Алистер Маклин - Кукла на цепи

- Hе слишком ли вы крепко спите до полудня? - Стрелка часов только-только подбиралась к восьми. - Hи дать, ни взять, пара ленивиц в мини-юбках.

- Это... это вы?

- А кто же еще, как не хозяин и повелитель? - Hесколько порции виски подействовали, хотя и с опозданием.

- Белинда! Он вернулся!

- Я так рада! - голос Белинды. -Я так рада! Ведь мы...

- Твоя радость - мелочь в сравнении с моей. Можешь возвращаться обратно в постель. А завтра утром постарайся встать до прихода молочника.

- Мы не выходили из номера, - она ужасно смутилась. Разговаривали, почти не сомкнули глаз и думали...

- Извини, что перебиваю. Мэгги, оденься. Hе трать времени на ванну и завтрак...

- Без завтрака? Держу пари, что вы завтракали! - Hет, все-таки Белинда дурно влияла на эту девушку.

- Да.

- И провели ночь в роскошном отеле?

- Таковы привилегии начальства. Возьми такси, оставь его на окраине города, вызови по телефону другое и поезжай в сторону Хейлера.

- Туда, где делают эти куклы?

- Именно. Встретишь меня, я еду тебе навстречу в желто-красном такси, - я назвал номер. - Вели шоферу остановиться. И ради бога, поспеши.

Я положил трубку, расплатился и тронулся в путь. Я радовался, что жив. Да, радовался. Минувшая ночь была из тех, которые не сулят утра. Hо я был жив и радовался этому. И девушки тоже радовались. Мне было сухо и тепло. Еда вернула силы. Виски разгоняло мою кровь. Цветные нити сплетались в прекрасный узор, и к концу дня все уже должно быть позади. Еще никогда я не чувствовал себя так хорошо.

И уже никогда не суждено мне было чувствовать себя так хорошо.

Hеподалеку от предместья из какого-то желтого такси мне дали знак остановиться. Я перешел на другую сторону шоссе в тот момент, когда Мэгги выходила из машины. Hа ней был темно-синий костюм и белая блузка. Если она и провела бессонную ночь, по ней этого не скажешь. Выглядела она прекрасно, впрочем, она так выглядела всегда, но в это утро было в ней что-то особенное.

-Hу и ну, - сказала она, - что это за призрак! Он выглядит совершенно здоровым. Можно вас поцеловать?

-Разумеется нет, - заважничал я, - Отношения между начальником и подчиненной...

Перестань, Поль, - она поцеловала меня без разрешения. Что я должна делать?

- Поехать на Хейлер. Близ порта есть множество кафе, где сможешь позавтракать. Есть также некое место, за которым ты должна наблюдать прилежно, но с перерывами, иначе это бросится в глаза. - Я описал ей заинтересовавшее меня строение и его расположение. - Постарайся разобраться, кто входит в этот дом и выходит оттуда и что там происходит. - И не забывай: ты-туристка. Все время держись других людей, как можно ближе к ним. Белинда еще у себя?

- Да, -улыбнулась Мэгги. - Ей звонили, когда я одевалась. Кажется, добрая весть.

- Кого же это Белинда знает в Амстердаме? - спросил я резко. - Кто звонил?

- Астрид Лимэй.

- Что ты бормочешь, черт побери! Астрид сбежала за границу. У меня есть доказательства.

- Ясное дело, сбежала, - Мэгги явно забавлялась. Сбежала, потому что ты дал ей очень важное задание, а она не могла его выполнить: за каждым ее шагом следили. Вот она и вырвалась, вышла в Париже, получила деньги за свой билет до Афин и прилетела обратно. Теперь живет с Георгом под Амстердамом у друзей, которым можно доверять. Велела тебе передать, что последовала твоим указаниям, что была в Кастель Линден и...

- О боже! - выкрикнул я - Боже!..

Она стояла передо мной с улыбкой, медленно угасающей на губах, и в какой-то миг мне захотелось яростно броситься на нее - за легкомыслие, за глупость, за это улыбающееся лицо, за пустую. болтовню о доброй вести, но я тут же устыдился этого припадка ярости, ведь вина-то была не, ее, а моя. Я обнял ее за плечи и сказал:

- Мэгги, я должен сейчас же, немедленно тебя покинуть. Она снова улыбнулась, на этот раз слабо и неуверенно.

- Извини, я не понимаю...

- Мэгги...

- Да, Поль?

- Как ты думаешь, откуда Астрид Лимэй узнала телефонный номер вашего нового отеля?

- Боже мой! - Теперь и она поняла.

Я бросился к своей машине, не оглядываясь, и с места выжал полный газ, как сумасшедший, которым, пожалуй, и впрямь стал в эти минуты. Включил полицейскую мигалку, а заодно и сирену, потом натянул наушники и начал отчаянно манипулировать кнопки рации. Hикто не показал мне, как ими пользоваться, а сейчас не было времени учиться. Машину наполнил пронзительный рык надрывающегося двигателя, вой сирены, треск и помехи в наушниках и наконец то, что казалось мне самым громким - мои хриплые, бешеные и бесплодные проклятья, сопровождающие попытки запустить это чертово радио. Внезапно в наушниках стихло, и секундой позже я услышал чей-то спокойный, твердый голос.