Алистер Маклин - Остров Медвежий

- Насколько я понимаю, - продолжал он, - причину смерти вам пока не удалось установить.

Дипломатия была второй натурой Гуэна. Проще было сказать, что я не нашел ключа к разгадке.

- Я не нашел ключа к разгадке, сказал я вместо него.

- Если будете так откровенничать, карьеры вам не сделать.

- Ясно одно: причина смерти - яд. Я захватил с собой несколько справочников, но проку от них мало. Чтобы яд определить, необходимо или выполнить лабораторный анализ, или наблюдать действие яда. Большинство ядов имеют характерные симптомы. Но Антонио умер прежде, чем я вошел в его каюту.

Инструментарием же для вскрытия я не располагаю. Ко всему я не патологоанатом.

- Вы убиваете во мне доверие к профессии врача. Цианид?

- Исключено. Антонио умер не сразу. Достаточно двух капель цианисто-водородной кислоты, даже небольшого количества кислоты, применяемой в фармакологии, - а это двухпроцентный раствор безводной синильной кислоты, - и не успеет ваш стакан упасть на пол, как вы мертвы. Цианид - это всегда преднамеренное убийство. Случайно им отравиться невозможно. А я уверен, что смерть Антонио - случайность.

- Почему вы думаете, что это случайность? - спросил Гуэн, налив себе еще виски.

- Почему я уверен? - повторил я. Ответить на этот вопрос мне было трудно, тем более что я был уверен, что это отнюдь не случайность. Во-первых, ни у кого не было возможности подсыпать Антонио яд. Известно, что до самого ужина Антонио находился в каюте один. - Взглянув на Графа, я поинтересовался:

- У Антонио в каюте были собственные съестные припасы?

- А как вы догадались? - удивился Граф.

- Я не гадаю. Я действую методом исключения. Так были?

- Две корзины, набитые стеклянными банками. Я, кажется, говорил, что из жестянок он не ел. В банках были какие-то овощи и всевозможные детские пюре.

Очень привередлив был по части еды бедный Антонио.

- Тогда я начинаю понимать. Я попрошу капитана Имри изъять эти продукты, чтобы отдать их по возвращении на анализ. Однако вернемся к возможности преднамеренного отравления. Придя в столовую, Антонио ел то же, что и все...

- Кроме фруктовых соков, супа, бараньих котлет и картофеля, - возразил Граф.

- Да, кроме. Но что он съел, ели и мы. Выйдя из столовой, он сразу направился в каюту. Во-вторых, кому бы пришло в голову убить такого безобидного мальчика, как Антонио? Тем более что никто с ним прежде не был знаком. Только маньяк стал бы травить кого-то, находясь среди столь ограниченного числа людей и зная, что шансов скрыться у него нет: в Уике нас будут ждать детективы из Скотланд-Ярда.

- Может быть, маньяк решил, что именно так станет рассуждать человек со здравым умом? - предположил Гуэн.

- А какой это английский король умер от того, что объелся миногами? спросил Граф. - Лично я уверен, что злополучный Антонио умер, объевшись хреном.

- Вполне возможно, - отозвался я, отодвигая стул, чтобы встать из-за стола. Но встал не сразу. Слова Графа запали мне в память. В отдалении я услышал как бы звон колокольчика, напомнившего мне, что где-то неподалеку стоит костлявая с косой, быть может, готовясь нанести очередной удар. Зная, что оба наблюдают за мной, я вздохнул. - Но это одни лишь предположения.

Надо позаботиться о бедняге Антонио.

- Зашить в парусину? - спросил Гуэн.

- В парусину. Каюта Графа убрана. Следует зарегистрировать факт смерти.

Выписать свидетельство о смерти. Попросить мистера Смита, чтобы распорядился насчет похорон.

- Мистера Смита? - удивился Граф. - А почему не нашего достойного капитана?

- Капитан Имри в объятиях Морфея, - отозвался я. - Я уже убедился в этом.

- Плохо вы разбираетесь в языческих богах, - заметил Гуэн. - Он в объятиях Вакха.

- Пожалуй, что так. Прошу прощения, господа. - С этими словами я направился к себе в каюту. Но не затем, чтобы составить свидетельство о смерти. Как я уже сообщил Гуэну, я захватил с собой медицинскую библиотечку.

Причем вполне приличную. Отобрал несколько книг, в их числе была "Судебная юриспруденция и токсикология" Глейстерса (9-е издание, Эдинбург, 1950), "Справочник по судебной фармакологии" Дюара (Лондон, 1946) и "Судебная медицина и токсикология" Гонзалеса, Ванса и Хелперна, по-моему, изданная до войны. Я стал просматривать указатели и минут через пять обнаружил то, что искал.

Под рубрикой "Системные яды" я нашел следующую запись: "Аконит: Бот.

Ядовитое растение из семейства лютиковых. Известен также под названием "борец сборный" и "борец крючковатый". Фарм. Aconitum napellus. Это растение, как и аконитин, представляющий собой алкалоид, добываемый из цветов, листьев и корней А., считается самым смертельным ядом из всех известных ядов: доза не свыше 0,004 г смертельна для человека. Аконит и его алкалоид вызывают жжение, имеют раздражающее и анестезирующее действие.