Игорь Блинов: Ворона летает по геодезической

— Я из… э-э-э… Польши, — ответил Ермолаев по-английски.

Араб расплылся в улыбке, продемонстрировав огромные плоские зубы:

— О, Польша! Я так люблю Польшу, поляки — мои друзья!.. — И произнеся еще два слова на тарабарщине, поманил пальцем, приглашая к путешествию за немалый, надо полагать, бакшиш.

«Надо было назваться американцем, — досадливо поморщился Ермолаев. — Тогда бы он, скорее всего, отстал. Хотя нет, умножил бы вознаграждение втрое. Ладно, пройдусь — так больше сойду за туриста».

— Пирамида! — заявил гид через сотню безмолвных шагов, указывая на груду камней.

— Мастаба! — произнес он через минуту.

Ермолаев вежливо посмотрел в яму, изображая интерес.

— А там — гробница. Но только она закрыта на замок. Если дать бакшиш моему другу, который ее охраняет, то мы можем туда попасть. У него есть ключ. Вам очень повезло, — произнес араб речь на смеси английского и швабского, и как из под земли выросли еще три ряженых, пониже ростом. Получив деньги, они исчезли, и гид подвел Ермолаева к полуразрушенному строению с прямоугольным входом. Двери, на который можно бы было навесить замок, не оказалось и в помине. Внутри, в полумраке, удалось различить остатки иероглифов — как показалось Ермолаеву, подкрашенных совсем недавно. Когда он вышел, гид с широкой улыбкой тер пальцы, интернациональным жестом изображая пересчет невидимых купюр. Получив их уже материальными, он быстрыми шагами удалился, оставив Ермолаева наедине с историей.

«Любят денежки, души в них не чают, — думал Ермолаев. — А помнится, когда я впервые оказался на Востоке, ожидал увидеть здесь людей таких же, как мы. Откуда эти легенды про сходство менталитетов? Нет, мы с ними не похожи. Наоборот — что Восток, что Запад — все едино. Если я раскрываю душу перед американцем, то он слушает, кивает, а сам кумекает: «Сколько я могу на нем сделать денег?», а распинаюсь перед арабом, так тот думает: «Как мне ему угодить, чтобы получить бакшиш?» И там, и там торгашеская психология. Вот и получается, что Россия — между двух огней. Если кто-то заблудился в русском городе, прохожий подскажет дорогу и будет по-человечески рад, что помог. Если тебе подсказали дорогу в арабском городе, то плати. Любая услуга стоит денег. И на Западе за все надо платить, и часто за простое человеческое участие. Не обязательно деньгами, но мало кому в голову придет делать добрые дела в тайне, разве религиозно экзальтированным, да и то у них своя выгода — Царствие Небесное. Где найти человека, сейчас, на Земле? В какой фантастической стране?»

Ермолаев оглядел окрестности.

«Однако, куда делся тот черный таракан?» — подумал он и пошел в сторону слоеного холма. Забравшись по нерукотворным известковым ступенькам, он, почти достигнув вершины, посмотрел по сторонам и увидел крохотную черную точку.

Незнакомец приближался к ложбине, где виднелась редкая растительность. Ермолаев дождался, пока тот скроется среди пальм, и, еще раз осмотревшись, быстро сбежал вниз.

Он торопливо миновал открытый участок пустыни и просунул голову между двумя каменными плитами. Внизу среди колючего кустарника открылся прямоугольный вход — очевидно в древнюю гробницу, рядом с которым дремал, упершись подбородком в ствол автомата, человек в арабской одежде.

Ермолаев тихо подошел к входу, не спуская глаз с «Калашникова». Когда он неосторожно шаркнул камешками, охранник пробурчал что-то неразборчивое и вовсе улегся на землю, подложив приклад под голову.

«Обкурился», — предположил Ермолаев и нырнул в отверстие.

Путь шел вниз под углом. Цепляясь за шероховатости камня, Ермолаев миновал приличное расстояние, пока не оказался почти в полной темноте. Здесь было намного прохладнее. Он продвинулся еще и нащупал сбоку ответвление. Еще одно отверстие обнаружилось сверху. Согнувшись в три погибели, он пробрался вглубь бокового хода и вскоре заметил впереди слабое свечение. Коридор закончился, Ермолаев посветил вниз и разглядел широкую каменную площадку. Он спрыгнул с глухим звуком, оказался в каменном зале, и прислушался. Раздались чьи-то шаги. Едва успев заметить огромный саркофаг у стены, он погасил фонарик, перемахнул через стенку и скрылся в большой каменной выемке. «Сейчас Лара Крофт появится», — подумал он, чуть-чуть выглянув наружу. Тотчас в помещение вошла женщина в арабской одежде с большим фонарем.

Ермолаев вжался в стенку саркофага. «Роста она небольшого, — прикинул он, — если заглянет сюда, то увидит только дальнюю часть, а меня не заметит».