Валентина Мельникова - Бесы Черного Городища

Эти подлецы сколько дел успели натворить и в городе, и в деревне! Тартищев приложил ладонь к козырьку фуражки. - Разрешите откланяться. Прошу из дома пока не отлучаться, дочь ваша пускай ограничит свои прогулки до минимума. Пока мы не схватим этого негодяя, вам лучше нос на улицу не показывать.

Сыщики вышли на крыльцо. И Алексей повинился, что его шутка стала косвенной причиной гибели купца.

Тартищев покосился на него.

- Еще чего выдумал? Выбрось это из головы! Тебя другое сейчас должно волновать: где этот мерзавец может скрываться?

- Жалко, Федота не уберегли, - вздохнул Алексей. - Уж он бы нам рассказал!

- Мотивы убийства Елены Коломейцевой более-менее понятны. Негодяям нужно было завладеть ее бумагами, чтобы устроить на место гувернантки Полину Смешкову. Не думаю, что ради куска хлеба, - сказал Тартищев.

- Скорее всего из-за наследства. По долгу службы Иван Генрихович оформлял бумаги Миллера на вступление его в наследство. Может, месть? предположил Алексей.

- А почему бы и нет? Эти звери не принимают во внимание, действовал ли человек по долгу службы или из корыстных побуждений. И бьют по самому больному - детям, - ответил Тартищев.

- А Наумка?

- Наумка вовремя подвернулся под руку. Сначала его хотели использовать просто как барыгу, а после, видно, решили спровоцировать еврейский погром. Но собака помешала, нашла ребенка еще до того, как он умер, и подняла вой. Если бы мальчик погиб, погромов было бы не избежать.

- Но зачем им понадобился еврейский погром? - Алексей задумчиво посмотрел на Тартищева, и тут новая догадка осенила его:

- Послушайте, Федор Михайлович! Я, кажется, знаю. Они не нашли "Эл-Гаруду" в доме Бучилиной. Пытали, били ее, но она так и не призналась, где спрятала бриллиант.

Но помните, Иван опрашивал Вайтенса, и тот признался, что гадалка приносила ему свои драгоценности для оценки. А когда речь зашла о бриллианте, сказал, что не видел его. Но очень возбудился при этом! А если случилось так, что Бучилина принесла ему на хранение бриллиант? Почувствовала опасность и принесла! Представьте, какой соблазн! Никто не знает, что "Эль-Гаруда" у Вайтенса! Нет ни одного свидетеля, что Бучилина доверила ему хранение алмаза. Как можно отказать себе в удовольствии и не прикарманить его? По-моему, искать бриллиант надо у ювелира.

- Возможно, ты прав! - произнес медленно Тартищев. - Тогда становятся понятны действия Смешкова. Во время погрома они хотели ограбить именно Вайтенса. Очевидно, жулики подозревали, что Бучилина отнесла бриллиант ему.

Продать она его не могла, слишком приметная и дорогая вещица. Наследник мог обратиться в уголовный суд по факту кражи семейной реликвии... Скорее всего ты прав, Алеша!

Надо ехать к Вайтенсу.

- Я слышала, Евгений Константинович говорил Верке, что сначала они заглянут к одному жирному еврею, чтобы забрать у него одну очень дорогую ему штучку, - раздался вдруг за их спиной девичий голос.

Сыщики дружно оглянулись. Надежда Полиндеева, сложив руки за спиной, ехидно улыбнулась.

- Матушка вам арапа заправляет, что Евгений Константинович насильно увез Верку. Ничего не насильно! Она сама за него уцепилась! Ездила к нему за город, на шею вешалась.

А потом пригрозила, что заявит в полицию обо всех его делах, если он не заберет ее с собой. И про сейф с деньгами она ему сказала...

- А ябедничать нехорошо, - сказал Алексей. - И почему я должен тебе верить? Вдруг ты в сговоре с сестрой и пытаешься нас запутать?

- Ну, как хотите! - Надежда вздернула подбородок и сделала вид, что собирается уйти. - Я вам одно скажу, это Верка научила Евгения Константиныча устроить в городе жидовский погром. Я слышала, как она читала ему газету, где это все описывалось.

- Да, хороший из тебя лазутчик получится, - улыбнулся Тартищев и подмигнул девочке. - Чем же тебе сестра так насолила, что ты ее решила выдать?

- Да они словно с ума сошли на пару с маменькой, бегали, как сучки, за этим хлыщом. А он обоих по очереди тискал.

А то, бывало, маменька заснет, он к Верке в спальню бежит.

А потом Федоту хвалится... - Она махнула рукой и скривилась. - Маменька отца из-за девок ругала, а сама... А Верка!

Нос кверху! Не подступись! А перед Евгением Константиновичем на коленках ползала...

Сыщики переглянулись. Юная бестия, оказывается, знала больше всех.

- Ладно, мадемуазель, большая вам благодарность от уголовного сыска, сказал Тартищев. - Вы очень нам помогли. И все же, пока мы не поймали вашего Евгения Константиновича, не выходите из дома. Идите к маменьке. Как бы вы на нее ни сердились, она сейчас нуждается в вашей поддержке.