Дэвид Моррелл - Чужое лицо

В то время, три месяца назад, Бьюкенен был по легенде компьютерным программистом. Он интересовался компьютерами и имел к этому делу неплохие способности, так что в эту часть своей тогдашней роли он вписался без труда. Всем, кому случалось поинтересоваться, он говорил, что работает дома, а мощный компьютер "IBM", установленный у него в квартире, подтверждал разработанную версию. В качестве дополнительного штриха к созданной им личности он каждый четверг, пользуясь услугами "Федерал экспресс", отправлял копии дисков в Бостон, в "Нью эйдж текнолоджи" - еще одно прибыльное предприятие, служившее прикрытием для работодателей Бьюкенена, а для поддержания физической формы, необходимой ему по настоящему роду занятий, он каждый вечер по три часа тренировался в местном спортзале Голда.

По большей же части он ждал, стараясь не терять терпения и оставаясь дисциплинированным, ждал, когда будет востребован для настоящей работы. Поэтому когда позвонивший ему наконец служащий из "Нью эйдж текнолоджи" сказал, что приехал в Фэрфакс по делам, и спросил, может ли навестить его, Бьюкенен подумал: "Теперь уже недолго ждать. Скоро я буду нужен. Скоро конец скуке".

Контролер постучал в дверь точно в назначенное время. Была пятница, четыре часа пополудни, и когда Бьюкенен-Макдональд, посмотрев в дверной глазок, впустил его, то этот невысокий худощавый человек в помятом костюме поставил свой кейс на кофейный столик в комнате, подождал, пока Бьюкенен-Макдональд закроет и запрет входную дверь, потом внимательно осмотрелся и спросил:

- Что вы предпочитаете? Прогуляться или остаться здесь?

- В квартире чисто.

- Хорошо. - Посетитель открыл кейс. - Мне нужны ваши водительские права, паспорт, свидетельство о рождении, кредитные карточки - словом, все ваши документы на имя Брайана Макдональда. Вот заполненные бланки их сдачи, которые вам следует подписать, а вот моя расписка в получении.

Бьюкенен выполнил все эти указания. - Ну а вот ваши новые документы, продолжил посетитель, - распишитесь здесь в получении. Вас будут звать Эдвард Поттер. Вы когда-то работали... Впрочем, вся информация, все подробности вашей новой легенды в этом досье. Зная о вашей феноменальной памяти, я полагаю, что вы, как всегда, сможете усвоить эту информацию к завтрашнему утру, когда я вернусь за досье... В чем дело?

- Почему мне пришлось так долго ждать контакта? - спросил Бьюкенен. - Ведь прошло целых два месяца.

- После того как вы вернулись с последнего задания, нужно было, чтобы вы на какое-то время исчезли. Кроме того, мы думали, что найдем вам применение в роли Брайана Макдональда. Но теперь от того сценария пришлось отказаться. У нас есть для вас кое-что поинтереснее. Думаю, вы будете довольны. Дело очень важное и не менее рискованное. Даст вам возможность как следует встряхнуться.

- Расскажете-ка об этом.

Контролер пристально смотрел на него.

- Иногда забываешь, насколько заводной народ все эти агенты-оперативники, как им не терпится приступить... Хотя, конечно, иначе они бы и не были оперативниками. Потому что...

- А действительно, почему? Я много раз задавал себе этот вопрос. Каков ваш ответ?

- Мне казалось, он лежит на поверхности. Вам просто нравится быть кем-то другим.

- Да. Именно так. Вот и доставьте мне удовольствие. Представьте себе, будто я актер, работающий по системе Станиславского. Где искать мотивацию поступков того нового персонажа, образ которого мне предстоит создать?

4

В ресторане отеля "Клуб интернасьональ" в Канкуне Бьюкенен не выказал страха в ответ на угрозу. Вместо этого он сказал совершенно прозаическим тоном:

- Причину, которая побудила бы вас оставить меня в живых? Да я могу назвать несколько миллионов таких причин.

- У нас и так уже есть много миллионов, - отреагировал первый близнец. Откуда ты взял, что рада еще одного или двух мы рискнем тебе довериться?

- Я знаю человеческую натуру. Сколько бы денег ни имел человек, их никогда не бывает достаточно. К тому же я предлагал не один-два миллиона. Речь идет о большем.

- Их трудно потратить в тюрьме. И невозможно потратить в могиле, - заявил второй близнец. - Самым практичным ответом на это предложение было бы покончить с твоим вмешательством. Конкурента мы не потерпим, а в партнере не нуждаемся.

Общий гул голосов обедающих заглушал этот своеобразный обмен любезностями.

- О том и речь, - сказал Бьюкенен, все еще без признаков страха. - Вашим конкурентом быть я не хочу, а партнер вам не нужен.