Ксения Баженова - Ускользающая темнота

Ариадна вышла, принесла отрез белого невесомого шелка и огромную тяжелую книгу.

– Вставай.

Она расставила и зажгла свечи – на полу, на столе, на полках возле своих творений. Сняла с Кати майку. И стала наматывать на нее ткань, наподобие греческой туники.

– Садись. – Расчесала ей волосы. Удовлетворенно осмотрела. – Нет. Пожалуй, маслом я воспользуюсь сейчас. Оно усилит действие заклинаний. Я тебе не сказала? Есть такие древние заклинания, которые превращают человека в зомби. И ты пойдешь за мной, куда я скажу.

Она принесла флакончики, закрыла дверь на ключ – «чтобы никто не помешал» – и, капая на ладони, стала втирать в Катины волосы, лицо, руки янтарную жидкость. Катя никогда не верила в такие вещи, но сейчас не сомневалась, что все так и будет и она пойдет за старухой. От обряда одевания, который устроила Ариадна, она совсем перестала сопротивляться и только молила Бога, чтобы Стасик успел. Но не верила в то, что он успеет. Молила просто по инерции. В темноте мерцали свечи, затхлый запах перебивали благоухающие ароматы. В них угадывались ноты розы, жасмина, ладана и чего-то восточного. Это могло случиться с кем угодно в книжках, в страшных сказках, только не с ней. Но когда старуха снова разрешила Кате сесть, открыла огромный старый фолиант и стала читать на незнакомом языке изменившимся, тягучим, низким и напевным голосом, по Катиному лицу потекли слезы. Она слушала эти магические завораживающие слова и плакала.

Она сидела на краю большой площади, похожей на чашу, которую освещали только луна и звезды. И в середине нее вращался большой столб из снега, дождя, тумана, пыли, ветра и разного мусора. Непроницаемый и закручивающийся куда-то вверх, словно смерч. Но не приносящий разрушения. Словно внутри стен этого урагана скрывался другой мир. Вокруг стояли старые трех-, четырехэтажные дома, с облупившейся темно-бордовой штукатуркой. На решетчатых балконах этих домов сидели люди в полуистлевшей одежде. Ей казалось, что все они внимательно смотрят на нее и переговариваются между собой, но слов она не могла разобрать. Несмотря на то что она сидела на камне, было совсем не холодно. Осмотревшись получше, Катя увидела, что первые этажи домов заняты стеклянными витринами магазинов. В одном она разглядела цветы – серые, синие, темно-фиолетовые, – большие красивые искусственные цветы с тканевыми лепестками и темно-зелеными листьями. В другом магазине, рядом, на витрине была выставлена посуда, тоже вся темных оттенков – синего, зеленого, красного. С другой стороны продавались куклы. Катя стала разглядывать их и узнала – это были куклы Ариадны. Но не удивилась. Напротив игрушечного магазина стоял круглый столик. За ним сидела прабабка. Она узнала ее по белому фарфоровому лицу и красной помаде, совершенно не стершейся, блестящей, будто ее нанесли масляной красной краской и сверху еще покрыли лаком. Дверь в лавку была открыта, и из нее раздавалась негромкая плавная мелодия.

– Здравствуй, деточка. Как я рада тебя видеть. А она даже не сказала тебе, как меня зовут. Мое имя Наталья. Эта дрянная девка вытолкнула меня из окна. Подойди, посмотри, какая рана у меня на голове. Иди, не бойся.

Катя встала и осторожно подошла к женщине. Та схватила ее за руку.

– Как же ты похожа на мою дочку. Такая же красивая, как она. Ты не должна умереть. Умереть должна эта сука. Сгореть и корчиться в синем пламени. Потрогай, потрогай, что у меня теперь с головой. Я даже не могу сделать себе нормальную прическу. – Она все еще крепко держала Катину руку своими костлявыми пальцами с загнутыми синими ногтями и остатками красного лака. Поднесла ее к голове. Катина ладонь уперлась в сбившийся колтун волос, похожий на твердый войлочный шарик. Покойница не унималась.

– Потрогай, потрогай рану. Кровь запеклась. Сухая совсем. Так неприятно. – Отпустила. – Иди погуляй. Я скажу тебе, когда пора. – И Катя пошла через площадь. Несколько раз она обернулась, ее прабабка сидела не двигаясь, смотрела ей вслед. Она зашла в темно-серые дворы, освещаемые светом неба. Луна, движимая рукой невидимого фонарщика, следовала за ней. Ей попадались одинокие люди, женщины и мужчины. Они останавливались, смотрели на нее и провожали взглядом.

Катя долго бродила и зашла в маленький дворик, где увидела фонтан с серебристыми струями воды. На бортике, развернувшись к воде, сидели парень и девушка. Они держались за руки, болтали ногами и смотрели куда-то мимо струй. У девушки были длинные светлые волосы. Катя подошла поближе, ребята обернулись, и Катя увидела копию себя, только тусклую, серую и худую. «Вы Катя?!» – не удержалась она. Та утвердительно кивнула. «А это Паша. Твой дед». Паша был кудряв, улыбчив, но так же бесцветен, и землистая кожа, как пергамент, обтягивала его скулы. Господи, как же мы удивительно похожи! Катя не могла в это поверить. Она протянула руку и стала трогать их, желая удостовериться, что это не галлюцинации. Было очень радостно, она не боялась. Хотелось столько всего у них спросить. Но девушка со светлыми волосами сказала: «Пора уходить. Здесь совсем не так безопасно, как ты думаешь. Скоро будет обход». Они встали и, не попрощавшись, молча ушли.