Борис Штейн - Маленький мудрец

Свет в помещении уже горел. Евгений что-то кричал мне, я не слышал и не слушал, крикнул: «Ручку!» – у него всегда была с собой ручка, – и он сунул мне в руки ручку и клочок бумаги, и я записал регистрационный номер умчавшейся машины и успокоился.

Успокоившись, спросил Евгения:

– Что ты хотел мне сообщить такое важное?

– Я узнал его, – сказал мой друг. – Это тот, третий с большой дороги. Это Олег.

Я спросил:

– Ты связался со своим тезкой?

– Обещал утром приехать.

– Хорошо. Думаю, нарисует нам этого Олега, как миленького, если только это его машина. Имя знаем…

– И наличие пистолета, – тихо сказал Евгений, и я представил, чего ему стоило не рухнуть на пол, когда Олег полез за оружием. Не рухнуть на пол, а изображать вызов милиции. Евгений тоже, наверное, подумал об этом, потому что спросил:

– Пора действительно вызывать милицию?

– Не станем торопиться, – сказал я. – Давай оденемся и осмотрим здание снаружи. Сильно подозреваю, что они оставили нам на память какую-нибудь пакость. Найдем, тогда уж вызовем.

Метель не унималась, быстро маскировала следы топтавшихся здесь недавно людей. Но не сразу они исчезали, не сразу. Два места топтания легко определились при свете уличного фонаря: крыльцо в две ступеньки перед входной дверью и большое витринное окно. Под крыльцом мы и нашли запорошенный снегом пакет из-под молока.

– Нельзя трогать, – сказал Евгений.

Я и без него догадался, что нельзя. Более того, нужно немедленно отъехать метров хотя бы на сто, что мы и сделали.

– Теперь вызывай милицию.

Дюймовочка отбыла на гастролях, и Юрий Архипович заметно сник. Мы сидели втроем перед телевизором, некоторые с чашечкой кофе, а некоторые потягивали с горя пиво. Пиво, пиво, не более того, потому что эти некоторые дали кое-кому обещание, прямо-таки торжественную клятву, что если и станут, страдая от разлуки, к чему-нибудь прикладываться, то самое большое – к пиву. Но кофе, пиво, прочее баловство – все это было не главным, потому что главной была криминальная хроника на третьем канале, в которой рассказывали, как мы с Евгением предотвратили взрыв крыльца пустого магазина. Физиономии наши не попали на экран: мы категорически не разрешили – по производственным соображениям. Зато название нашего агентства «Луч» прозвучало несколько раз, что полезно. Заряд был небольшой, взрыв задуман был не обвальный: преступники намеревались «обслужить двух-трех человек». Мина была радиоуправляемой, и я уверен, что наш новый знакомый Олег сидел бы с пультом где-нибудь в укромном месте (верней всего – в машине) и поджидал бы, когда на крыльцо ступит нога Ивана Никитича Кулибина. Сам Иван Никитич сидел сейчас у себя в офисе и тоже смотрел телевизор – мы сговорились по телефону.

Мы уже кое-что знали о его детях. Юрий Архипович нашел следователя по делу школы «Капитан». Следователь нашел в классных журналах детей Кулибина. Это были девочки Маша и Наташа восьми и десяти лет. Они учились соответственно в первом и третьем классах. Юрий Архипович с помощью участковых милиционеров учинил дозвон до всех московских школ и гимназий: сначала частных, а потом – и общегородских. Если верить ответам школьных канцелярий, ни в одной из школ Москвы девочки Кулибина не значились. Начиналась многовариантная головоломка. Где Маша и Наташа? На периферии у родственников, в школе-интернате за границей, в Москве, но под другой фамилией? И почему? Спасаясь от какой угрозы? Ответить на эти вопросы мог только Иван Никитич, который в настоящее время, сидя перед телевизором, безусловно, испытывал смятение чувств. Мог, но не хотел. Или хотел, но боялся за дочерей и считал молчание лучшей гарантией их безопасности. Я понимал, что после предотвращенного покушения скрытности перед нами у него не убавится. В общем-то, не обязательно было быть Шерлоком Холмсом, чтобы, зная наши российские реалии, догадаться: Кулибин боялся похищения дочерей и следующего за этим шантажа. Это было понятно, но что-то не сходилось, не хватало звена, чтобы составить цепь. Даже при уверенности, что бывший кагэбэшник «пробьет» Олега (а он «пробьет»!), звена все равно не хватало. Я ждал, я чувствовал: что-то должно произойти, какая-то рыбка должна заплыть в невод по воле течения событий. И произошло. Произошло! Позвонила Галина.

Позвонила Галина, назвалась, а я сразу не сообразил, что за Галина такая.

– Галина Кулибина, жена Ивана Никитича Кулибина, – объяснила она.

Вот оно!