Наталья Солнцева - Печать фараона

- Откуда вы знаете про ограбление?

- Да не знаю я ничего! Предполагаю… Из-за чего у нас чаще всего убивают? Ходят слухи про «Алую маску», так ведь они любят деньги из кассы прихватить, драгоценности посрывать с женщин! Яна Арнольдовна, между прочим, исключительно… скромно одевалась, и золота я на ней не видела.

- Все-таки хотелось бы прояснить некоторые моменты, - с нажимом произнес Смирнов.

- Ради бога! Спрашивайте.

- Как выглядела госпожа Хромова? Какой у нее был характер?

Вера Петровна повела пышными плечами, обтянутыми голубой блузкой; жабо на ее груди всколыхнулось.

- Ну… одевалась покойная непритязательно, можно сказать… одежду покупала в дешевых магазинах или на распродажах, украшений не носила. И вообще… на деловую женщину не была похожа. Натуру имела скрытную: чтобы поболтать, поделиться переживаниями, посоветоваться на житейские темы - ни-ни! Все в себе держала. Разговаривали мы только о делах.

Больше Вера Петровна ничего добавить к портрету погибшей хозяйки не смогла, как ни старалась.

- А с прежним хозяином вы были знакомы? - задал Хромов вопрос, который не давал ему покоя.

- С господином Дроздовым? Конечно. Он пригласил меня сюда на работу семь лет назад. Мы отлично ладили. При нем магазин назывался «Антикварная книга», и торговали мы, соответственно, старыми изданиями, порой весьма редкими. Дела шли в гору, и вдруг хозяин захворал - инфаркт, давление… в общем, слег. Он ведь в возрасте уже! Решил свой бизнес продать.

- Яна Арнольдовна сама покупала магазин или… через посредников?

- Сама. Господин Дроздов плохо себя чувствовал, и я ему во всем помогала. Яна Арнольдовна предложила хорошую цену, он согласился. Сначала-то мы ее всерьез не восприняли… ох, простите.

Дама поняла, что сболтнула лишнее, смутилась и замолчала. Ее гладкие, полные щеки покрылись красными пятнами.

- Значит, Дроздов раньше не был знаком с Хромовой? - уточнил сыщик.

- Нет. Она объяснила, что занимается торговлей книгами и давно мечтает о собственном магазине. У нас на всех витринах висели таблички - «Продается», - Хромова и зашла. Ей место понравилось.

- Почему она изменила название магазина?

- Наверное, из прихоти, - ответила директорша. - Или понимала, что одним антиквариатом торговать не сможет: у нее ни связей не было, ни опыта. Велела все внутри переделать, оставить один отдел для антикварных и комиссионных книг, а в других продавать художественную и эзотерическую литературу, сувениры. Я опасалась, что выручка уменьшится, но напрасно, - покупателей меньше не стало, книги пользуются спросом, все в порядке. Выходит, название делу не повредило.

- А кто его придумал?

- Яна Арнольдовна. Она сразу после ремонта заказала новую вывеску уже с этим названием - «Азор».

- Вы не возражали?

- С какой стати? Хозяин - барин.

Директорша осмелела. Ей задавали понятные вопросы, которые перестали ее пугать. А то вздумали - подозревать сотрудников магазина в махинациях и убийстве Хромовой!

- Кто составлял текст о вашем магазине для рекламы в Интернете? - спросил Всеслав.

- Наверное, хозяйка обращалась к специалистам по рекламе. Меня она в известность не ставила.

- Вы его читали?

- Разумеется! - Вера Петровна посмотрела на мужчин, как строгая учительница на нерадивых учеников. - Я должна знать все, что касается магазина и продаж. Дроздов тоже помещал рекламу в Интернете, многие так делают. Есть клиенты, которые узнают о нашем товаре исключительно через компьютерную сеть, - иногородние жители или иностранцы. Хорошую антикварную книгу может приобрести не каждый. Существует определенный круг людей…

Она увлеклась, рассказывая о тонкостях торговли антиквариатом, как всякий специалист, любящий свое дело. Мужчины не перебивали. Хромов пытался уловить в ее словах, голосе или выражении лица фальшь, сыщик обдумывал дальнейший ход беседы. Он вклинился со своим вопросом в возникшую паузу.

- Что подразумевается под цветком, родившимся из крови богини Венеры?

Директорша шумно вздохнула, заставив трепетать голубое жабо, приоткрыла накрашенный рот и… застыла.

- Не знаю, - наконец вымолвила она. - Я не думала. Какая разница? Звучит красиво… правда? Наверное, есть такой цветок… скорее всего, это роза. Да, точно! В античные времена роза символизировала эротику, вполне возможно, что ее считали родившейся из крови Венеры, богини любви. Почему вы интересуетесь?

- У вас в магазине продается эротическая литература? - ушел от ответа сыщик.