Евгений Сухов - Ларец с опасным сюрпризом

Женщина была красива. Узкое лицо и высокие скулы делали ее внешность по-настоящему аристократичной, а дорогие украшения, увивавшие шею, указывали на то, что она принадлежала к высшему свету. На левой стороне груди Владлен рассмотрел фрейлинский знак – тот самый вензель, обнаруженный в шкатулке. Обычно такой знак надевался на придворное платье, но женщина поступила против придворного этикета, и, очевидно, для этого был особый повод. Странно, что он не разглядел его сразу. Впрочем, для этого у него не было возможности. Оставалось только узнать фамилию этой женщины…

Неожиданно прозвенел звонок. Владлен удивленно посмотрел на часы – было без четверти двенадцать. Он никогда не жаловал ранние визиты, считая, что это время суток принадлежит ему всецело. Обычно Лозовский безо всякой спешки готовился к предстоящему дню: не торопясь поднимался, заваривал себе крепкий кофе, залезал в различные интернетные форумы, отвечал на электронные письма. И лишь после того, как был создан нужный настрой, выходил на улицу. Неожиданный звонок мог разрушить установленный порядок. Скверное предчувствие, одолевавшее его со вчерашнего вечера, лишь усилилось… А что, если его сумели выследить те самые типы, от которых ему удалось оторваться? Внутри невольно похолодело.

Неслышно приблизившись к двери, Владлен прильнул к дверному «глазку» и невольно нахмурился: у порога стоял Назар. Встретиться условились в пять часов вечера, ему бы сейчас отсыпаться после всех пережитых приключений, а он шастает по городу…

Открыв дверь, Владлен впустил Назара. Приятель выглядел мрачным.

– Пройти разрешишь? – спросил он.

– Ты уже прошел. Чаю?

– Не откажусь.

Едва глянув на Люсю, лежавшую на кушетке, Шелестов прошел на кухню. Владлен включил электрочайник, сразу же зашумевший, и предложил приятелю сигарету. Назар, благодарно кивнув, взял.

– Так чем вызван визит? Как бы не совсем вовремя.

– Знаешь, мне никогда прежде не попадались такие вещи…

Владлен усмехнулся:

– Мне тоже. Поэтому нужно распорядиться ими по-умному. Надеюсь, ты не против?

Вскипевшая вода известила о себе мелодичным звонком. Заварив чай, Владлен Лозовский разлил его по чашкам, пододвинул к гостю сахарницу.

– Разумеется, нет. Только у меня на этот счет есть собственное мнение.

Металлическая ложка громко стучала по фарфоровым бокам чашки, что несказанно раздражало, но Лозовский предпочитал потерпеть. Не самое подходящее время для каких-то противоречий.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он как можно спокойнее.

– Нужно продать яйцо и вензель!

Необременительная беседа обещала перерасти в непростой напряженный диалог. Утренние разговоры вообще славятся своей сложностью. Это была еще одна причина, по которой Лозовский не терпел ранних деловых встреч.

– Я тоже так считаю. Не вижу разногласий.

– Ты меня неправильно понял. Я говорю о том, что нужно продать яйцо Фаберже немедленно!

Возбуждение Назара нарастало. Подобное состояние души можно было назвать клиникой «золотой лихорадки». У людей просто сносит «крышу», когда они после долгих поисков наконец наталкиваются на жилу, полную драгоценного металла. Но самое скверное, что они не знают, что потом делать с обрушившимся на них богатством. Оказывается, что многие из них просто не готовы к нему и бездарно тратят золото где-нибудь по кабакам, спуская целые состояния за считаные недели. Некоторые, не выдержав свалившегося на плечи груза, сходят с ума, а других, что бывает чаще всего, находят в подворотне с перерезанным горлом. До умопомешательства, конечно, далековато, но признаки болезни были налицо. Владлен и сам испытал нечто подобное несколько лет назад, в самом начале своей карьеры кладоискателя, когда на вторые дни поисков натолкнулся на кувшин с серебряными монетами. Невольно на ум приходила простая арифметика: если ему удалось раздобыть столько за пару дней поисков, что тогда будет через месяц, через год?.. От радужных перспектив кружилась голова. Но нужно было покопаться в земле целый сезон, разгребая тонны земли руками, чтобы навсегда отделаться от иллюзий и симптомов «золотой лихорадки». Этим детским недугом нужно просто переболеть, а потому взбудораженность Назара он понимал.

– И как ты предлагаешь это сделать? Выйти на улицу и кричать: у меня есть яйцо Фаберже, не желает ли кто-нибудь купить его за хорошую цену? Так, что ли? Или тебе мало той стрельбы, что была сегодня ночью?