Владимир Безымянный - Смерть отбрасывает тень

- Ты еще скажи, - хохотнул подполковник, - что ему и памятник при жизни соорудить надобно!

- Не мешало бы, - пробурчал Чижмин.

Конюшенко злился на себя, понимая, что разговор неожиданно зашел слишком далеко в нежелательном направлении. Но ему ничего не оставалось, как продолжать назидательную тему, и при первой возможности перевести ее в другую плоскость.

- Вот ты, например, сейчас старший по делу Петровой, и все шишки при завале падут на твою голову. Тебе уже не спрятаться за широкой спиной Голикова. Черта с два! Не красней, как нецелованная красавица. Или страшно стало? - не без злорадства сказал подполковник, явно подтрунивая. Игра шла в одни ворота. Чижмин не мог грубо или резко ответить собеседнику, слишком велика была разница в их служебном положении, но и не мог в угоду подполковнику подавить в себе чувство собственного достоинства. Конюшенко угадал настроение старшего лейтенанта, и это его еще сильнее раззадорило. - Так вот, заруби себе на носу: ты и Голиков из разного теста сделаны. А говорю я с тобой на эту щекотливую тему лишь для того, чтобы ты постарался помочь Александру Яковлевичу, если ты его действительно уважаешь не на словах... Над ним снова сгущаются тучи и возможны неприятности, точнее осложнения.

- Объясните тогда толком, что я должен делать? А то ходим вокруг да около, - слегка повысил голос Чижмин, хотя смутные догадки уже не раз мелькали в его голове.

- Не строй из себя казанскую сироту! Ты умный парень и давно все понял, - Конюшенко не был психологом, но глаза Левы, увеличенные стеклами очков, ясно говорили, что попал он в самую точку. - Тебя, кстати, это тоже касается! - в словах подполковника прозвучала откровенная угроза, что окончательно вывело Чижмина из себя:

- Товарищ подполковник, как прикажете вас понимать? - сухо спросил он.

- А это уж как сочтете нужным, товарищ старший лейтенант. Не забудьте про цыплят, которых по осени считают! - натянутая, какая-то мертвая улыбка появилась на его круглом, пышущем здоровьем лице.

"Как быстро меняются люди, - огорченно подумал Чижмин. - Кто мог предвидеть, что Антон Петрович, которого Голиков ставил в пример молодежи как образец честности и трудолюбия, через каких-нибудь несколько лет превратится в обычного корыстолюбца и карьериста. Правда, у него уже четверо детей, которые тоже есть просят. И живет семья, насколько мне известно, в двухкомнатной. Зависимость... власть... деньги... Как все это взаимосвязано и переплетено! А майора все нет и нет, - Чижмин взглянул на часы и недовольно поморщился. - Любопытно, откуда Конюшенко знает, что по вызову никто не придет?.. Да-а-а... время перемалывает людей. Раньше сотрудники как огня боялись не то что пойти на контакт с проходящими по делу, а даже сам факт, предположим, случайного знакомства с подследственными тщательно скрывался... Странные метаморфозы..."

- Молчишь? - Конюшенко поднялся. - Это хорошо!.. Лучший признак работы мысли. - Он направился к выходу.

Даже его солидная походка вразвалочку как бы подчеркивала превосходство. У самой двери он остановился и небрежно, не поворачивая головы, проговорил:

- Передашь Голикову, что я заходил... Хотя это уже не обязательно. Он все равно не послушается моего совета и сделает так, как сочтет нужным, Конюшенко вышел, оставив Чижмина один на один с мыслями.

* * *

- Ты что, Лева, никак заснул! - тормошил Голиков Чижмина. Тот долго не мог понять, где находится и чего от него хочет майор. Вчера до часу ночи он не мог уснуть - казнил себя за промах, допущенный во время допроса Борисова, а встал в пять тридцать. Да и предыдущие дни не очень-то баловали свободным временем. И как-то получилось так, что после ухода Конюшенко Чижмин позволил себе немного расслабиться, а вскоре и уснул, облокотившись на стол и положив голову на руки.

- Извините, товарищ майор, задумался, - протирая ладонями глаза, виновато улыбнулся он.

- Иди, приведи себя в порядок, умойся. Потом поговорим. А пока дай-ка мне протоколы допросов. Что-то уж больно быстро ты с ними управился.

Сон как рукой сняло. Близоруко щурясь, Чижмин неотрывно смотрел на майора и шарил рукой справа, нащупывая очки. Только сейчас до него дошло, в какую ситуацию попал Голиков, да и он сам. "Так вот зачем шефа вызывал Струков!.. Решили подсластить пилюлю, смягчить неявку этих... А мне что делать?.. Выложить весь разговор с Конюшенко - значит, еще больше подстегнуть майора, а характер у него известный... Не отступится... Промолчать - тоже нечестно... Как же поступить? Чертова путаница!.."