Анна Малышева - Коралловый браслет

– Когда я стала встречаться с Ильей, я сама себя не понимала, – возражала Маша. – Как видишь, все уладилось!

– Знаешь, кто мог бы подкинуть тебе пару дельных советов? – немного подумав, неожиданно заявила подруга. – Зойка! Где она, кстати? Так и не появлялась?

Маша покачала головой и постаралась уйти от темы. Она избегала говорить о Зое и о ее роли во всем случившемся, даже у Андрея не решилась спросить, знал ли тот о смерти ее бывшего мужа. Сам он никогда не упоминал имени бывшей невесты, и при встречах брат с сестрой вели себя, как люди, у которых слишком много тем для разговора, и все – неприятные, то есть говорили осторожно, мало и неохотно.

Красную лаковую сумочку Илья окончательно передал Маше на другой день после помолвки – уже пустую.

– Я вытряхнул все барахло в пакет и отвез Пашке в офис, – сообщил он. – Без объяснений. Тот взял, тоже ничего не спросил.

– Мне эта сумочка не нужна, – пожала плечами Маша.

– Если хочешь, думай, что это проверка. Если Зоя ни при чем, она позвонит и спросит, как понимать такой номер.

Однако та не позвонила. Павел не звонил тоже, ни разу за этот месяц, и когда Маша снова услышала в трубке его голос, она не сразу поняла, с кем говорит.

– Как дела? – смущенно спросил он. – Я тут стороной, через третьих лиц, узнал, что скоро свадьба.

– Скоро, через четыре дня! – Маша подняла глаза и снова оглядела себя в зеркале – с ног до головы. Она в который раз примеряла свадебное платье, серебряное, украшенное стразами и бахромой. Оно было единственным, за что она больше не переживала. – Никогда не думала, что ввяжусь в такую аферу! Машины, оркестр, ресторан, торт… Мне всегда казалось, что это не для меня, а видишь, затянуло! Нельзя – гости именно этого ждут! А ты когда женишься?

В ответ он надолго раскашлялся, будто ему что-то попало в дыхательное горло, а отдышавшись, сдавленно проговорил:

– Ну что ты, мы еще мало друг друга знаем!

– Примерно столько же, сколько мы с Ильей! – возразила девушка.

– Ну, то вы, у вас любовь… – Он снова прочистил горло и замолчал.

Маша наконец решилась произнести то, что вертелось у нее на языке, но никак не могло сорваться. Она чувствовала, что именно этих слов ждет Павел.

– Приходи на свадьбу! – предложила девушка. – А то, когда еще увидимся!

– Нет, ты что, неудобно! – протянул тот с явным облегчением.

– Почему? Илья давно все знает про нас с тобой, сам понимаешь, глупо ревновать к прошлому.

– Я даже не потому, – запнулся Павел. – Понимаешь… Андрей ведь, конечно, будет?

– Как раз его-то и не будет, – сдержанно возразила девушка. – Мы сейчас не в тех отношениях. Приедет папа из Питера, но уж он против тебя ничего не имеет!

– Если так, я приеду, конечно! – радостно пообещал Павел.

Маша не стала уточнять, приедет ли он один или в компании Зои, от души надеясь, что тот сообразит оставить подружку дома.

Однако на свадьбу Павел явился вместе с ней.

…Маша была так оглушена этим долгим днем, суетой, поднявшейся вокруг нее с самого раннего утра, что не сразу обратила внимание на знакомое лисье личико, мелькавшее в толпе гостей, наводнивших празднично убранный ресторан. Она уже успела познакомиться со столькими людьми, которых представлял ей муж, что все эти лица смешались для нее в одно смутное, подвижное пятно, смеющееся, пьющее, произносящее поздравления и комплименты. Ей запомнилось сухонькое личико Анастасии Юрьевны под голубым кружевным тюрбаном, распаренное, растроганное лицо отца, приехавшего на свадьбу с женой. Они возобновили отношения после его возвращения в Питер, Маша про себя считала, что больше в интересах бизнеса. Жена отца ей неожиданно понравилась. Это была простая, скромная женщина, смотревшая будто вглубь себя печальными серыми глазами. Маша, помня о ее недавней потере, сердечно, без слов, обняла мачеху, и та судорожно вздохнула, отчего у девушки на глаза навернулись слезы. Отца с женой в череде поздравителей сменили сестры Ильи. Из Сан-Франциско накануне прилетела Анна, смуглая, серьезная, немногословная женщина, с непрокрашенной сединой в коротко остриженных волосах, совсем непохожая на свою нарядную сестру. Она снимала все происходящее на камеру, чтобы показать запись в Америке, и первая высоко оценила стиль, выбранный для торжества. Вслед за этим, будто по сигналу, на Машу посыпались комплименты. Даже скептически настроенная Анжела была вынуждена признать, что праздник удался. Илья самодовольно улыбался и сообщал всем любопытствующим, что его жена – известная художница…