Уилл Мюррей - Заманчивая мишень

К девушке подошел человек с суровым выражением лица.

- Президент жив.

- Мы все видели на экране, как его убили.

- Не его, а особого агента секретной службы.

- А вы откуда знаете?

- Я завотделом новостей в этом филиале и только что узнал об этом от вашего завотделом. Телекомпания сейчас передает опровержение и извиняется.

- О Господи! А моей фамилии не упоминают? Я все еще пытаюсь загладить ту свою маленькую оплошность.

- Вы о том самом репортаже, который вели якобы от Капитолия, хотя на стену за вашей спиной проецировался цветной слайд? - дружелюбно осведомился таксист. - Или о репортаже от штаб-квартиры НАСА: на слайде-то был Нассау, столица Багамских островов.

- И то, и другое произошло по чьему-то недомыслию, - огрызнулась Пепси.

- А из-за вашего недомыслия, - произнес завотделом, - АТК осрамилась, уровень цен на бирже за три минуты упал на шестьдесят пунктов. Торговлю пришлось остановить. На валютных рынках паника. Все шло очень скверно, пока с "ВВС-1" не передали опровержения.

- Вы уверены, что Президент все-таки жив? - спросила девушка.

- Он еще не выходил в эфир.

- Возможно, это объясняется укрывательством.

Завотделом взял у секретарши телефонную трубку произнес несколько слов, потом швырнул Пепси.

- Скажите это своему завотделом. И убирайтесь отсюда!

- Грег? Я могу все объяснить... - начала журналистка.

Однако Грег не склонен был выслушивать объяснения. Он разразился бранью. Пепси сначала кривилась, потом стыдливо понурила голову.

Когда он умолк, девушка сказала:

- Я, кажется, могу слегка исправить положение.

- Каким образом?

- У меня есть надежное свидетельство, что винтовка, из которой застрелили Президента, то есть агента секретной службы, та же самая, из которой убит Кеннеди. Джек, а не Роберт.

- Не морочь мне голову. Пепси. Ты и так висишь на волоске.

- Нет, правда! У меня есть запись на пленке. Послушай.

Пепси перемотала пленку и прокрутила перед телефонной трубкой подслушанные по рации обрывки разговора.

- Кто там все тебе объясняет? - спросил завотделом.

- Мой таксист.

- Полагаешься в проверке фактов на память какого-то таксиста? - зарычал завотделом.

- Послушай, - проговорила Пепси, закрыв ладонью свободное ухо, - если винтовка та же самая, новость, возможно, окажется сенсационной. Надо срочно выйти с ней в эфир.

- Я ни с чем в эфир выходить не стану. Возвращайся в Вашингтон, разберемся на месте. Кстати, меня еще ждет серьезный разговор с президентом компании. А тебя - со мной.

В трубке послышался щелчок.

- Отвезите меня в аэропорт, - уныло сказала девушка. - Только сильно не гоните.

По пути таксист предложил:

- Может, захватите меня с собой? Я во многом помогу вам, к тому же мне надоело гонять наперегонки с сумасшедшими бостонскими водителями...

Глава 10

Кассирша в аэропорту была непреклонна.

- У нас нет двух соседних мест во втором классе и ни единого места в первом.

- Но я Пепси Доббинс! Снимите кого-нибудь с рейса.

Имя на кассиршу впечатления не произвело.

- Пассажиры уже на борту. Пожалуйста, скоро следующий рейс...

- Я бы с удовольствием, - пробормотала Пепси. - Но мне срочно нужно в Вашингтон.

- Какое место предпочтете - двенадцатое А или тридцать первое Е?

- Давайте оба, - ответила девушка. - С каких это пор к вашингтонским корреспондентам АТК относятся так неуважительно? - вдруг вскипела она.

- После того как одна из них здорово села в лужу, - предположил таксист.

- Думайте, что говорите. Не ошибается только тот, кто ничего не делает.

- Большое спасибо, - поблагодарил таксист, получая билет из рук Пепси.

- А как же я? - обиделся оператор. Он стоял чуть в стороне, неловко болтая руками. Он словно не знал, куда их деть без орудия производства.

- Отправляйся пешком, - бросила журналистка. - И впредь покрепче держи камеру!

Пепси обнаружила, что на месте 12-А сидит какой-то маленький азиат - ну точь-в-точь мумия! Его тонкое, как прутик, тело покрывало лавандовое кимоно. Голова была совершенно лысой, лишь над ушами сохранился белоснежный пушок. Со сморщенного подбородка свисала реденькая бороденка, смахивающая на струйку дыма. В иллюминаторе отражались его узкие карие глаза.

Наклонясь к нему, девушка спросила:

- Вы не откажетесь поменяться местами с моим знакомым?

- Откажусь, - проскрипел старый азиат, не отрываясь от иллюминатора.

- Но я хочу сидеть рядом с ним!

- Так сядьте к нему на колени! И не надо мне докучать.