Наталья Александрова - Кинжал всевластия

Именно после этого Илоне срочно пришлось второй раз поменять фамилию, чтобы не попасть в поле зрения обманутого разгневанного покупателя.

В общем, несмотря на удивительную ловкость и хорошие внешние данные, Илона не скопила больших денег и обитала все в той же невзрачной однокомнатной квартирке, перебиваясь малыми аферами или заказными кражами.

Так и в этот раз – один богатый человек поручил ей посетить выставку старинных монет и медалей, которая проходила в Доме ученых, старинном особняке, расположенном на берегу Невы, неподалеку от Эрмитажа, и похитить для него с этой выставки одну чрезвычайно редкую и ценную монету.

До революции дом принадлежал одному из великих князей. Он был выстроен в середине девятнадцатого века с большим размахом – мраморные лестницы, резные панели мореного дуба, огромный зимний сад, в котором можно заблудиться, как в настоящем лесу…

В этом-то особняке и проходила выставка экспонатов из частных коллекций, на которую отправилась Илона по поручению своего заказчика.

Придя на выставку в качестве посетителя, Илона задержалась там до самого закрытия. За несколько минут до окончания работы выставки она проскользнула в зимний сад и спряталась среди пальм, фикусов и гипсовых копий античных мраморных статуй.

Дело в том, что перед операцией Илона несколько раз посещала великокняжеский особняк и изучила не только его планы, но и привычки местных сотрудников. Так, она выяснила, что пожилая сотрудница особняка, которая отвечала за многочисленные растения зимнего сада, поливала их трижды в неделю по вечерам, заодно вытирая пыль, и в эти дни охрана особняка отключала сигнализацию.

Итак, подслеповатая старушка, дождавшись ухода последних посетителей, отправилась в сад, чтобы полить растения и смахнуть пыль со статуй.

Прохаживаясь по саду со шлангом в одной руке и метелочкой в другой, она не заметила, что среди статуй появилось пополнение: Илона, предварительно раздевшись, встала рядом с огромным фикусом, изображая аллегорию то ли Музыки, то ли Литературы.

Служительница смахнула с нее пыль и прошла мимо.

Вскоре она закончила уборку и удалилась.

Илона торопливо оделась и выскользнула из зимнего сада, пока охранники не включили сигнализацию. Пройдя в выставочный зал, она подошла к витрине, в которой на черном бархате покоилась нужная ей монета. Быстро и бесшумно она вскрыла витрину, достала оттуда монету и спрятала в свою сумочку. Теперь ей оставалось только скрыться из особняка по заранее продуманному маршруту – она знала, что в туалете, расположенном на первом этаже, имеется очень удобное окно, выходящее в тихий переулок позади особняка, где стояла ее машина…

И вот в этот-то момент, когда ничто не предвещало неприятностей, за спиной Илоны раздался тихий голос:

– Браво, отличная работа!

Илона вздрогнула и обернулась.

Позади нее стоял мужчина, в общем, привлекательной, но какой-то удивительно неприметной внешности. Он насмешливо смотрел на Илону и беззвучно аплодировал ей.

– Нет, в самом деле, мне очень понравилось, как вы работали! – повторил он вполголоса. – Особенно когда вы изображали копию античной статуи.

– Кто вы такой? Чего вы хотите? – спросила Илона, оглядевшись по сторонам. – Вы сотрудник музея? Охранник? Что-то не похоже!

– Нет, я не охранник, – мужчина приблизился к ней на шаг. – Но могу вызвать охрану, если мы с вами не договоримся.

– Договоримся? О чем? – Илона смотрела на незнакомца недоверчиво. – Вы хотите поделить стоимость монеты? Но я взяла ее не для себя, а для заказчика, так что…

– Нет-нет, я не претендую на ваш скромный заработок! – пренебрежительно отмахнулся от нее незнакомец. – Наоборот, я хочу поручить вам еще одно небольшое дело, и если вы его выполните – заплачу вам хорошие деньги.

– Что еще за дело? – настороженно осведомилась Илона.

После истории с хитроумным калмыком она старалась не иметь никаких дел с малознакомыми людьми.

– Дело простое, – ответил незнакомец. – Но сейчас нам некогда его обсуждать. Как вы знаете, через пять минут служительница дойдет до поста охраны, и будет включена сигнализация, так что вам нужно поторопиться. Или вы принимаете мое предложение, или я поднимаю тревогу…

– Но вас тоже сцапают в зале!

– А вот обо мне можете не беспокоиться. – Незнакомец загадочно улыбнулся. – Я всегда успею исчезнуть…

– Хорошо, я согласна, – согласилась Илона, понимая, что время безжалостно уходит. Тем более что ее согласие ничего не стоит, она вполне может потом увильнуть от этого странного типа.