Джеймс Мэйо - Акулья хватка

По спине Худа пробежал холодок. Он собирался подойти ближе. Он возвращался на виллу.

15

Но прежде всего он был голоден и ему очень хотелось выпить. Он миновал целый ряд кафе, но не решился зайти ни в одно из них. Настроения сидеть за столиком в ресторане, копаясь в обширном меню, у него тоже не было. Вывеска над дверью гласила: "Ле Ниша". Звучало приятно.

Он толкнул дверь. Тяжелая драпировка, мягкий ковер с густым ворсом, приглушенный свет, запах застоявшегося табачного дыма. Это был ночной клуб. Он увидел стойку бара и направился к ней. Перед ним возникла девушка с высоко взбитыми пепельными волосами, на каблуках высотой никак не менее четырех дюймов и с сигаретой, испачканной в помаде, окрашивающей губы чудесной формы.

- Мы ещё не открылись. Слишком рано. Приходите в десять.

- Я не могу прийти в десять. Это мой последний вечер в Европе. Не дадите мне чего-нибудь выпить?

- Но здесь никого нет.

- А как насчет того, чтобы выпить вместе со мной?

- А где вы будете завтра, если сегодня ваш последний вечер?

- В Уагадугу.

- Где это?

- В Африке. Верхняя Вольта.

- А-а, черные женщины?

- Они становятся все светлей и светлей. Так, по крайней мере, говорят мужчины, прожив там с годик.

Он сел на табурет у стойки.

- Это романтично. Что будете пить?

- Мне виски. Спасибо... Сверхромантично - пальмы, мангровые топи, москиты. А нельзя ли ещё заказать к этому сэндвич, как вы считаете?

Она наполнила стаканы. Казалось, что он ей очень понравился, она не сводила с него глаз. Худ тоже находил её привлекательной. Отхлебнув глоток, она сказала ему:

- Я принесу вам сэндвич, - и скрылась.

Худ курил и потягивал виски. Через щелку в двери он видел пустующую танцевальную площадку и столики. Ему нравилось убранство клуба. Здесь чувствовался порядок и уют. Он наслаждался покоем и тишиной. Кто-то поставил музыку и Эррол Гарднер заиграл "Любовь на продажу". Приятная мелодия слегка расслабляла.

Неожиданно в соседний зал из служебного помещения вышел мужчина в рубашке с короткими рукавами в сопровождении шестерых девушек. Мужчина, оживленно разговаривая, начал озабоченно носиться по залу, включая свет, двигая стульями, и затем стал отдавать девушкам распоряжения, кому встать здесь, кому вон там и так далее. Девушки посбрасывали с себя свои плащи, шарфики и жакеты, и к удивлению Худа, пара из них расстегнула пуговки на блузках и, сняв их, осталась в лифчиках.

- А, они уже там.

Худ повернулся лицом к стойке - блондинка вернулась с сэндвичем.

- Вы счастливчик, правда. В последний вечер среди белых женщин - и такая удача.

- Что это? - кивнул он в сторону танцевального зала. - Кто эти ваши очаровательные подруги?

- Стриптиз. Они ищут работу. Нам не хватает двоих в программе.

- Вы хотите сказать, что к сэндвичу я могу получить ещё и обнаженную грудь?

- Если соблаговолите развернуться и поведать мне про Уагадугу.

- Я думаю, что справлюсь и с тем, и с другим. Вон та, справа, весьма недурна.

- Вам бы стоило для начала подкрепиться сэндвичем.

- Давайте ещё выпьем, - внес предложение Худ и налег на еду. Сэндвичи были вкусные, один с салями, другой с курицей. Менеджер - мужчина в безрукавке - по-прежнему суетился, увлеченный делом.

- Это виски "Джонни Уокер блэк лейбл", я не ошибаюсь? - спросил Худ.

- Вам следовало бы заглядывать сюда и раньше, не только перед отъездом, моряк.

- Я ещё вернусь, мадам Баттерфляй.

Из танцевального зала послышались громкие хлопки и менеджер выкрикнул:

- Так, тишина! Минуту внимания! Итак, номер один. Мадмуазель Арлетт. Выйдите вон туда. Помните, я буду платить деньги за то, что вы делаете, и за то, что вы беспрекословно подчиняетесь моим распоряжением. Мне не нужны эти "схватить и бежать". Вы должны дать клиенту то, что он хочет. Ну, давайте, давайте.

Арлетт была высокой, темноволосой и неопытной девушкой. Она сняла свитер, блузку и бюстгальтер с неловкой грацией.

- Вы, наверное, думаете, что она собирается на боковую, - ехидно заметила блондинка. - В одиночестве.

- Да. Но надеюсь, перед этим она нам кое-что успеет показать. Девушка была премиленькой. - Все, чего ей недостает, - это тренировки и опыта.

- Этого не избежит ни одна из нас.

Арлетт скрестила ноги и стянула чулки. На ней остались маленькие трусики с розовыми бантиками.

- Вот здесь вы пользуетесь служебными привилегиями, моряк, - заметила Худу блондинка.

- В смысле?

- Под этим у неё нет ничего.

- И ни у кого из них?

- Ни у кого.