Мария Брикер - Имбирное облако

- Доставай из кармана и будем рубить, - потребовала Соломея, тяжело дыша. Метелкин замер.

- Чего? - ошарашенно спросил он.

- Ты из себя козла-то не строй. Знаю я, что ты в карман запрятал, изувер! Я тебя сразу раскусила, пакость такая писучая! Но тока без глупостей, без меня тебе из леса ни в жисть не выбраться, - пригрозила Соломея и подняла над головой соседушки палку.

- Это самое, Соломея, ты меня, это самое, прости. Не со зла я, торопился очень, думал, не поспею за тобой. Да и не собирался я один рубить! Одному ж невкусно! - вякнул Метелкин.

Кусты неподалеку зашевелились, кто-то кашлянул, потянуло дешевым табаком.

- Ой! - Соломея схватилась за сердце, выронила палку из рук и осела на пенек.

- Так как, сейчас будем рубить? - поинтересовался соседушка, вытащил из кармана полотенце и развернул - из свертка на землю выпало что-то длинное.

- Это чево? - выпучила глаза Кукушкина.

- Сырокопченая колбаса. Жрать в лесу нужно что-то, а у меня голяк. Вот и схватил из твоего холодильника первое, что под руку подвернулось. Тока порезать не успел…

- Я думала, у тебя топор есть, - озадаченно сказала Соломея Митрофановна. - Березу хотела срубить, чтобы грибы можно было достать.

- Березу? - удивился сосед, поднял колбасу и, взмахнув батоном, как лихой казак шашкой, заржал во все горло. Соломея, открыв рот, некоторое время пыталась осмыслить слова Метелкина, затем глупо улыбнулась, свалилась с пенька и беззвучно захохотала. - Хорошая ты баба, Соломея! И готовить, это самое, ты умеешь вкусно. И грудь у тебя, это самое, - присел рядом Метелкин, таращась на вздымающиеся от смеха полушария Кукушкиной. - Может, это самое, поженимся, что ль? - Метелкин смущенно посмотрел на Соломею Митрофановну.

Кукушкина резко села, выпучив глаза на соседушку. Грудь ее по-прежнему вздымалась, правда, уже не от смеха, а от душевного волнения. Всю жизнь она мечтала иметь отдельную жилплощадь, но такое простое решение, как вступление с оккупантом в брак, не приходило ей в голову. А ведь это решало проблему!

- Так че? - поторопил ее с ответом Метелкин.

- Че, че, ниче, согласная я, - зарумянилась Кукушкина, широко улыбнулась и, сдернув соседушку с пенька, заключила его в крепкие объятия.

- Соломея, мечта моя, - прокряхтел Метелкин и уткнулся носом в ложбинку ее груди.

От сладострастного момента жениха и невесту отвлекло чье-то тактичное покашливание.

- Чего надо? - гневно сверкнув глазами и скинув Метелкина со своих коленей, спросила Соломея Митрофановна.

- Извиняюсь, заплутал маленько. Не знаю, как из леса выбраться, - промямлил мужик с ведром, полным опят.

- Козел, людям отдыхать мешаешь, - буркнула Кукушкина, шумно поднялась, поставила на ноги Метелкина, по-хозяйски стряхнула с него листву и нежно поцеловала в лоб. - Ладно, одним нам все равно грибы до станции не допереть, - смилостивилась Соломея, взгромоздила на спину заплутавшего грибника тяжеленный рюкзак, сунула ему в руку красную шапочку-петушок и, подхватив корзину Метелкина и свое лукошко, бодрой походкой направилась в обратном направлении.

Счастливый Метелкин плелся в конце процессии, сгорбившись под тяжестью двух узлов. Возвращаться Соломея Митрофановна решила более сносной дорогой, проложенной в свое время грейдерами. Миновав осиновый частокол, грибники вышли на небольшую опушку, залитую солнцем.

- О, совсем опупели, за грибами на иномарках ездют, - возмутилась Соломея Митрофановна, заметив на полянке темно-синий «Фольксваген».

- За грибами пошли, а двери не заперли? Странно, - засомневался Метелкин, поставил узлы на землю и засеменил к машине. Обойдя «Фольксваген» с другой стороны, Метелкин рысью метнулся обратно с нездоровой бледностью на лице. - Там! Там… отжившая плоть из земли торчит, - выдохнул он и заголосил на весь лес.

Агапов как в воду глядел. Оперативно-следственную бригаду, прибывшую на место происшествия в лесной массив, расположенный в районе станции Шаликово, поразило странное положение трупа: покойник был врыт в землю в вертикальном положении, на поверхности остались только нос и глаза. Личность установили быстро: покойником оказался Ершов Валентин Андреевич. Вскрытие показало, что смерть Ершова В.А. наступила в результате переохлаждения.

Виновника смерти доктора Ершова так и не нашли. Ни свидетелей, ни улик не было. Удалось выяснить, что Ершов незадолго до смерти общался с кем-то по телефону, но личность звонившего установить не смогли, потому что звонок был сделан из телефона-автомата. Впрочем, разыскать убийцу особенно не старались.