Дэвид Моррелл - Чужое лицо

8

Солнце палило немилосердно. Он пошатывался от изнеможения и обливался потом. Опасаясь за швы на правом боку, Бьюкенен держал один чемодан в левой руке, а другой - слева под мышкой. От выхлопов проезжающих автомобилей гудело в голове, к горлу подкатывала тошнота. По крайней мере, такси ждет в назначенном месте. Заметив, что Бьюкенену тяжело идти, водитель вышел из машины и подхватил чемоданы.

- Давайте, я вам помогу, сэр.

- Спасибо, - Бьюкенен протянул таксисту десять долларов и тут только заметил, что, кроме Холли, в машине сидит еще один человек.

Он нахмурился.

Водитель положил чемоданы в багажник, а Бьюкенен забрался на заднее сиденье и уселся рядом с мужчиной, чей квадратный подбородок и широкие плечи выдавали бывшего игрока футбольной команды.

- Тед! Какая встреча!

- Я подумала, будет лучше, если он поедет с нами, вместо того чтобы ловить еще одно такси, - повернулась к нему Холли, сидевшая на переднем сиденье. - Мы забрали его, пока тебя не было.

- Спасибо, Тед, что помог донести чемоданы.

- Я помог?

- Выразиться яснее?

- Нужно было сказать.

- Можно было догадаться.

- Как ты догадался залезть без разрешения в мой номер? Не люблю, когда роются в моих вещах. Кстати, на тебе моя куртка.

- Потрясающая наблюдательность. Ну и как, идет она мне? На, забери свой ключ.

- Вы нашли то, что искали? - вмешалась Холли, желая разрядить обстановку.

- Сразу. Тед знал, куда прятать.

- Послушайте-ка, - начал Тед.

- Я понимаю, почему вы так разозлились, - виновато сказала Холли. - Мне следовало самой выйти из машины и помочь с чемоданами. Ведь я знала, что вас только что выписали из больницы, и должна была помочь другу.

- Этот парень нам не друг, - проворчал Тед.

- Тед, - предупреждающе взмахнула рукой Холли. Она повернулась к Бьюкенену.

- Послушайте, мне жаль, что так вышло, но вспомните, это была ваша идея выселить меня из отеля. Если хотите, чтобы я пошла вам навстречу, то обойдитесь без мелодраматических жестов и перестаньте меня запугивать.

- Тогда, может быть, вернемся в гостиницу и я представлю вас парню, который сидит в холле?

- Это шутка? - глаза Холли прищурились.

- По виду того парня не скажешь, что у него есть чувство юмора.

- Что за чушь он несет? - угрюмо вставил Тед.

- Правильно, Тед. Чушь, - Бьюкенен даже не взглянул в его сторону. - Мне наплевать, что будет с тобой, но, пока у нас с Холли есть пара невыясненных вопросов, я не хочу, чтобы у нее возникли проблемы со здоровьем.

- Перестаньте меня запугивать, - повторила Холли.

- Куда едем, сэр? - Водитель сел в машину и выжидающе посмотрел на пассажиров.

- Так, дайте сообразить, - Бьюкенен вытер вспотевший лоб. - Я приехал сюда, чтобы отдыхать. Почему бы нам не прокатиться по реке? Пожалуйста, отвезите нас к пристани на Тулузской улице. Сейчас полтретьего. Мы как раз успеваем на пароход.

Когда такси нырнуло в поток транспорта, Холли заметила:

- Для человека, который утверждает, что раньше не бывал в Новом Орлеане, вы неплохо знаете город.

- Я изучил путеводитель.

- В больнице? Когда лежали без сознания?

9

Ярко раскрашенный трехпалубный пароход под звуки музыки отчалил от пристани и двинулся вдоль берега Миссисипи. Сотни пассажиров собрались возле поручней и, подставив лица порывам свежего ветра, наслаждались панорамой проплывающих мимо доков, складов и старинных поместий.

Большинству отдыхающих нравилось загорать на солнце, но Бьюкенен, чьи глаза болели от яркого света, предпочел укрыться в тени. Они с Холли прошли на корму и расположились под тентом. Поскольку остальные пассажиры столпились у борта, поблизости никого не оказалось и можно было не опасаться, что их разговор подслушают.

- Не понимаю, зачем понадобилось садиться на пароход? - нетерпеливо спросила Холли.

- Так легче исчезнуть, - ответил Бьюкенен, посасывая через соломинку холодную кока-колу. Перед тем как отправиться в плавание, он купил несколько банок - для себя и для Холли. - Мне нужно время и место, чтобы подумать. - Он проглотил две таблетки от головной боли, прикрыл глаза и откинулся на спинку стула.

- Вам нужно было как следует подлечиться.

- Слишком много дел.

- Вроде разглядывания грязной Миссисипи? Тед не в восторге от того, что ему пришлось остаться с чемоданами на берегу.

- Вы сказали, что хотели поговорить, а мне не нужны свидетели. Теперь ему остается только сидеть и ждать. Еще немного отплывем, и вы не сможете связаться с ним по рации. Кстати, где вы ее прячете? В сумочке? Или, может быть?.. - Бьюкенен показал на вырез платья Холли.