Питер О'Доннелл - Я - Люцифер

Чета Сеффов подогревала в нем чувство отвращения. Он боялся и уважал Сеффа, Регину же считал занудой, но когда они соединялись, чтобы устроить кукольный спектакль, ему делалось совсем невмоготу. Боукер презирал себя, потому что понимал: он является такой же марионеткой, но организм не в состоянии долго выносить самонеприязнь, и хитрое сознание производило замещение - ненависть переходила на Сеффов с их проклятыми куклами.

Боукер оборвал свои размышления и тихо чертыхнулся. Тут от самоанализа не было толку. Он успел уже убедиться, что это только мешало ему как следует управлять Люцифером. Он ускорил шаг.

Когда он вошел в кабинет, Сефф сидел за столом и с карандашом в руке изучал бумаги. Он поднял голову и сказал:

- Я давно уже жду вас, доктор Боукер.

- Извините. Просто я говорил с Люцифером. Хотел понять, как он относится к своему выбору.

- Ну и что?

- У меня ничего не вышло. Параноик должен целиком и полностью верить своему бреду.

- Значит, вы только зря потратили время?

- Это неизбежно, когда имеешь дело с неточными науками. - Боукер изобразил на лице легкую досаду. - Во всяком случае, он сделал выбор. Остается надеяться, что большинство из них умрет и нам не придется убивать самим слишком многих.

- Нам также необходимо выбрать клиентов, которым мы пошлем новые письма с требованиями. - Сефф посмотрел на лежавший перед ним список. Сейчас я выбрал бы пятерых. Причем таких, кто, на ваш профессиональный взгляд, готов платить. По крайней мере, чтобы вероятность этого была процентов семьдесят. Иначе мистеру Уишу придется в ближайшие месяцы подготовить и организовать еще несколько ликвидации.

- Мне нужно будет изучить их досье.

- Разумеется. Я выбрал восемнадцать человек. Исходите из этих кандидатур. - Сефф положил карандаш и уставился в пространство. - Но прежде чем вы займетесь ими, надо поговорить еще об одной проблеме. Сегодня вы сказали, что экстрасенсорные способности Люцифера, так сказать, выходят за рамки вашей компетенции...

- Я никогда не утверждал обратного, - сказал Боукер. - Я психиатр. Я могу направлять его. Но чтобы использовать его способности самым оптимальным образом, требуется специалист по глубинному анализу. Тут необходим парапсихолог.

- Я сильно сомневаюсь, что какой-нибудь доверчивый глупец, готовый поверить в любое проявление...

- Ошибаетесь, - осмелился перебить Сеффа Боукер. - Настоящие специалисты блестяще разоблачают фальшивки... Поэтому они отменно контролируют уникумы, когда находят таковых.

- Вроде Люцифера?

- Сильно сомневаюсь, что им случалось наталкиваться на кого-то вроде Люцифера, даже если его точность, как вы говорите, снизилась до семидесяти пяти процентов.

- У нас есть серьезные основания не допускать дальнейшего понижения точности его оценок. Итак, вы полагаете, что специалист вроде вас нуждается в чьей-то помощи?

- Да, я в этом уверен.

- И вы имеете в виду конкретных специалистов?

- Был такой Колльер в Кембридже, - медленно сказал Боукер. - Он начал заниматься парапсихологией после того, как порядком поработал в области математической статистики. Проблемы вероятности и так далее. Затем его увлекла парапсихология. Я читал его работы в ряде журналов.

- Вы можете выйти на него?

- Могу попытаться, - сказал Боукер, потирая подбородок. - Он, кажется, сейчас на вольных хлебах. Только учтите, Сефф, он ни за что не станет сотрудничать с нами, коль скоро речь пойдет о вымогательствах и убийствах.

- Это понятно. Ему совершенно необязательно об этом знать.

- К нему потребуется особый подход. Но и тогда он может обо что-то споткнуться. Что будет, если он обо всем узнает?

- Мы примем меры, - рассеянно сказал Сефф, снова беря карандаш. - А вам придется побыстрее впитывать в себя знания вашего коллеги. Но если он знает то, чего ему знать не следует, мы отправим его в нижние сферы царства нашего юного друга.

Глава 2

- Модести, - произнес Стивен Колльер.

Затем, пару секунд спустя, он повторил, нажимая на каждый слог:

- Модести Блейз!

Колльер был один - в пижаме и халате он сидел, раскинувшись в шезлонге, на балкончике маленькой квартирки неподалеку от Пляс-де-Тертр, на Монмартре. Над крышами домов виднелся купол собора Сакре-Кёр, освещенный прожекторами.

Колльер был сухощавый англичанин лет тридцати, с худым умным лицом, русыми волосами и печально ироничным взглядом. Внутренне робкий, он умело скрывал это манерой держаться и говорить. Его речь отличалась сдержанностью и была обильно сдобрена самоиронией. Он был слегка близорук и носил очки. Впрочем, в очках или нет, в одежде или без оной, Колльер никогда не считал себя особо привлекательным. Сейчас, однако, он находился в состоянии мечтательной удовлетворенности, тщетно пытаясь понять, что именно нашла в нем Модести Блейз. В парижской квартире, в которой он сейчас находился, кухня была оборудована по-современному, но в остальном дом был обставлен старой, хоть и симпатичной французской мебелью. Висели там и картины, как правило, не представлявшие большой ценности и купленные у художников, ежедневно предлагающих плоды своего вдохновения на Пляс-де-Тертр.