Алистер Маклин - Кукла на цепи

- Уже все? - шепнула она.

- Все.

- А Мэгги умерла. - Я ничего не ответил. - Почему умерла она, а не я?

- Hе знаю, Белинда.

- Мэгги хорошо работала, правда?

- Хорошо.

- А я? - Пауза. - Ты не должен мне говорить, - сказала она глухо. - Я должна была столкнуть ван Гельдера со ступенек в магазине, или рвануть руль его машины, когда ехали вдоль канала, или сбросить его со ступенек этого крана, или... или... - она запнулась и добавила. - Ведь он ни разу не держал меня под дулом.

- В этом не было нужды, Белинда.

- Ты знал?

- Да.

- Оперативный работник первой категории, - произнесла она с горечью. - Первое задание по наркотикам.

- Последнее задание по наркотикам.

- Знаю, - она бледно улыбнулась. - Я уволена.

- Очень воспитанная девочка! - одобрительно откликнулся я и поднял ее на ноги. - Во всяком случае, ты знаешь правила, ну, хотя бы одно, которое касается именно тебя. - Долгое мгновенье она вглядывалась в меня, а потом, впервые за эту ночь, настоящая ее улыбка появилась на лице. - Именно об этом я и говорю, - подтвердил я. - Замужним женщинам не разрешается оставаться на службе. - Она уткнулась лицом мне в плечо, что по крайней мере избавило ее от печальной необходимости смотреть на мое изувеченное лицо.

Я поглядел поверх золотоволосой головы перед собой и вниз. Огромный крюк со своим страшным грузом качался теперь размашисто, автомат и кукла сползли с плеч ван Гельдера и полетели вниз. Они упали на камни по другую сторону канала, а над этим автоматом и прекрасной куклой с Хейлера тень крюка и его груза, словно гигантский маятник гигантских часов, описывала все более широкие дуги на фоне ночного неба Амстердама.