс. - Я не тронул бы и волоса Люси.

Его тело безвольно обвисло над стойкой, поддерживаемое только локтями, как будто оно больше не могло ему пригодиться.

Вошел толстый клерк. Дверь за ним мягко захлопнулась. Он двинулся в обход вдоль стены и вокруг стойки, пробираясь к своему миру бумажной наготы, грязных простыней и молчаливых просьб о помощи. Вид смерти напомнил ему о грехах, похороненных в глубине памяти, и он подскочил, когда Брейк сзади спросил его:

- Вы портье?

- Да, сэр.

- Мне нужен ключ от седьмого номера, даже все ключи.

- Их нет, мистер Брейк.

Он подобострастно повернулся, как бы предлагая в жертву свое дрожащее тело.

- Я дал ей один, когда она сняла комнату, а потом она вернулась и попросила у меня дубликат. Сказала, что первый потеряла. Я сказал, что ей придется заплатить.

- Ключ в двери, лейтенант, - сказал я.

- Почему вы этого раньше не сказали?

Брейк вышел и поручил своему шоферу следить за Алексом. Подъехала вторая полицейская машина и остановилась за первой. Кольцо зрителей разомкнулось и снова сомкнулась вокруг нее. Сержант в форме пробился через толпу и подошел к Брейку. В одной руке и под мышкой он нес фотокамеру и треножник, в другой - сумку с принадлежностями для снятия отпечатков пальцев.

- Где труп, лейтенант?

- Вон там. Коронеру сообщили?

- Он в пути.

- А ну, люди, дайте пройти.

Толпа расступилась и двинулась за ними.

В офисе Алекс и его страж сидели на кушетке в угрюмой близости. Страж был крупным молодым фараоном в голубой форме патрульного. На фоне его широкой грудной клетки Алекс казался меньше и худее. Его взгляд был устремлен в себя. Кажется, он впервые понял, что это такое: черный парень, попавший в сеть законов белых, и это ранило его так глубоко, что он не осмеливался шевельнуться.

За стойкой портье устроился поудобнее с остатками своей кока-колы. Я сел рядом с ним на диван-кровать.