Б Паркер - Ранняя осень

- Прежде чем говорить о работе, я бы хотела увидеть какое-нибудь подтверждение вашей квалификации.

- Черт побери, леди, я ведь уже показал вам свои шрамы и пистолет. Вам этого мало?

- Это очень деликатное дело. Здесь замешан ребенок.

- Тогда может вам лучше обратиться к доктору Споку? Знаете, автор книги "Ребенок и уход за ним"?

Молчание. Она еще раз сосредоточенно осмотрела мои руки.

- Похоже, руки у вас сильные, - заметила она.

- Хотите, орех раздавлю? - предложил я.

- Вы женаты? - вдруг спросила женщина.

- Нет.

Она снова улыбнулась. Улыбка хорошая. Ватт на сто-сто пятьдесят. Правда, я видал и получше. Улыбка Сюзан, например, куда ярче. Блондинка по-прежнему сидела прямо, но по телу вдруг пробежала дрожь.

- Если вы будете так стрелять в меня глазами, - предупредил я, - мне придется вызвать сотрудницу полиции нравов.

По ее телу снова пробежала дрожь, хотя она и не шевелилась. Как, интересно, она это делает?

- Придется довериться вам, - наконец решилась блондинка. - Больше некому.

- Тяжело, - посочувствовал я. - Тяжело женщине быть одинокой.

Дрожь. Улыбка. Вздох.

- Да. Без помощи мне не обойтись. Может быть вы... - она слегка наклонилась вперед и провела кончиком языка по губам, - вы мне поможете?

- Для вас, - поспешил заверить я, - я готов доставать звезды с неба.

- Не смейтесь надо мной, - упрекнула меня женщина. - Я в отчаянии.

- И по какому же поводу?

- Из-за сына. Его отец забрал его.

- И что требуется от меня?

- Верните мне сына.

- Вы разведены?

- Да.

- Опека оформлена на вас?

- Да, конечно. Я же мать.

- Отец получил право на посещения?

- Да, но ведь это не посещение. Он просто забрал Пола и ни за что не вернет его.

- А через суд?

- Дело завели, на Мэла выписали повестку под угрозой штрафа, но его не могут найти.

- Мэл - это ваш муж?

- Бывший. В полиции сказали, что если его найдут, вручат судебную повестку. Но вы же понимаете, они и не собираются его искать.

- Возможно. Они тоже бывают заняты, - вставил я.

- Вот я и хочу, чтобы вы нашли и вернули мне моего Пола.

- А что сам мальчик?

- Естественно, он хочет быть с матерью. Но ему всего пятнадцать лет. Он еще не имеет права голоса. А отец забрал его и прячет.

- Мэл так скучал по сыну?

- Он не скучал. Ему вообще наплевать на Пола. Он сделал это мне назло. Он не хочет, чтобы Пол был со мной.

- И он его забрал?

- Да.

- Нелегко сейчас парнишке, - вздохнул я.

- Мэлу на это наплевать. Он хочет сделать больно мне. Но этот номер у него не пройдет.

Когда она говорила последнюю фразу, дрожи у нее не было.

- Я хочу, чтобы моего ребенка забрали у отца и вернули мне. Пол принадлежит мне по закону.

Я промолчал.

- Я готова заплатить любой гонорар. В разумных пределах, конечно, уточнила она. - Мне присудили неплохие алименты.

Она снова стала деловой и чопорной.

Я глубоко вздохнул и посмотрел ей в глаза.

Она посмотрела на меня.

- В чем проблема? - спросила она.

Я покачал головой.

- Не очень обнадеживающе все это выглядит.

- Мистер Спенсер, - она снова увлажнила губы и приоткрыла рот. - Прошу вас. Больше у меня никого нет. Пожалуйста.

- Вопрос в том, нужен ли вам вообще кто-нибудь? - пробурчал я. - Но я ввяжусь в это дело, правда при одном условии.

- Каком?

- Вы назовете свое имя, чтобы я хотя бы знал, кому посылать счет.

- Джакомин, - улыбнулась блондинка. - Пэтти Джакомин.

- Как у старого вратаря в "Рэйнджерс".

- Простите?

- Человек с такой фамилией был когда-то хоккеистом.

- А-а-а. Видите ли, я не очень-то слежу за спортом.

- Не стоит этого особенно стыдиться, - съязвил я. - Недостаток воспитания. Не ваша вина.

Она опять улыбнулась, но на этот раз не очень уверенно, как будто, добившись своего и наняв меня, вдруг засомневалась в правильности выбора. Этот взгляд я уже видел не раз.

- Ну что ж, - предложил я. - Теперь расскажите мне о всех местах, где можно искать старину Мэла.

Я пододвинул блокнот, взял карандаш и приготовился слушать.

Глава 2

Мой "шевроле" 1968 года, намотав 200 тысяч километров, наконец, скопытился. Что еще можно было ожидать от этой клеенной-переклеенной развалины? Воспользовавшись щедростью Хью Диксона, я купил у Сюзан темно-бордовый "МГБ" с никелированным багажником на крыше. На следующий день в 10.15 я сидел в нем на парковой стоянке Хэммонд-Понд напротив жилого дома в квартале Честнат-Хилл. Пэтти Джакомин утверждала, что именно здесь живет подружка ее мужа. Однажды она проследила за ним и увидела, как он зашел в этот дом, а затем и вышел из него с девицей по имени Элейн Брукс, работавшей у него в конторе.