Эдриан Маккинти - Деньги на ветер

— Все в порядке. Это обычная процедура, — ободряюще улыбнулась я.

— Мама признала свою вину, нам сказали, что никаких сложностей быть не должно, — продолжил Джимми.

— Беспокоиться не о чем, я просто зашла уточнить подробности, на выплате страховки это никак не скажется. Между нами говоря, чек уже выписан. Но, если платеж превышает десять тысяч долларов, приходится лично встречаться, беседовать с получателем, такова политика компании.

Джимми кивнул. Звучит убедительно, а после того, как говоришь людям, что деньги уже в пути, ни о чем другом они обычно и не думают.

— Миссис Купер, не могли бы мы с вами вернуться ко дню или вечеру двадцать шестого мая две тысячи седьмого года?

Миссис Купер по-прежнему чувствовала себя не слишком уверенно и смотрела на сына в ожидании подсказки.

— Мам, расскажи мисс Инес, — подтолкнул Джимми. — Тут бояться нечего.

— Ну, я сейчас подумала об аварии и кое-что вспомнила. Еще снег лежал. Ужасная была зима, вам не говорили? Ужасная была здесь зима, за семь недель семь буранов. Таких зим я и не припомню, а живу тут уж пятнадцать лет, — сказала миссис Купер с едва заметным и, пожалуй, даже приятным китайским акцентом.

Китайские партийные функционеры, которых мне доводилось встречать на Кубе, всегда говорили грубо, резко и повелительно.

— Вы понимаете мамину речь, мисс Инес? Мама из Шанхая. Отец познакомился с нею здесь сразу после войны, он в авиации служил, в подразделении «Летающие тигры», которое воевало на стороне Китайской Республики. Английский для мамы — неродной язык.

— Прекрасно понимаю, — кивнула я, продолжая располагающе улыбаться, как бы говоря: «Ну не молодец ли ты, Джимми! Заботишься о своей овдовевшей матери; здорово тебе досталось за все эти годы». Многовато информации для одного кивка, но я старалась.

Джимми, проникшись ко мне симпатией, улыбнулся в ответ. Подошел к камину, взял овальный мяч для регби и стал перебрасывать из одной руки в другую:

— Продолжай, мам, выкладывай.

— Я ехала с рынка в Вейле, — заговорила миссис Купер.

— Ты ездила за покупками в Вейль? — перебил потрясенный Джимми.

— Конечно, ведь в Фэрвью нет китайского рынка. Куда ж мне еще ехать? В Денвер?

— Все можно купить в гастрономе на Пёрл-стрит. Мистер Уозек… — начал Джимми.

— Мистер Уозек — грабитель, он руку и ногу откусит за…

Далее последовал короткий диалог на китайском, после чего Джимми слегка поклонился в мою сторону:

— Простите нас, мисс Инес.

— О чем вы говорите!

— Ты не знаешь, Фэрвью очень изменился в последние годы, — сказал он, обращаясь к матери.

Миссис Купер подхватила эту тему:

— О да, цены в этих магазинах на Пёрл-стрит и Кэмберуик-стрит просто кошмарные. И там никогда нет того, что мне нужно. Дорогие закуски. Все импортное. Нет-нет. Есть «Севен-илевен», но это в Браун-тауне. Я туда не поеду. Это не для пожилой женщины вроде меня. Нет. Понимаете, кинозвезды…

Я поняла, что надо вернуть ее к основной теме.

— Простите, миссис Купер, — перебила я, — мне важно узнать, на какой дороге случилась авария.

— На какой я была дороге?

В полицию миссис Купер заявления не подавала, а на станции техобслуживания не упомянула, где произошла авария. Поэтому ответ на этот вопрос имел самое существенное значение. От него зависели мои дальнейшие действия.

— Если бы вы попытались припомнить место, я бы включила это в наш отчет, и ответ на ваше заявление дали бы в кратчайшие сроки.

Миссис Купер задумалась.

Время замедлило свой ход.

Ангел затаил дыхание. Он знает. Он видит, как из полдюжины реющих в ее голове разных ответов ткется один — верный.

— Кажется, на Эшли-стрит, — сказала она наконец.

Я записала название в блокнот.

— Эшли-стрит? — Для надежности я переспросила и показала ей запись — она поправила ошибку в названии улицы.

— Да, там еще дерево на повороте, а сразу за поворотом раньше был магазин, в котором спиртное продавали, — припомнила миссис Купер и взглянула на сына. — Я не виновата, дорогой, дорога тогда совершенно обледенела. Знаю, это был май, но вы не представляете, что тут творилось на дорогах.

Эшли-стрит. Дерево на повороте перед бывшим винным магазином. Может быть, удастся проверить. Следы краски на стволе, битое стекло, да миллион разных других признаков.

Я кивнула и в очередной раз улыбнулась, задавая вопрос:

— А в тот день, миссис Купер, вам не случалось проезжать по Олд-Боулдер-роуд?

— Где-где?