Алистер Маклин - Куда залетают орлы

- Все в порядке, - сказала она. - Я сосчитала до десяти, открыла глаза и призрак не исчез. Значит, ты не призрак. - Она помолчала, и улыбка слетела с ее губ. - Я думала, тебя уже нет.

- Не ты одна. Надо подавать в отставку. За последние четверть часа я исчерпал лимит удачи на всю оставшуюся жизнь. А ты неважно выглядишь.

- И чувствую себя неважно. - Лицо ее мертвенно побледнело, на нем обозначились морщины. Она бессильно прислонилась к железной стенке. - К твоему сведению, у меня горная болезнь. И это путешествие для меня - нож острый. Смит хлопнул рукой по потолку.

- Жаль, тебе не довелось путешествовать верхом на этой штуке. Не стала бы привередничать. Ага! Вот и опора номер два. Почти полпути прошли.

- Только полпути! А что, если они сломают дверь?

- Повернут рукоять, и мы поедем вверх. Хочешь - не хочешь.

- Грязный трюк.

- Прошу прощения, - вежливо отозвался Смит.

- Вы-то были на высоте, - с улыбкой покачал головой Джонс. - Но герой - не мое амплуа.

- Да и не мое, браток, - траурным тоном вставил Шэффер. Он поднял голову. Глаза его по-прежнему не слушались, но правая щека, которая не пострадала от удара, уже слегка зарумянилась. - А где наши друзья? Что с ними случилось?

- Их нет.

- Нет? - Шэффер застонал и покачал головой. -Расскажете мне об этом поподробнее. Только не сейчас.

- Он не понимает, что происходит, - грустно сказал Смит. И, помолчав, добавил: - Интересно, как там продвигается осада? Держится дверь, или замок уже сбили? И кто-нибудь уже добрался до рычага управления...

- Заткнись! - выкрикнула Мэри. - Не смей болтать эту чушь!

- Извини, - виновато сказал Смит. Он нежно коснулся ее плеча. - Дурацкая шутка. Вот и последняя опора. Еще минута, и будем дома.

- Дома! - встрепенулся Шэффер. - Дома я буду, когда возьму в руки меню гриль-бара "Савой". Только тогда.

- Кое-кто думает только о своем желудке, - заметил Смит. Надо сказать, что в эту минуту он сам как раз думал о своем желудке, и эти мысли нельзя было назвать приятными. Ощущение было такое, будто он проглотил холодный свинцовый шар. Не только желудок доставлял ему страдания. Редкие глухие удары сердца болезненно отдавались в груди. Рот был полон липкой противной слюны, мешавшей говорить.

Смит вдруг почувствовал, что медленно заваливается на спину - он очнулся благодаря резкому толчку вагончика. Сосчитаю до десяти, сказал он себе, потом, если ничего не случится - до девяти, потом... Потом он перехватил взгляд Мэри. Она выглядела старше лет на пятнадцать; лицо ее было мертвенно-бледным и измученными. Он устыдился самого себя. Нежно пожал ей руку выше локтя.

- Все будет в порядке, -.доверительно сказал он. Ему вдруг опять стало легко говорить. - Вот увидишь. Раз дядя Джон сказал...

Она взглянула на него, пытаясь улыбнуться:

- А что, дядя Джон всегда прав?

- Всегда,.- твердо ответил Смит.

Прошло секунд двадцать. Смит встал, подошел к переднему краю вагончика. Впереди неясно вырисовывались очертания станции. Он обернулся - все в ожидании смотрели на него.

- Осталось метров тридцать, не больше. - объявил он. Через минуту я открою эту дверцу. Даже раньше. Мы будем находиться метрах в четырех над землей. Ну, самое большее - в пяти. Будем прыгать. Снег тут достаточно глубокий. Он самортизирует прыжок. Безопасность гарантируется.

Шэффер хотел было сделать какое-то замечание, но удержался и снова обхватил голову руками. Смит открыл дверцу и, щурясь от резкого ледяного ветра. порвавшегося в вагончик, посмотрел прямо вниз. под ноги, признавшись себе, что его прогноз насчет расстояния до земли оказался чересчур оптимистическим. До нее было метров пятнадцать, а такая высота и у самого отчаянного смельчака способна породить видения сломанного позвоночника или конечностей. Но не это было теперь самым опасным.

Издалека доносился рев сирены, в туманной мгле светились фары приближающихся автомашин. Шэффер поднял голову. Она еще сильно болела, но уж не так дьявольски кружилась.

- Подкрепление идет, - сообщил он. - Нештатная ситуация, босс. Рации нет, телефона нет, геликоптера нет, а сообщить умудрились...

- Дымовой сигнал. - Смит указал на замок.

- Черт побери, - воскликнул Шэффер, - неплохо горит для камня!

Шэффер не преувеличивал. Горело действительно великолепно. Шлосс Адлер весь занялся огнем, и его самого почти совсем не было видно в зареве. Пылающая крепость, окруженная таящейся во тьме горной громадой и бросающая отсвет в долину, залитую бледной луной, казалась фантастическим сказочным видением.