Майкл Коннелли - Страшила

— Мне понравилось, как ты швырнула его на кровать, — сказал я. — Кажется, я уже когда-то видел этот приемчик.

Рейчел ответила на мою попытку пошутить кислой улыбкой, после чего вернулась к нашим делам.

— Не знаю, обратится ли он в полицию, но у нас в любом случае мало времени.

— Да, пора отсюда уматывать.

— Еще не время. Осмотри здесь все и постарайся найти хоть что-нибудь, характеризующее парня, который здесь жил. Даю на все десять минут. Ах да! Чуть не забыла… Не вздумай оставить здесь свои отпечатки.

— Верно замечено! Не знаю только, как это сделать.

— Но ты же у нас газетный репортер, не так ли? Значит, у тебя есть ручка.

— Несомненно.

— Воспользуйся ею. Итак, десять минут…

Но нам не понадобилось так много времени. Очень скоро стало ясно, что из этой квартиры, вернее сказать, логова, вынесли все имеющее хотя бы косвенное отношение к личности Фредди Стоуна. Открыв с помощью авторучки гардероб и выдвинув ящики, я абсолютно ничего в них не нашел. Что же касается импровизированной кухни, то в холодильнике обнаружились лишь несколько коробок с замороженной пиццей, а в столе — пара дешевых ножей и вилок. Я не поленился заглянуть под кровать и поднять матрас на ней — ничего. Даже ведро для мусора зияло пустотой.

— Пора уходить, — сказала Рейчел.

Я поднял глаза и увидел, что она уже подошла к двери. Под мышкой она несла коробку, которую привез Миццу. Я вспомнил о лежавших в ней флешках и подумал, что, быть может, в них содержится хоть какая-нибудь полезная для нас информация. Последовав за Рейчел и выйдя за дверь, я, однако, в машине свою напарницу не обнаружил. Как выяснилось, она завернула за угол и двинулась по направлению к аллее в задней части постройки.

— Эй!

Я тоже завернул за угол и, перейдя на рысь, догнал ее. Она целеустремленно куда-то шла по аллее.

— Рейчел, куда это ты направляешься?

— В доме две корзинки для мусора и мусорное ведро, — бросила она через плечо. — И все совершенно пустые.

Тут наконец до меня дошло, что она движется к ближайшему из двух промышленных мусорных контейнеров, стоявших под навесами по сторонам аллеи.

Когда мы добрались до первого, она сунула мне коробку с пожитками Фредди.

— Подержи.

Сказав это, она приподняла и сбросила с контейнера тяжелую металлическую крышку, с грохотом ударившуюся о каменную ограду.

Заглянув в коробку Фредди, я заметил, что из нее исчезли сигареты. Возможно, их взял Миццу, но в любом случае потеря была небольшая.

— Ты проверил ящики кухонного стола? — спросила между тем Рейчел.

— Да.

— Пакеты для мусора, случайно, не видел?

Мне потребовалась пара секунд, чтобы понять, зачем ей это надо.

— Видел. Лежали под столом в картонной коробке.

— Черные или белые?

— Ну-у…

Я прикрыл глаза, пытаясь восстановить в памяти внешний вид пресловутой коробки с помещавшимися в ней пакетами.

— Черные. Черные с красным шнурком.

— Хорошо, что вспомнил. Это здорово облегчит нам поиски.

После этого Рейчел углубилась в исследование содержимого мусорного контейнера. Он был наполовину заполнен, и из него исходил ужасный запах. Мусор и отбросы в основном не были ни во что упакованы, так как их просто вытряхивали в контейнер из мусорных ведер. Поскольку в районе шла реконструкция, наряду с бытовым в контейнере обнаружилось также довольно много строительного мусора.

— Того, что нам нужно, здесь нет. Давай наведаемся в следующий…

Мы пересекли аллею и оказались у второй помойки. Я поставил принадлежавшую Фредди коробку на землю и поднял тяжелую крышку контейнера. Запах из него вырвался еще более отвратительный, чем из первого, так что поначалу я подумал, что мы нашли самого Фредди Стоуна. Сделав шаг назад, я некоторое время дышал ртом, чтобы не чувствовать эту вонь.

— Не беспокойся, это не он, — сказала Рейчел.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что знаю, как пахнет разложившийся труп. Хуже этого запаха ничего нет.

Я снова приблизился к контейнеру и заглянул в него. Там, помимо гниющих объедков и отбросов, лежало несколько мусорных пакетов. Многие из них были черного цвета, и у многих имелись дырки в боку, из которых выливалось и вываливалось их крайне неароматное содержимое.

— У тебя руки длиннее, — сказала Рейчел. — Так что давай вынимай из него черные пакеты.

— Я только что купил эту рубашку, — пробормотал я с нотками протеста в голосе, наклоняясь к краю помойки.

Я вытащил из контейнера все черные пакеты, не имеющие видимых повреждений, и положил их на землю. Рейчел начала вскрывать их, надрывая сбоку таким образом, чтобы сразу видеть то, что в них находится. Ее действия напоминали мне работу судмедэксперта, делающего аутопсию пластиковому мусорному мешку.