Дэвид Моррелл - Чужое лицо

- Случайное стечение обстоятельств.

- Я так не думаю. Но давайте отложим разговор на эту тему, - отступил Алан. - Что скажете об открытке?

- И это объяснение звучит вполне резонно, - отозвался майор.

- Наш разговор начинает походить на игру с эхом, - сказал Алан. - А я начинаю терять терпение. Если вам надо его отмазать, то зачем здесь нужен я? У меня жена и дети, которые уже забыли, как я выгляжу.

- Отмазать? - вмешался полковник, и голос его зазвенел, как сталь при ударе о кремень. - Это вы начинаете выводить из терпения меня. Лицо, которое мы наблюдаем на этих мониторах, лицо, которое вы имели честь допросить, вне всякого сомнения, является самым лучшим секретным агентом из тех, кем я когда-либо имел честь руководить. Он прожил дольше, перевоплощался чаще, выстоял среди более серьезных опасностей и выполнил больше важнейших заданий, чем любой другой секретный агент, о котором мне когда-либо доводилось слышать. Он единственный в своем роде, и лишь с величайшим сожалением я вынужден рассматривать вопрос о его ликвидации.

Так, подумал Алан, вот оно. Наконец-то мы добрались до сути. Он жестом показал на охранников.

- Вы уверены, что стоит обсуждать при всех такое серьезное дело?

- Они надежны, - бросил полковник.

- Точно так же, как и Бьюкенен.

- Никто не ставит под вопрос лояльность Бьюкенена.

Он не виноват в том, что был скомпрометирован. Не было абсолютно никакой возможности предвидеть, что кто-то, кого он знал по Кувейту и Ираку, вдруг войдет в ресторан в Канкуне, где он обрабатывал ту парочку наркодельцов. Самый страшный кошмар для секретного агента - это столкновение двух его воплощений. И уж никак невозможно было предсказать, что этот Бейли окажется таким настырным и соберет улики, показывающие Бьюкенена в трех разных воплощениях. Черт бы побрал эти фотографии! Если бы только этот сукин сын не принялся щелкать направо и налево.

Особенно тебя рядышком с Бьюкененом, подумал Алан.

Следующие слова полковника оказались ответом на обвиняющий взгляд Алана.

- Признаю, что была допущена ошибка. Именно поэтому я и послал вас допросить его. Никогда больше не позволю себе вступить с ним в прямой контакт. Но что сделано, то сделано, а ошибаться могут ведь и ваши люди. Если бы в Форт-Лодердейле у нас было время, я вызвал бы одну из моих собственных групп слежения. А так пришлось полагаться на вас... Ваши люди заверили меня, что нашли номер Бейли в гостинице и конфисковали все фотографии.

- У меня была такая же информация, - сказал Алан.

- Информация оказалась неверной. Никаких фотографий Бьюкенена со мной не было обнаружено, А самого Бейли не успели допросить: спрятанная в сумке для пикника бомба была взорвана.

- Так нам было приказано, - настойчивым тоном произнес Алан. - Локационный передатчик в стенке сумки должен был вывести группу на Бейли, когда Бьюкенен передаст деньги. Потом взрывное устройство С-4, также размещенное в стенках сумки, должно быть приведено в действие с помощью дистанционного управления. И проблема Бейли перестанет существовать.

- Вы упрощаете дело, чтобы оправдать неудачу. Был конкретный приказ: подождать на тот случай, если у Бейли назначена встреча с этой женщиной-фотографом, которая помогала ему. И С-4 было выбрано потому, что давало удобную возможность позаботиться о них обоих.

- На тот случай, если они встретятся, - подчеркнул Алан. - А вдруг Бейли уже расплатился с ней и не собирался больше встречаться? Или вдруг Бейли взял бы деньги и бросил сумку?

- Значит, вы признаете, что ваши люди не выполнили приказ и вступили в дело преждевременно.

Алан промолчал.

- Так что же? - спросил полковник.

- Дело в том, что никто не ослушался приказа. Бомба взорвалась самопроизвольно.

- Самопроизвольно?

- Собиравший бомбу эксперт думал, что установил дистанционный взрыватель на частоту, которая в данном районе не применялась. Собственно, привести в действие ее должны были две различные, редко используемые радиочастоты, одна приведет ее в боевую готовность, а другая взорвет. Но вы посмотрите, сколько всяких судов в Форт-Лодердейле. Сколько радиоаппаратов двусторонней связи. По-видимому, там вообще нет редко используемых частот.

- Черт возьми, - возмутился полковник. - Ведь бомба могла взорваться в руках у Бьюкенена прежде, чем он передал бы сумку Бейли.

- Не понимаю, почему это должно вас беспокоить. Вы ведь только что говорили о возможной ликвидации Бьюкенена.

Полковник был, казалось, озадачен. Потом он вдруг понял, в чем дело.