Дэвид Моррелл - Чужое лицо

- Надеюсь, вы не сильно расстроились из-за тех сандвичей с ростбифом, о которых он говорил. Мои с курятиной и салатом.

- Простите?

- С курятиной...

- Я не это имел в виду. Мы с вами разве знакомы?

- Вы еще спрашиваете - после всего, что нам пришлось пережить вместе? - В зеленых глазах женщины заплясали огоньки.

- Леди, я не в том настроении. Уверен, что в поезде много других парней, которые...

- Ладно, поиграем, если вы настаиваете. Знакомы ли мы с вами? - Она задала этот вопрос и сама на него ответила: - Да. Можно и так сказать. Можно сказать, что знакомы, хотя, конечно, нас никто не знакомил. - Казалось, ее все это забавляло.

- Я не хочу быть с вами грубым.

- Ничего. Я к этому привыкла.

- Вы слишком много выпили.

- Ни капли. Но лучше бы я действительно пила. Мне ужасно надоело ждать здесь столько времени. Хотя, постойте... - Она повернулась к официанту. Парочку бутылок пива было бы неплохо. Как вы думаете, мы еще можем их получить?

- Конечно, мэм. Что-нибудь еще?

- Пусть будут четыре бутылки, а к ним можно приложить и те сандвичи с ростбифом. Я чувствую, что ночь предстоит длинная.

- Тогда, может быть, кофе?

- Нет. Пива будет достаточно.

Когда официант отошел от них, она снова повернулась к Бьюкенену.

- Но, может быть, вы предпочитаете кофе?

- Что я действительно предпочел бы, так это узнать, какого дьявола вам от меня нужно?

- Получить у вас интервью.

- Что?

- Я репортер.

- Поздравляю. А какое отношение это имеет ко мне?

- Предлагаю вам пари.

Бьюкенен покачал головой.

- Полнейший абсурд. - Он собирался повернуться и уйти.

- Нет, правда. Спорим, что я отгадаю, как вас зовут.

- Пари предполагает: или что-то выигрываешь, или что-то проигрываешь. Я не вижу, что я выигрываю или...

- Если я неправильно назову ваше имя, то оставлю вас в покос.

Бьюкенен подумал немного.

- Идет, - ответил он. - Я готов на все, лишь бы избавиться от вас. И как же меня зовут?

- Бьюкенен.

- Неправильно. Меня зовут Питер Лэнг. - Он опять повернулся, чтобы уйти.

- Докажите это.

- Я ничего не должен доказывать. Мое терпение кончилось. - Он направился к выходу. Она пошла за ним.

- Послушайте, я надеялась уладить все без шума, но если вам нужны неприятности, то вы их получите. Вас зовут не Питер Лэнг, и не Джим Кроуфорд, и не Эд Поттер, и не Виктор Грант, и не Дон Колтон. Разумеется, вы пользовались этими именами. И многими другими. Но ваша настоящая фамилия Бьюкенен. Имя - Брендан. Прозвище - Брен.

Чувствуя судорожную дрожь в мышцах, Бьюкенен остановился в дверях вагона-ресторана. Не показывая своего напряжения, он повернулся и с облегчением увидел, что за столиками в этом конце вагона не было ни одного человека. Он сделал вид, что просто раздосадован.

- Что же мне сделать, чтобы избавиться от вас?

- Избавиться от меня?

- Не понимаю, чего вы добиваетесь?

Она подняла повыше большой бумажный пакет.

- Мне хочется есть. Я не смогла найти вас в поезде, поэтому все время ждала, когда вы придете в ресторан. Потом я заволновалась: а вдруг еду вы захватили с собой? Каждые полчаса мне приходилось совать официанту десять долларов, чтобы он позволил мне занимать стол, ничего не заказывая. Еще десять минут, и здесь никого бы уже не осталось, а мне пришлось бы уйти. Слава Богу, вы все-таки явились.

- Вот именно, - согласился Бьюкенен. - Слава Богу. - Он увидел, что по проходу к ним приближается официант.

- Ваши сандвичи и пиво. - Официант вручил ей еще один бумажный пакет.

- Спасибо. Сколько я вам должна? - Она заплатила, добавив сверх того и чаевые.

Потом они снова остались одни.

- Итак, что скажете? - В зеленых глазах женщины по-прежнему плясали огоньки. - Можно будет хотя бы поесть. Поскольку я не смогла найти вас на сидячих местах, то полагаю, что у вас купе. Почему бы нам не...

- Если, как вы утверждаете, я пользуюсь всеми этими именами, то должен быть наверняка замешан в каких-то весьма темных делах.

- Я стараюсь воздержаться от поспешных суждений.

- Так кто же я такой? Мафиози? Секретный агент? И вам не страшно быть со мной наедине?

- А кто говорит, что я здесь одна? Не думаете же вы, в самом деле, что я отправилась на такое задание в одиночку?

- Только не рассказывайте мне, что с вами вон те двое, которые как раз допили свой кофе в другом конце вагона, - сказал Бьюкенен. - Они уходят в противоположном от нас направлении. На мой взгляд, не похоже, что с вами кто-то есть.

- Кто бы это ни был, он не обнаружит себя.

- А-а, ну да, конечно.