Анатолий Безуглов - Следователь по особо важным делам

- А Ильин действительно был вместе с Залесской в Североозерске, - вдруг сказала Серафима Карповна. Я прекратил есть. Вернее, попытку проглотить хоть несколько ложек. - Только он был с ней не в ресторане, а в кафе.

- Это могут подтвердить?

- А как же. Буфетчик и уборщица. Там самообслуживание, официантов нет. По фотографиям признали.

- И часто их там видели?

- По крайней мере два раза.

- Жаль, что я узнаю об этом только сейчас, - сказал я в сердцах.

- Стараюсь, Игорь Андреевич. - В голосе Ищенко послышалась обида.

Лично я был недоволен темпами расследования. Ищенко это чувствовала. Иной раз моя верная и (я в этом убедился) невероятно работоспособная помощница успевала за день дважды побывать в райцентре. Ъоюсь, что в Североозерском РОВДе ее уже встречали со страхом. Во все концы летели запросы, требования, телефонные звонки... Это помимо тех сведений, которые она собирала здесь, в Крылатом.

- Знаю, знаю, - поспешил я успокоить ее. - Понимаете, хотя бы вчера... Разговаривал я днем с Ильиным. Мне бы очень пригодилось то, что вы сообщили.

- Может, не велика беда? Встретитесь еще.

- Может, и не велика... - Я подумал, что факт однойдвух встреч в кафе Североозерска еще ни о чем не говорит.

Случайно встретились. Не совсем они чужие-земляки вроде. - А подробностей не помнят?

- К сожалению, нет. На бойком месте это заведение, у автовокзала. Всегда народу много.

- Но всё же запомнили. Почему?

- Ильин там до сих пор частенько обедает.

- Еще хуже, - сказал я почему-то вслух. - Тем более встреча может выглядеть правдоподобно случайной...

Ищенко меня поняла:

- Трудно было с ним?

- Я, Серафима Каргювна, присочинять не умею. Да и не подобает, как в-ы сами знаете...

Она улыбнулась:

- Придумка придумке рознь. Но в отношении Ильина у нас с вами действительно пока ничего существенного нет.

- Будем искать, - сказал я.

Итак, Ильин скрыл, что встречался с Залесской в районе. Впрочем, я у него об этом не спрашивал. Но он вообще отрицал дружеское, приятельское общение с обоими супругами...

Серафима Карповна приняла мою задумчивость за желание остаться одному. И собралась уходить.

- Ну, отлеживайтесь, Игорь Андреевич. С такими болячками не шутят. Вон в журнале "Здоровье" пишут, какие пошли осложнения от всех заболеваний. Жена небось далеко, приказать некому...

- Приказчиков хватает. Жены - нет. И между прочим, не было...

- Как же так? - Она непроизвольно снова опустилась на стул.

- Да так. Не пришлось.

- Нехорошо, - сказала Ищенко. Я ждал обязательной в таком случае народной мудрости, пословицы или поговорки, но Серафима Карповна повторила: - Нехорошо одному.

Тоскливо.

- Зато работе не мешает, - отшутился я.

- Семья работе не помеха. Наоборот. Уж сколько я мотаюсь. Иной раз детей и мужа по месяцам не вижу. Все равно знаю, в Барнауле они, и душа спокойна. Что они есть. Не представляю, как так можно...

- Много у вас детей?

- Четверо. - В ее словах прозвучала нескрываемая гордость. И нежность.

- Большие, наверное?

- Старший уже семью имеет. Младшенькой-тринадцатый пошел. Правда, трое не мои, мужа. Разве в -этом дело? Я считаю, кто воспитал, тот и родитель.

- Это так родители считают. А дети?

- Вырастут, ответят.

Я подумал о Кешке. Интересно, сможем ли мы стать родными друг другу?..

Еще я подумал, как Ищенко удается сочетать службу с воспитанием детей. И не родных. Дело, по-моему, очень и очень деликатное. И я спросил об этом у нее. Осторожно.

К моему удивлению, Серафима Карповна отнеслась к этому с юмором.

- Решил посадить на чужую шею троих, а ему вместо этого еще и четвертую подкинули. Я почти все время на колесах... Вот так-то получается иной раз в жизни, Игорь Андреевич. Но Гриша мой не в обиде. Он и сам детей любит. А мать нужна обязательно. Ой как нужна. Пусть даже такая приходящая, как я, - закончила со смехом Ищенко.

Я видел, Ищенко было приятно говорить о семье. И то, что я заговорил об этом, тронуло ее.

Наверное, муж ее теперешний из вдовцов. Конечно, трудно найти хозяйку на троих ребятишек. Как она сказала: "приходящая мать"... По инерции Серафима Карповна распространила свою опеку и на меня. Тоска по детям... И я сказал ей фразу, которую, видимо, говорят многие:

- Как это вы такую специальность выбрали? Неподходящую многосемейному человеку...

- Не я ее выбирала, она сама меня нашла. А как же иначе, Игорь Андреевич?

- Конечно, что по душе, то самое лучшее. В одном американском институте открыли, все болезни человека идут от работы, которая ему не нравится. И сердечно-сосудистые, и алкоголизм, и наркомания, и ранняя старость...