Дэвид Моррелл - Чужое лицо

С бешено бьющимся сердцем Бьюкенен опустил вырезку и спокойно встретил взгляд Холли. Что бы ни случилось, она не должна заметить его волнение. Боль в висках еще больше усилилась.

- Кошмарная история. Но при чем тут я? Зачем вы мне это показали?

- Вы отрицаете, что знали Роберта Бейли?

- Не имею никакого отношения к тому, что здесь написано.

"Ты сказал чистую правду", - подумал Бьюкенен. Он ничем не выдал охватившего его смятения.

- Обычно Бейли называл себя "Большой Боб". Мне не удалось освежить вашу память?

- Нет.

- Послушайте, Бьюкенен, не заставляйте меня терять терпение. Мы оба знаем, что вы случайно встретили его в Канкуне. Я тоже там была.

Бьюкенен внутренне содрогнулся, точно от удара током.

- Я сидела в углу ресторана - помните, "Клуб интернасьональ" - и видела, как он вас окликнул. С этого-то все и началось - с момента, как он встретил вас в ином обличье.

Бьюкенену стоило огромного труда делать вид, как будто ничего не произошло.

- Когда Бейли назвал вас Кроуфордом, мафиози заподозрили, что вы ведете двойную игру. Они повели вас на пляж. Бейли пошел следом. Позднее он мне сказал, что попал в самый разгар драки. Вы застрелили бандитов и их телохранителя. Затем воспользовались темнотой и скрылись. А полиция арестовала Бейли, приняв его за преступника.

- Вам бы не в газете работать, а приключенческие романы писать. Когда произошло то, о чем вы рассказываете? Я никогда не был в Канкуне. Я никогда...

- Брендан Бьюкенен там не был, но Эд Поттер - наверняка. Я сказала, что находилась в ресторане и все видела своими глазами.

"Как она туда попала? Откуда узнала, что я там буду?" - вертелось в голове у Бьюкенена.

- Вы видели, как я фотографировала вас возле тюрьмы в Мериде. Конечно, это еще не доказывает вашего знакомства с Бейли, хотя я и видела, как его привозили в тюрьму на очную ставку с вами. Но потом в Форт-Лодердейле я сфотографировала, как вы разговаривали друг с другом. Вы видели эти снимки?

- Да, вы показывали фотографии, но должен вас разочаровать: хотя один из людей на снимке действительно на меня похож, это не я. - Бьюкенен помолчал. Не спорю, сходство есть, но дело в том, что я никогда не был в Форт-Лодердейле.

- Я вам верю.

- Замечательно.

- Брендан Бьюкенен но был, но Виктор Грант уж точно побывал в Форт-Лодердейле.

Он огорченно покачал головой, точно сожалея о том, что она продолжает упорствовать в своем заблуждении.

- Так вы говорите, на одной из фотографий есть Бейли?

Холли с трудом сдерживала раздражение.

- Извините, мне не совеем понятно, вы что, были знакомы с Бейли? Следили за ним? Чем вызван ваш интерес к этому человеку?

- Я следила не за ним. Я следила за вами, Бьюкенен. Спрашиваете, чем вызван мой интерес к Бейли? Все очень просто: он работал на меня.

У него внутри словно что-то оборвалось. Мимо пробежали двое малышей и, перепрыгивая через ступеньки, бросились вниз по лестнице, ведущей на нижнюю палубу. Следом бежала мать, умоляя их быть поосторожнее. Воспользовавшись возникшей в разговоре паузой, Бьюкенен перевел дыхание.

- Он еще не работал на меня, когда столкнулся с вами в Канкуне. Но потом я его наняла, или, как у вас говорят, "завербовала". Тысяча долларов плюс непредвиденные расходы. Бейли не пришлось упрашивать.

- Тысяча долларов - слишком большая сумма для обычного репортера...

- Большая статья - большие расходы.

- Ваш редактор не слишком обрадуется, когда узнает, что доллары пущены на ветер.

- Вы что, с Луны свалились? - в глазах Холли сверкнула ярость. - Вас учат отрицать даже очевидные факты? Или так оторвались от реальности, что и в самом деле верите, будто все это случилось не с вами, а с кем-то другим?

- Мне очень жаль, что так вышло. Я говорю о Бейли. Но поверьте, я не имею к его смерти никакого отношения...

"Никакого отношения?" - спросил себя Бьюкенен.

И вдруг все стало на свои места.

В корпус сумки-холодильника, которую я передал Бейли, была вмонтирована пластиковая бомба. Он сел в машину и открыл сумку, чтобы взглянуть на деньги...

Детонатор сработал. Бомба взорвалась.

А что, если бы он открыл сумку, когда я находился поблизости?

- Что случилось?

- ...простите, вы что-то сказали?

- Вы побледнели.

- Голова разболелась.

- Я думала от того, что вы прочли вторую статью.

"Вторую?.." Бьюкенен впился глазами в следующую газетную вырезку.

УБИЙСТВО И САМОУБИЙСТВО

ФОРТ-ЛОДЕРДЕЙЛ. Сегодня рано утром наряд полиции, выехавший на расследование случая стрельбы по адресу 233, Глейд-стрит, Плэнтейшн в ответ на телефонный звонок перепуганного соседа, обнаружил тела Джека Дойла, 34 лет, и его жены Синди, 30 лет, погибших в результате полученных ими пулевых ран. Считают, что мистер Дойл, придя в отчаяние от того, что его жена больна раком, застрелил ее из короткоствольного револьвера 38-го калибра, когда она спала, а затем покончил с собой из того же оружия.