Владимир Безымянный: Смерть отбрасывает тень

Василий Петрович отрицательно покачал головой.

- Вы знаете, Оля была не очень общительна. Я имею в виду последние годы. Раньше, помню, к ней часто забегали Наташа Цапко или Алла Говоруха. С Наташей они дружили с детства, а с Аллой учились в институте... Но вот уже несколько месяцев я никого из них не видел... Да, вот еще... про одного товарища... По словам Ольги - человек серьезный. Но мы с ним знакомы, так сказать, заочно. Только и знаем, что зовут его Валентином, а появился он у Ольги где-то год назад.

- Спасибо, Василий Петрович. Но прежде чем уточнять детали, я бы, если вас не затруднит, не отказался от чашки крепкого чая, даже без сахара, - смущенно улыбнулся Голиков.

- Это уж вы извините, что я такой недогадливый, - засуетился Василий Петрович.

Пока хозяин искал чайник, наливал в него воду, Голиков машинально осматривал кухню. Обстановка была простенькой, но приятной. Между раковиной для мытья посуды и газовой плитой стоял самодельный, но на совесть сработанный стол; в углу, напротив майора, шкаф для посуды и разной кухонной утвари и холодильник. Уют создавали абсолютная чистота и светлые, в цветочек, занавески на окне.

Сидящие в кухне не заметили, как Марья Ивановна подошла к кухонной двери и тихонько примостилась на табурете. Поверх ситцевого халатика на плечи она накинула серый теплый платок. Ее знобило: то ли от нервного перенапряжения, то ли действительно продуло коварным сентябрьским ветерком, когда она ходила на базар.

Марья Ивановна сидела тихо и внимательно слушала разговор мужа с майором, а когда ее заметили, объяснила свое появление просто:

- Не могу я больше сидеть в комнате одна, - она укоризненно посмотрела на Василия Петровича, потом, скользнув взглядом по чашкам, стоящим на столе, по закипающему чайнику, предложила: - Может, вам варенья клубничного?.. Ольга очень любит... любила...

- Спасибо, не беспокойтесь...

Однако Марья Ивановна принесла банку с вареньем, расставила розетки. Майор пододвинул ей табурет.

- Присаживайтесь. Почаевничаем вместе... Мы уже почти обо всем переговорили с вашим мужем. Остальное, надеюсь, выясним с вашей помощью, он отхлебнул несколько глотков чая. - Поэтому я сразу перейду к делу. Знаете ли вы, Марья Ивановна, кого сегодня ждала Петрова в гости?..

- Нет. Правда, она иногда... хотя нет... не знаю.

- Ну ладно. Тогда расскажите подробно, как вы оказались в квартире Петровой?

Бледное морщинистое лицо старой женщины слегка порозовело, молочно-голубые глаза ее оживились. Скорбное выражение в них поочередно сменялось то страхом, то жалостью, то испугом, но победила злость. Отодвинув от себя чашку, она хрипло, почти надрывно выкрикнула, сжав худые кулачки:

- Вы обязаны их найти!.. Другого я себе не представляю! Как они посмели поднять руку на такое беззащитное дитя!

- Мария, успокойся. Сейчас уже ничего не изменишь, - Василий Петрович начал легонько поглаживать плечо жены дрожащей рукой.

- Как же так, Вася, как же так, - всхлипнула Марья Ивановна. Редкие слезинки, скатываясь по лицу, падали на ее колени. - Что она им плохого сделала?.. Бедная моя девочка...

- Я думаю, что наш разговор лучше перенести на завтра, - Голиков встал, собираясь уходить, хотя прекрасно понимал, что показания ее нужны именно сегодня, время не терпит. Он нервно разминал в руках папиросу, не решаясь при Марье Ивановне закурить.

- Погодите! - вдруг встрепенулась старушка. - Я вспомнила мужчину, который чуть не сбил меня с ног, когда я входила в подъезд... Да, да... теперь мне даже кажется, что он был чем-то похож на Валентина. Правда, я ни разу его лица вблизи не видела. Только однажды из окна... Когда он уходил от Оли... Но этого не может быть!.. Они же друг друга любят!.. вернее... Ах... - она махнула рукой, все еще не веря, что Ольги нет в живых. - Оля ждала от него ребенка и они должны были вот-вот расписаться, как только Валентин получит развод.

Неожиданная информация заставила майора Голикова изменить свое намерение и он опять опустился на табурет, обдумывая как бы тактичней побудить Марью Ивановну продолжить начатый рассказ. Он расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и чуть ослабил узел галстука. И тут неожиданно ему помог Василий Петрович.

- Мария, а почему ты так долго была на базаре?

- Да, я действительно немного задержалась. Там я случайно встретила старую знакомую... Зашли в пирожковую. Посидели, поболтали... Я и домой захватила несколько пирожков для тебя.

- Марья Ивановна, а как был одет тот мужчина? - Голиков решил вклиниться в их разговор.