Стенли Морган - Продавец швейных машинок

К тому времени, как ты расскажешь им про несуществующую особую скидку, благодаря которой машинка отдается почти даром, да ещё показываешь бесплатные вспомогательные устройства стоимостью в пять фунтов и рассказываешь про бесплатные уроки, у них текут слюнки и подгибаются коленки. Тогда ты вытаскиваешь накладную и объявляешь, что, по невероятному совпадению, сумма первого платежа на этой неделе составляет как раз столько, сколько они уже уплатили за крохотное пугало, а ежемесячные выплаты можно легко делать, экономя на новой одежде. Нет, это верняк, Расс, настоящий верняк.

Я не был уверен, что он имеет в виду - продажу машинки или синий шар, остановившийся прямо напротив лузы. Как бы то ни было, я уже заранее трепетал, предвкушая продажу швейных машинок.

- И сколько штук ты продаешь в неделю? - поинтересовался я, вынимая из лузы очередной шар.

- В среднем - десяток, - небрежно ответил он. - Причем с каждой имею пятерку.

Я присвистнул.

- Пятьдесят фунтов в неделю!

Стэнфорд кивнул и лихо вколотил последний красный шар.

- В среднем, - уточнил он, меля кий и прикидывая, как подступиться к розовому. - Бывает и семьдесят, а иногда - тридцать и так далее. Зависит от времени года. Зима - лучшее время, так как девушки сидят по домам. На этой неделе я сделал шестьдесят пять.

Он уложил розовый, за ним красный, и прицелился в желтый.

- А машина нужна? - поинтересовался я.

- Да, но не обязательно "линкольн континентал". Сойдет и какое-нибудь старье, лишь бы смотрелось.

Зеленый, коричневый, синий, розовый и черный шары разлетелись по лузам, словно их тянули невидимые резиновые ниточки, и игра закончилась со счетом тринадцать, а то и сто тринадцать тысяч на ноль.

Я только покачал головой в ответ на предложение Стэнфорда сгонять ещё партийку, и мы отправились в бар. Я расплатился с барменом за игру, мы взяли ещё по пиву, пошли вглубь бара и сели за угловой столик.

- А у тебя есть машина? - спросил Стэнфорд.

Я помотал головой.

- На пятнадцать фунтов в неделю?

Стэнфорд казался ошарашенным.

- Неужели это все, что ты зашибаешь - пятнашка в неделю?

Я пожал плечами.

- Сам знаешь, конторская крыса.

- Да, верно. В нашем банке было то же самое. Дорогая плата за безбедную старость. Какой смысл прозябать впроголодь почти всю жизнь ради того, чтобы в старости не умереть с голоду на их жалкую пенсию? Нет, Расс, это не для тебя. Пятнадцать фунтов - брр! - Он зябко поежился.

- А, как ты думаешь - у меня получится с машинками? - спросил я.

Стэнфорд отпил пива и угостил меня сигаретой.

- Расс, - спокойно сказал он, - у нас работают люди, которые тебе даже в подметки не годятся - ни внешности, ни обаяния. Но даже они продают полдюжины в неделю. Жалованья у нас не платят, только комиссионные, но зато фирма много тратит на рекламу, и каждому из нас ежедневно дают по четыре заказа. Даже, если продавать только каждому четвертому клиенту - это уже одна машинка в день, а в субботу, может быть, и две. Вот тебе уже тридцать-тридцать пять фунтов. А у тебя наверняка получится лучше. И глазом моргнуть не успеешь, как станешь зашибать по сорок фунтов, а то и больше.

Мне уже не терпелось.

- Как же мне начать, Джим?

- Я потолкую с боссом. Фирмой владеют два компаньона - Джимми Сэндс и Аллен Дрейпер. Сэндс - голова, Дрейпер - бабки. Возможно, Сэндс позволит тебе поработать в магазине, пока ты не обзаведешься машиной. У тебя деньги-то есть?

- Фунтов пятьдесят наскребу.

Стэнфорд чуть призадумался.

- Что ж, может, мы тебе поможем. У нас есть договоренность с соседним гаражом - наши ребята чинят в нем свои автомобили. У нас большие скидки. Возможно, они подберут для тебя подходящий драндулет с первым платежом в пятьдесят фунтов. Словом, положись на меня. Я с ними поговорю, а там посмотрим.

- Спасибо. Джим...

Он отмахнулся.

- Не стоит. Мне тоже помогли сбежать из банка и я прекрасно знаю, каково тебе торчать в своей конторе. Кстати, заявление на увольнение ты уже подал?

Я кивнул.

- Да, я уже дошел до ручки. Мне осталась ещё неделя.

Стэнфорд ухмыльнулся.

- Что ж, тогда поторопимся. Не можем же мы допустить, чтобы ты стал безработным.

Глава четвертая

Все воскресенье я просто исходил слюной, так мне не терпелось побыстрее приступить к новой работе. Всю ночь мне снились швейные машинки, а утром я уже был готов вскочить и мчаться к Сэндсу.

На завтрак я спустился в самом радужном настроении и до того заболтал Тетушку, что она спряталась на кухню. Про швейные машинки я ей, впрочем, упоминать не стал из опасения, что она начнет возражать. Мне вовсе не улыбалось тратить сейчас время на поиски нового жилья.